När vi tränar på uppgifter, även enkla sådana, blir vår prestation mer flytande och mindre ansträngande. Att förstå hur utförandet av en uppgift förändrar de underliggande operationerna så att den utförs mer effektivt vid efterföljande försök är viktigt för att utveckla teorier om mänskligt beteende. Vi har undersökt inlärningsprocesser med hjälp av en rad olika uppgifter, bland annat uppgiften om seriell reaktionstid och uppgiften om ackordinlärning. I den sistnämnda uppgiften presenteras deltagarna för flera, samtidigt uppträdande stimuli som anger att de ska producera flera, samtidiga svar. Det är viktigt att kombinationer av svar som har övats utförs snabbare och noggrannare än nya kombinationer, även när de enskilda stimuli och svaren, betraktade var för sig, har utförts lika många gånger. Eftersom denna fördel med att öva är känslig för manipulationer av både stimuli och svar tycks uppgiften utnyttja associerad inlärning som inbegriper centrala representationer som innehåller information om in- och utdata. Dessutom kan den konceptuella representationen av svaren påverka förmågan att skapa associationer mellan dem. Om svaren uppfattas som konceptuellt relaterade, det vill säga att de utförs för att uppnå ett gemensamt mål, kommer de lättare att associeras än svar som uppfattas som orelaterade.

Vi har också undersökt de roller som positiv och negativ feedback spelar i bildandet av dessa associationer. Våra resultat visar att deltagarna kan dra nytta av belöning även när medvetenheten om vilka kombinationer som belönas förblev låg. Således verkar nyttan av belöning inte hänga samman med förändringar i motivationen. Fördelen observeras även när flera belönade och obelönade kombinationer delade ett enda svar. Vi drar slutsatsen att tillfälliga inlärningsprocesser påverkas av belöning på ett sådant sätt att de möjliggör en specifik förstärkning av belönade associationer.

Representative Papers

• Freedberg, M. V., Schacherer, J. & Hazeltine, E. (2016). Tillfällig inlärning av belönade associationer stärker inlärningen på en associativ uppgift. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 42, 786-803.
• Freedberg, M. V., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2014). Tillfälligt lärande och uppgiftsgränser. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 40, 1680-1700.
• Halvorson, K. M., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2013). Konceptualisering av uppgiftsgränser bevarar implicit sekvensinlärning under förhållanden med dubbla uppgifter. Psychonomic Bulletin & Review, 20, 1005-1010.
• Wifall, T., McMurray, B., & Hazeltine, E. (2014). Perceptuell likhet påverkar inlärningskurvan (men inte nödvändigtvis inlärningen). Journal of Experimental Psychology: General, 143, 312-331.
• Ma, L., Wang, B., Narayana, S., Hazeltine, E., Chen, X., Robin, D. A., Fox, P. T. & Xiong, J. (2010). Förändringar i regional aktivitet åtföljs av förändringar i interregional konnektivitet under fyra veckors motorisk inlärning. Brain Research, 1318, 64-76.
• Hazeltine, E., Aparicio, P., Weinstein, A., & Ivry, R. B. (2007). Configural Response Learning: the Acquisition of a Nonpredictive Motor Skill. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 33, 1451-1467.
• Hazeltine, E. (2002). Den representativa karaktären hos inlärning av sekvenser: Bevis för målbaserade koder. I W. Prinz & B. Hommel (Eds.), Attention and Performance (Vol. XIX, pp. 673-689). Oxford: University Press.