PASSER: Quintard Taylor

Henry Blair var en afroamerikansk uppfinnare som 1834 blev den andra svarta mannen att få ett amerikanskt patent för sin mekaniska majsplantering. I flera år trodde man att Blair var den första afroamerikanen som fick ett patent, men det upptäcktes senare att Thomas Jennings fick ett patent 1821 för sin skapelse av kemtvättsprocessen. Blair är mest känd för sina uppfinningar av majsplanteringen och en mekanisk bomullsplantering. Blairs uppfinningar förbättrade produktiviteten i majs- och bomullsjordbruket.

Blair föddes i Glen Ross i Maryland 1807. Det finns knapphändig information om hans tidiga liv eller familjebakgrund. Blair verkar dock aldrig ha varit förslavad, på grund av att han var berättigad till patent (förslavade personer kunde inte registrera patent hos USA:s regering). Blair skötte sitt eget oberoende företag som kommersiell jordbrukare nära Glen Ross trots att han varken kunde läsa eller skriva. Det är också värt att notera att Henry Blair är den enda uppfinnare som anges som ”färgad man” i det amerikanska patentverkets register.

Efter att ha nått framgång som jordbrukare visade sig Blair vara en duktig uppfinnare. Den 14 oktober 1834 fick Blair sitt patent för sin mekaniska majsfrösåmaskin. Blairs majsplantering liknar en skottkärra med en kammare fäst i botten som sprider utsädet. När fröet har spridits drar krattaar som är fästa på baksidan av skottkärran över fröet för att täcka det med jord. Blairs majsodlare resulterade i en effektivare plantering av grödor och ledde till en större total avkastning för jordbrukarna. Enligt en artikel från 1836 i The Mechanics’ Magazine antogs Blairs uppfinning ”spara åtta mäns arbete”.

Den 31 augusti 1836 fick Blair patent på sin mekaniska bomullsplantering. Anordningen är i huvudsak en anpassning av Blairs majsplantering optimerad för bomull. Bomullsplantaren liknade också en skottkärra, men den hade två blad som delade jorden medan en cylinder bakom bladen spred fröna i de nyplöjda spåren.

Henry Blair dog i Maryland 1860 av okänd anledning.