Hashshashashin
Hashshashin, en kult av högt utbildade muslimska lönnmördare, var ett av de dödligaste av alla hemliga sällskap.
Hashshashin, som ansågs vara ett av de mest skräckinjagande av alla hemliga sällskap, tycktes vara kapabla att slå till mot vilket offer som helst eller att penetrera vilken säkerhet som helst. De rörde sig som om de var dödliga skuggor och slog till med en ilska som krossade nerverna och beslutsamheten hos deras mest ståndaktiga fiender. Eftersom Hashshashin hade indoktrinerats att tro att döden i jakten på order garanterade en omedelbar överföring till paradiset, kämpade de med ett raseri som inte berördes av den normala rädslan för att dö i strid.
De flesta av de tidiga medlemmarna av det hemliga sällskapet var anhängare av Nizari-grenen av Isma Iliyya-sekten av shiitiska muslimer och befann sig främst i Syrien och Persien. År 1090 intog Hasan ibn Sabbah bergscitadellet Alamaut i norra Persien och gjorde det till sitt ”örnnäste”, ett centrum där han i egenskap av stormästare kunde leva i relativ säkerhet och styra sina styrkor över hela Asien. Hasan blev känd som ”bergens gamle man” och han började skapa en fanatisk organisation bestående av hängivna, så kallade fedayeen, som gjorde allt han befallde med blind lydnad.
Själva namnet på det hemliga sällskapet av mördare har gett oss ordet lönnmördare, en som dödar av fanatiska eller monetära skäl, och dess förgreningar lönnmördare, handlingen att döda plötsligt och förrädiskt, och lönnmord, mordet på en framstående person. Deras namn, Hashshashin, härstammar från det arabiska hasch (det koncentrerade, berusande hartset från den indiska hampaplantan) och från de europeiska korsfararnas anklagelse om att de vilda krigarna använde sig frikostigt av haschens narkotiska effekter för att uppnå sitt mod och för att eliminera sin rädsla för döden.
Hasan ibn Sabbah köpte ofta pojkar från fattiga föräldrar och uppfostrade dem i läger där han tränade dem till skickliga mördare och ledde dem steg för steg till högre nivåer av dödande färdigheter. Samtidigt som han formade dem till dödliga krigare indoktrinerade han dem andligt och övertygade dem om att när de avancerade under hans ledning skulle de komma närmare det heliga och ultimata mysteriet som bara han kunde avslöja. Hasan berättade för dem att islams konventionella läror hade vilselett dem. Paradiset kunde inte uppnås genom att följa Muhammeds predikningar, utan endast genom fullständig lydnad mot Hasan ibn Sabbah, som var den sanna inkarnationen av Gud på jorden.
Hasan försåg sina unga soldater med generösa mängder hasch och ledde dem sedan hypnotiskt i en visuell meditation till himlens överdådiga trädgårdar, där de fick bevittna skönheten i livet efter detta. När ungdomarna återfick fullt medvetande trodde de otvetydigt att de hade fått en glimt av sin framtida boningsplats i paradiset.
Men även om Hashshashin kom att bli fruktade av kungar, prinsar, shejker, sultaner och kristna korsfarare omfattade deras medlemskap troligen aldrig mer än två tusen fedayeen vid en och samma tidpunkt. De var mästare i förklädnad och behärskade många språk och dialekter och kunde ena dagen framstå som enkla bönder som arbetade runt en slottsmur och nästa dag som dödliga krigare som sprang på sina offer från skuggorna.
Attentatsmännen tog sig in i alla omgivande härskares tjänst, och utgav sig för att vara lojala soldater eller tjänare, men de väntade alltid på sin stormästares befallning. En mäktig sultan som trotsade Hasans order kunde plötsligt finna sig själv obarmhärtigt attackerad av män som han under många år hade betraktat som betrodda tjänare. När makten i Hasans hemliga sällskap blev känd i hela Östern visste en monark aldrig vem av hans till synes trogna följe som i själva verket var en lönnmördare som bara väntade på order att mörda honom.
Mellan 1090 och 1256 fanns det åtta stormästare som styrde lönnmördarsällskapet. Under 1256 och 1258 förstörde mongolerna praktiskt taget sekten i Iran och Syrien. Även om Hashshashin spreds över hela öst och in i Europa, ledde mamluksultanen Baybars år 1272 till deras undergång som organiserad sekt.