De granulocyt-makrofila kolonibildande cellerna (GM-CFC) undersöktes i blodet hos hundar för att utvärdera deras förhållande till benmärgens GM-CFC under normala förhållanden och deras inblandning i hemopoietisk regeneration efter olika typer av exponering för joniserande strålning. GM-CFC kan definieras som vanliga blodelement som uppvisar karakteristiska koncentrationsnivåer hos enskilda hundar i intervallet 20-300 celler per ml. I relativa termer visade sig antalet GM-CFC i helblodet hos normala hundar vara i storleksordningen 0,1 % av antalet GM-CFC i benmärgen. En liten del av GM-CFC-populationen i benmärgen, dvs. ca 1 %, kan mobiliseras till det perifera blodet inom tre timmar genom intravenös injektion av dextransulfat (DS). Dessa celler kännetecknas av en liten storlek och en låg S-fasfraktion som liknar de GM-CFC som normalt finns i blodet. Bestrålning av hela kroppen med enstaka doser på 0,8 Gy och mer orsakade ett karakteristiskt mönster av sekventiella förändringar av GM-CFC-koncentrationen i blodet som var relaterade till återhämtningen av GM-CFC-populationen i benmärgen. GM-CFC-koncentrationen i blodet uppvisade en extrem depression under de första 15 dagarna, en övergående ökning från dag 17 till dag 35 och låg kvar på subnormala värden under flera veckor och månader. Återuppbyggnaden av GM-CFC-populationen i benmärgen som kunde mobiliseras till blodet genom DS försenades på samma sätt som återhämtningen av GM-CFC-värdena i blodet. Hos hundar som hölls under kontinuerlig strålningsexponering (0,019 Gy/dag), vilket orsakade permanenta skador på det hemopoetiska systemet, förblev GM-CFC-antalet i blodet permanent nedsatt. Delvis kroppsbestrålning av hundar med en myeloablativ dos (11,7 Gy) som gavs till den främre delen av kroppen följdes av sekventiella förändringar i GM-CFC-koncentrationen i blodet som är specifika för denna typ av exponering. Förändringarnas mönster bestämdes av direkta strålningseffekter, kompensatoriska reaktioner i den skyddade benmärgen och regenerationshändelser i den bestrålade benmärgen. Å andra sidan kunde man visa att repopulationen och återställandet av den hemopoetiska vävnaden inleds genom utsäde av hemopoetiska celler (inklusive GM-CFC) från den skyddade benmärgen.