Historien om Ramadan
Det antas att Koranen först uppenbarades för Muhammed under Ramadan. De historiska uppgifterna visar att den första uppenbarelsen sändes ner på Laylat al-Qadr (maktens natt) som är en av de fem udda nätterna under de sista tio dagarna av ramadan. Enligt haditherna ”sändes” hela Koranen under ramadan.
Ramadans första kväll
På många platser runt om i världen kommer muslimerna att se upp mot himlen i kväll. De kommer att vara intresserade av att veta om de kommer att kunna se halvmånen. Om den är synlig kommer detta att vara signalen för början av Ramadanmånaden. (I de flesta länder kommer de religiösa myndigheterna att göra ett tillkännagivande om Ramadans början). Ingen fasta kommer att äga rum förrän nästa morgon. Muslimer kommer att stiga upp tidigt för att äta sin frukost innan dagen börjar. Därefter får de inte äta eller dricka något annat förrän vid kvällstid. Detta kommer att vara deras dagliga erfarenhet under de kommande 30 dagarna.
Fastan – Ramadan
Fastan är en av de fem pelarna i religionen islam och en av de högsta formerna av islamisk dyrkan. Att avstå från jordiska njutningar och att dämpa onda avsikter och begär betraktas som en handling av lydnad och underkastelse till Gud samt som en försoning för synder, fel och misstag. Muslimerna fastar under Ramadan (eller Ramazan) under denna heliga månad från det ögonblick då det börjar bli ljust till solnedgången. Muslimerna fastar som en handling av tro och dyrkan mot Allah och försöker undertrycka sina begär och öka sin andliga fromhet. Att fasta tillsammans som en världsomspännande gemenskap – Ummah – bekräftar människans broderskap och jämlikhet inför Allah.
Islamisk kalender
Den islamiska kalendern är baserad på måncykeln. Ramadan är den nionde månaden och börjar med en kombination av synen av nymånen och astronomiska beräkningar. Den exakta tidpunkten för Ramadan varierar ibland från plats till plats eftersom vissa förlitar sig mycket på månens observationer medan andra förlitar sig på vetenskap. En imam (muslimsk helig man) tillkännager den exakta tidpunkten för ramadan strax innan den börjar. Fastan upphör när nästa nymåne ses, vilket sker efter 29 eller 30 dagar.
Månecykeln ändras varje år. Ett år var till exempel ramadan från den 22 augusti-20 september, men året innan var datumen för ramadan 01-30 september.
Ramadans betydelse
Namnet ramadan härstammar från det arabiska ordet ramida eller ar-ramad, som betecknar intensiv brännande hetta och torrhet, särskilt på marken. Från samma ord finns ramdaa, som betyder ”solbränd sand” och det berömda ordspråket Kal Mustajeer minar ramadaa binnar – att hoppa från stekpannan in i elden. Vissa säger att det kallas så eftersom ramadan bränner ut synderna med goda gärningar, som solen bränner marken.
Ramadan ger upphov till en speciell känsla av känslomässig spänning och religiös iver hos muslimer i alla åldrar
Ramadan ger upphov till en speciell känsla av känslomässig spänning och religiös iver hos muslimer i alla åldrar. Även om fastan endast är obligatorisk för vuxna, iakttar barn så unga som åtta år frivilligt fastan tillsammans med sina äldre. Barnen ser fram emot spänningen när de får se månen och äta speciella måltider med sina familjer. Vuxna uppskattar möjligheten att fördubbla sina belöningar från Gud och söka förlåtelse för tidigare synder. Eftersom ramadan betonar muslimskt brödraskap och gemenskap känner alla en särskild närhet.
Muslimer måste förändra hela sitt fysiska och känslomässiga jag under dessa 30 långa fastedagar. En typisk fastedag börjar med att man går upp tidigt, omkring 4:30 på morgonen, och delar en måltid som kallas Sahur tillsammans innan fastan börjar i gryningen, omkring 5:10. När gryningen gryr erbjuds den första av fem dagliga böner, Fajr.
Under dagen bombarderas fastande muslimer hela tiden med meddelanden från sina magar om att det är dags för frukost, mellanmål, lunch och så vidare. Och varje gång påminner muslimerna sig själva om att de fastar i det enda syftet att behaga Allah och söka hans barmhärtighet. De bjuder den andra och tredje bönen under tidig respektive sen eftermiddag.
Fastan hjälper en att uppleva hur en hungrig person känner sig och hur det är att ha en tom mage. Den lär en att dela de mindre lyckligt lottades lidanden. Muslimerna tror att fastan leder till att man uppskattar Allahs gåvor, som vanligtvis tas för givna – tills man missar dem!
Under hela dagen uppmuntras muslimerna att göra allt de kan för att hjälpa de behövande, både ekonomiskt och känslomässigt. Vissa tror att en belöning som intjänas under denna månad multipliceras 70 gånger och mer. Av denna anledning är ramadan också känd som välgörenhetens och generositetens månad.
För en muslim innebär fastan inte bara att avstå från mat, utan också att avstå från alla laster och ondska som begås medvetet eller omedvetet. Man tror att om man frivilligt avstår från lagliga livsmedel och sex, kommer man att ha bättre förutsättningar att undvika olagliga saker och handlingar under resten av året.
Brytning av den dagliga fastan
Fastan bryts vid solnedgången. Profeten Muhammed rekommenderade att bryta fastan med dadlar. Muslimer uppmanas att bjuda in andra att bryta fastan tillsammans med dem. Dessa sammankomster kallas Iftar-fester.
Sedan strax efter att ha brutit fastan, och före middagen, bjuder muslimerna på den fjärde av de fem dagliga bönerna, som kallas Maghrib-bönen. Efter middagen går muslimerna till sina gudstjänstlokaler, som kallas moskéer, för att framföra Isha-bönen, som är den sista av de fem dagliga bönerna. Dagen avslutas med en särskild frivillig bön, Taraweeh, som erbjuds av församlingen som reciterar Koranen, islams heliga bok.
De tio sista dagarna av ramadan
De tio sista dagarna av ramadan betraktas som mycket välsignade, särskilt den 27:e natten som också kallas ”maktens natt” eller ”ödets natt”. Man tror att profeten Muhammed denna natt fick den första uppenbarelsen av Koranen. För många muslimer kännetecknas denna period av en ökad andlig intensitet och de kan tillbringa dessa nätter med att be och recitera Koranen.
Efter 30 dagars fasta uppmärksammas slutet av Ramadanmånaden med en festdag, kallad Eid-ul-Fitr. På denna dag samlas muslimerna på en plats för att framföra en tacksamhetsbön. Det är tradition att bära nya kläder, besöka vänner och släktingar, utbyta gåvor, äta utsökta rätter som tillagats för detta tillfälle och vänta tålmodigt på nästa år.