Europeiska kommissionens delegation i Belgrad inrättades 1981 i den dåvarande Socialistiska federala republiken Jugoslavien (SFRJ) efter undertecknandet av samarbetsavtal mellan SFRJ och den dåvarande Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG). I december 2009 bytte delegationen namn till ”Europeiska unionens delegation i Republiken Serbien” i linje med Lissabonfördragets ikraftträdande.

Denna förändring återspeglar också den ökade politiska roll som vårt kontor har fått i enlighet med den politiska och ekonomiska utvecklingen av förbindelserna mellan EU och Serbien under de senaste åren.

I oktober 2000 tog Serbien avgörande steg för att bryta sin politiska och ekonomiska isolering och slå in på vägen mot europeisk integration, som tidigare tagits av hela Central- och Östeuropa och dess grannar på västra Balkan.

Under de senaste 16 åren har takten i den europeiska integrationsprocessen i Serbien varierat. Från och med 2001 har Serbien gjort stora ansträngningar för att ansluta sig till sina grannar och genomföra reformer som omfattar allt från ekonomi och rättsväsende till militär och media. Samtalen avbröts praktiskt taget i maj 2006 efter en bedömning som visade att Serbiens samarbete med den internationella krigsförbrytartribunalen i Haag inte var tillräckligt. Under 2007 vidtog den nytillträdda reformvänliga regeringen trovärdiga åtgärder för att stärka samarbetet med tribunalen, vilket gjorde det möjligt för Europeiska kommissionen att återuppta förhandlingarna om stabiliserings- och associeringsavtalet (SAA).

I slutet av 2009, på mindre än en månad, ägde två mycket viktiga händelser rum; för det första viseringsliberaliseringen i december 2009, som gjorde det möjligt för serbiska medborgare att resa inom Schengenområdet utan visum och som visade att processen kan ge konkreta resultat som är till direkt nytta för medborgarna, och för det andra lämnade president Tadic bara ett par dagar senare in Serbiens ansökan om EU-medlemskap till det svenska ordförandeskapet. Under 2010 var vårt främsta mål att bibehålla den dynamik som vi hade byggt upp hittills. I februari 2010 trädde interimsavtalet om handel och handelsrelaterade frågor i kraft, och i juni fattades beslutet att frysa upp stabiliserings- och associeringsavtalet, vilket satte Serbien tillbaka på vägen mot EU-medlemskap.

I oktober 2011 lämnade Europeiska kommissionen en rekommendation om att ge Serbien status som EU-kandidatland, följt av en bekräftelse av denna status den 1 mars 2012. I april 2013 inleddes Brysselförhandlingar om normalisering av förbindelserna mellan Belgrad och Pristina. I juni 2013 antog Europeiska rådet Europeiska kommissionens rekommendation att inleda EU-anslutningsförhandlingar med Serbien.

Stabiliserings- och associeringsavtalet mellan EU och Serbien trädde i kraft i september 2013 och i slutet av samma år, i december, antog Europeiska rådet förhandlingsramen med Serbien och enades om att hålla den första regeringskonferensen med Serbien i januari 2014.

Under den andra regeringskonferensen mellan Europeiska unionen och Serbien, som hölls i januari 2015, öppnades de två första av 35 förhandlingskapitel. Förhandlingarna inleddes om kapitel 32, som handlar om finansiell kontroll, och kapitel 35 (övriga frågor).

Detta senaste steg visar att vi är på väg in i en viktig ny fas i förbindelserna mellan EU och Serbien – processen med förhandlingar om kapitel som för Serbien närmare ett fullvärdigt EU-medlemskap.