Vänligen hjälp mig … Jag är ledsen. Jag tror att jag drunknar, jag vet inte vad jag ska göra och jag vet inte vart jag ska ta vägen. Jag känner mig kvävd och strypt av tyngden av mina känslor. Det känns som om jag är vilse i en mörk tunnel av olidlig smärta som bara inte tar slut. Den försvinner bara inte.

Jag skrev dessa ord som tonåring i en dagbok som jag sedan länge har lämnat för att samla damm, men sanningen är att jag fortfarande känner så här ibland. Jag har ofta funnit mig själv återvända tillbaka till den mörka, uppslukande tunneln av känslor när jag känner mig avvisad, misshandlad, missförstådd, ljög för och förolämpad, och samma historia tenderar att upprepa sig om och om igen:

Allting suger. Jag kommer aldrig att känna mig lycklig igen. Ingen kan man lita på. Livet är orättvist.

Känner du så här? Har du upplevt att världen rasar samman runt omkring dig så plötsligt att du inte ens hinner ta ett andetag? Har du känt dina känslor bli så intensiva, så överväldigande inom dig att de verkar bilda en virvel; ett svart hål av förtvivlan?

Jag vill att du ska veta att även om du kanske lider väldigt mycket just nu så är ditt lidande inte utan ett syfte eller en mening. Vad jag menar med det ska vi snart utforska tillsammans.

Jag är ledsen … Vad kan jag göra för att må bättre?

Du har kommit till den här artikeln för att må bättre. Det förstår jag. Och jag välkomnar dig att vara mild mot dig själv och lära dig så mycket du kan av den här artikeln. Jag lär dig hur du kan må bättre eftersom jag har lärt mig själv hur jag kan må bättre; det finns inget annat sätt som jag kunde ha skrivit den här artikeln på.

Som du har jag upplevt mycket smärta i mitt liv: känslomässig smärta, psykologisk smärta och kronisk fysisk smärta. Jag är en sårad helare; en schamaninna, i min egen rätt, som har lärt mig att omvandla min egen smärta till min egen medicin. Denna heliga alkemiska process skulle aldrig ha påbörjats så tidigt i mitt liv utan hjälp av min partner Mateo Sol.

Och även om jag fortfarande känner av smärtans hårda stick, lär jag mig att omvandla erfarenheten till något som är till min fördel. ”Hur är det ens möjligt?” kanske du frågar dig, ”Jag är ledsen, fruktansvärt hjärtekrossad … hur i hela friden kan det fungera till min fördel?”. Tja, jag kan försöka visa dig hur, men resten ligger i dina händer.

Här är några viktiga saker som jag vill att du ska veta och/eller omsätta i praktiken för att hjälpa dig själv att må bättre:

1. Hitta en lugn plats för ensamhet.

Detta kanske låter kontraintuitivt, men för att må bättre måste du ta lite tid bort från människor och livet. Du kanske vill stänga dörren till ditt sovrum, sätta dig på en tyst parkbänk, ta en ensam promenad eller hitta någon annan plats som ger dig tid att tänka och bearbeta det du har upplevt.

Desto mer buller, störningar och distraktioner det finns, desto lättare är det att sugas in i en tanklös cykel av obestämt elände.

2. Fråga: ”Är det sant?”

När du är tyst och stilla kommer du naturligtvis att återuppleva ögonblicket, orden, handlingarna, situationen eller personen som gav dig så stor sorg och ångest. Ditt sinne kommer att spela upp ögonblicket om och om igen eftersom du försöker förstå det. Tillåt dig själv att göra detta, men inse också att ditt sinne lätt kommer att fästa sig vid varje slutsats, antagande eller missuppfattning som uppstår. Till exempel kan du omedelbart anta att anledningen till att din partner har kritiserat din vikt är att de tycker att du är ful och att de inte älskar dig längre. I den här situationen frågar du dig själv: ”Är det sant? Vet jag verkligen, verkligen att detta är sant?”. Sannolikt kommer ditt svar att vara ”nej, jag vet inte om det är absolut sant eller inte”. Detta öppnar ett utrymme för att överväga andra möjligheter: kanske var de osäkra på sin egen vikt, kanske hade de skuldkänslor över sina egna matval den dagen, kanske hade deras snarkhet inget med dig personligen att göra, och så vidare.

Jag ska använda ett personligt exempel. I går fick jag ett märkligt mejl från en författare som jag hade samarbetat med på min bok. Denna författare hade tidigare gått med på att recensera min bok, och när jag frågade om de var nöjda med att jag publicerade deras recension på baksidan av omslaget svarade de ”ja”. Plötsligt fick jag dock ett slumpmässigt mejl från dem där de säger att de ”inte tror att vi är på samma sida” och att de inte vill att deras recension av min bok ska publiceras. Det var allt. Ingen förklaring. Inget som helst. Good bye.

Naturligtvis blev jag chockad och upprörd. Min omedelbara tanke var: ”De låtsades bara gilla min bok; de gav den fem stjärnor, men de tycker att den är skräp”. Jag kände mig då generad, skamsen, sårad och avvisad. Men jag slutade. Jag såg värdet i upplevelsen och frågade: ”Är det sant? Vet jag verkligen att de tycker att min bok är skräpig?” Det gör jag inte. Kanske har de inte riktigt läst den och känt sig generade själva? Kanske var de avundsjuka på alla positiva recensioner som den har fått, eller obekväma på grund av det förestående rampljuset som de själva skulle få? Vem vet? Men att öppna mig för att ifrågasätta mina antaganden gav mig en stor och överraskande känslomässig befrielse.

3. Stå inför det du känner med mod. Sluta springa iväg.

När vi känner intensivt känslomässigt lidande eller obehag är det naturligt för varje fiber i våra varelser att springa iväg och gömma oss. Det gör vi genom att döva våra känslor med TV, teknik, droger, alkohol, sex, vänner och mat och genom att distrahera oss så länge som möjligt tills ”den dåliga känslan försvinner”. Men det gör de inte. De finns fortfarande där, de lurar djupt nere, instängda på de mörka platserna i vårt skuggsjälv. Hur mycket du än tror att du kan undvika det du känner kan du inte göra det. Det kommer alltid att komma tillbaka och hemsöka dig i en eller annan form, ofta med ännu större intensitet. Så småningom, efter att ha undvikit våra känslor så länge, hamnar en del av oss till och med i psykiska sjukdomar eller kroniska hälsoproblem.

Det är just därför du måste möta det du känner just nu, med mod. Om något, tacka dig själv för din vilja att vara stark och modig inför ett så stort inre tumult. Få människor är som du i sin vilja att göra detta.

När du har hittat en lugn plats att sitta eller vara stilla på behöver du välkomna läkningsprocessen. I början av varje form av läkningsprocess måste du erkänna vad som hände och tillåta dig själv att känna vad det är du känner. Du kanske till exempel känner dig skamsen, skyldig, värdelös, ful, dålig, rädd eller arg (eller en kombination av dessa känslor och många andra). Var stilla och tillåt dig själv att känna dessa fullt ut. Låt dig själv få ut dessa känslor ur ditt system så att de inte längre förorenar dig. Rengör dig själv genom att överlämna dig till dem.

Denna process kan ta en timme, eller den kan ta en hel dag eller till och med längre tid. Men hedra dig själv och ditt mod och håll ut med det. Det är värt det.

4. Påminn dig själv om att även om du tror att du är ensam, så har du mycket sällskap.

När vi känner smärta utvecklar vi ofta en mycket liten, mycket offrande inställning till oss själva som låter ungefär så här: ” … Jag är ledsen. Det här är fruktansvärt. Jag vill inte känna så här. Jag hatar detta. Jag har aldrig velat det här. Varför jag?” och så vidare. Naturligtvis tenderar vi att fokusera så mycket på källan till vårt lidande, och vår smärta i sig, att vi utvecklar ett närsynt perspektiv på livet och tror att vi är helt ensamma. Naturligtvis bidrar detta avsevärt till vår smärta.

Sanningen är att jag är ledsen, du är ledsen, vi är alla ledsna någon gång. Vi är alla svikna, vi är alla avvisade, vi är alla misshandlade. Ju tidigare du påminner dig själv om det, desto bättre kommer du att kunna hantera din sorg och desto mindre kommer den att ha ett grepp om dig.

5. Allting går förbi – och det gör även din sorg.

Säg mig, vad förblir detsamma i evighet? Ingenting gör det. Och det gör inte heller din sorg. Precis som molnen rullar genom himlen och driver bort, så kommer även din sorg att göra det så småningom. Även om du sörjer nu, kommer denna upplevelse om en dag, en vecka eller ett år från nu att vara ett övergående minne. Detta hjälper kanske inte till att omedelbart dämpa din smärta, men det hjälper till att minska dess svårighetsgrad och den nivå som den slukar dig.

6. Din smärta är en hård, men ärlig och kraftfull lärare. Använd den. Så här gör du:

Det är lätt att vara ett offer, det är lätt att vältra sig i vår smärta, och i viss mån är detta båda nödvändiga steg som vi alla genomgår tills vi inser att de inte tjänar oss på något fördelaktigt sätt.

Under lång tid har jag genast reagerat på varje smärtsam omständighet med en känslomässig reaktion, och tänkt att världen har gått under och att ingenting någonsin kommer att bli bra igen. Men Sol har ständigt sagt till mig: ”Varför ser du detta som något att vara olycklig över? Varför ser du det inte i stället som en läxa som du kan lära dig av?”. Med tiden har jag verkligen tagit detta råd till mig, och det har revolutionerat mitt sätt att se på smärta.

Smärta kan lära dig ett antal saker; den kan lära dig sätt att förbättra dig som person, den kan lära dig om känslomässig motståndskraft, den kan lära dig om dina egna outforskade sårbarheter och centrala sår, den kan lära dig vishet och den kan lära dig om hur du kan bli en mer jordnära person. Utan smärta skulle det vara omöjligt för oss att förstå njutning. Utan natt skulle det vara omöjligt för oss att uppskatta dagen. Detta är kärnan i taoismen: det ena behövs för att balansera det andra.

Slutligt …

Och även om du upplever smärta, förstå att du inte är din smärta. Ju mer du identifierar dig med din smärta och ju mer din smärta blir ”du”, desto mer lider du. Läs den här artikeln för att upptäcka varför du inte är din smärta.