Spread
Den 13 maj 2020 publicerade Isabella Lahoue en berättelse på Medium med titeln ”The Generation that Doesn’t Believe Helen Keller Existed” där hon beskriver hur hon fick reda på konspirationsteorin när hon bläddrade genom TikTok, och konstaterar att det främst var tonåringar som deltog i den. Hon teoretiserar att Keller inte lärs ut så grundligt i skolan som hon borde, vilket leder till att tonåringar inte förstår hur någon i hennes position kan lära sig tala och skriva. Artikeln har sedan dess tagits bort.
Samma dag lade TikToker angel_cortez upp en nu raderad video som förnekade Helen Kellers funktionshinder och som fick över 709 000 visningar på knappt åtta månader. Den 10 september laddade TikToker vanillaapricot upp en sketch där Keller av misstag vinkar tillbaka till sin trädgårdsmästare, vilket gav över 10 miljoner visningar på knappt fyra månader (se nedan).
Den 10 december laddade TikToker @krunk19 upp en video som förnekade Kellers existens, där han hänvisade till hennes handstil, antalet böcker som hon skrivit och det faktum att hon flög ett flygplan som bevis, vilket gav över 2 miljoner visningar.2 miljoner visningar på två månader (visas nedan).
Den 5 januari 2021 gjorde Twitteranvändaren Daniel Kunka en serie tweets där han berättade om hur hans brorsdöttrar och systersöner tillfrågades i en sms-kedja om de kände till Helen Keller, varpå de svarade att hon var en obefintlig bluff (visas nedan). Han berättar att han försökte övertyga sina brorsdöttrar om motsatsen men misslyckades, och att de insisterade på att andra i hennes närhet ”pumpade upp” Keller och gjorde henne karriär. Kunka teoretiserar att denna konspiration om Keller kan bero på ”fyra år av falska nyheter”. Tweettråden fick över 24 100 likes, 5 300 retweets och 3 700 citat-tweets på tre dagar.
Den 6 januari 2021 publicerade Newsweek en artikel där konspirationen beskrivs i detalj. Den 7 januari publicerade Rhiannon Lucy Cosslett en artikel om Helen Keller-förnekelse på TikTok till The Guardian, där hon hävdar att konspirationsteorin är ableistisk.
Den 19 januari laddade YouTubern Atozy upp en video som diskuterar TikToks Helen Keller-förnekelsevideor, och som samlade över 125 000 visningar på fem veckor (visas nedan).
Den 9 februari 2021 lade TikToker @baylieswackhamer upp en video med bildtexten ”a conspiracy theory i believe” (en konspirationsteori som jag tror på) följt av hennes bevis för påståendet, bland annat hennes handstil och det faktum att hon skrivit 12 böcker, vilket gav över 1 000 besökare.7 miljoner visningar på två veckor (visas nedan).
”Helen Keller” är en trend på Twitter
På ett okänt datum före den 21 februari laddade TikToker och läraren Samuel Sleeves upp en video där han filmade sig själv när han frågade sina elever om olika historiska personer och händelser, som ingen av dem kunde svara på. Vid ett tillfälle i videon frågar han dem vem Helen Keller är, och de ger en rad olika felaktiga svar, bland annat att hon är en ”manlig nazist” och att hon helt enkelt inte existerar.
Originalvideon har sedan dess tagits bort, men laddades upp på nytt av Twitter-användaren @jamie2181 den 21 februari med följande bildtext: ”So this is terrifying. History teacher discussing major events with Gen Z students” och fick över 33 900 likes och 16 200 retweets på två dagar (se nedan).
So this is terrifying. Historielärare som diskuterar viktiga händelser med Gen Z-elever. pic.twitter.com/dsXkn3pkc2
– Jamie (@jamie2181) February 21, 2021
Uttrycket ”Helen Keller” började Trending på Twitter samma dag som videon spreds. Samma dag twittrade Twitteranvändaren @clay_png: ”Helen Keller being racist is one of the funniest things ever” och fick över 100 000 likes och 6 100 retweets på två dagar.
Den 22 februari postade Twitteranvändaren @RTide69 en tweet där han antydde att internet gör alla dummare, vilket är anledningen till att folk går på konspirationer som den här, och som fick över 7 100 likes och 950 retweets på ett dygn (visas nedan, vänster). Samma dag gjorde Twitter-användaren @shinnick_g ett inlägg som påminde folk om att populära konspirationsteorier är falska och som fick över 8 700 gillningar och 1 300 retweets under en jämförbar tidsperiod (visas nedan till höger).
Konspirationsteorin fick stor uppmärksamhet i media under dagen, bland annat genom artiklar från Daily Mail, Yahoo! Life och Distractify.
Många uttryckte frustration över att människor förnekade Kellers existens. Den 22 februari twittrade till exempel Twitter-användaren @kalasaurus: ”Gör dig själv en tjänst och försök inte ta reda på varför Helen Keller är trendig”, och fick över 4 000 gilla-markeringar på en dag (visas nedan till vänster). Senare samma dag twittrade Twitteranvändaren @1Schoolhouse och uttryckte sin sorg som person med funktionsnedsättning när hon såg varför begreppet var trendigt, och fick över 3 100 likes och 400 retweets på motsvarande tid (visas nedan till höger).
