PlanningEdit

Harvard hade varit intresserad av att bygga ett vetenskapscenter för studenter på 1950- och 1960-talen. Mitt under en ekonomisk nedgång kunde man dock inte hitta finansiering. Inga konkreta planer gjordes förrän Edwin Land, uppfinnaren av Polaroid ”Land”-kameran, 1968 gjorde en donation på 12,5 miljoner dollar för att bygga ett vetenskapscenter specifikt för studenter.

Motståndarna till planen fruktade att det inte skulle hittas tillräckligt med pengar för att fullfölja projektet, och att byggnadens underhållskostnader skulle bli orimligt höga. Biologiavdelningen protesterade också mot att dess lokaler för undervisning av studenter skulle flyttas långt från avdelningens huvudsakliga lokaler. Professor George Wald hävdade att detta skulle försämra undervisningens kvalitet. Man var också missnöjd med att planerna på en ny biokemibyggnad vid den tiden avbröts.

Planen krävde att Lawrence Hall, ett laboratorium och ett bostadsområde som byggdes 1848, skulle rivas. Vid tiden för den planerade rivningen hade en kommun av studenter och ”gatufolk” som kallade sig ”Free University” tagit in i den oanvända byggnaden. Kontroversen blev obefintlig när en eldsvåda släckte byggnaden en månad senare, i maj 1970.

Som en del av projektet sänktes 1966-68 den del av Cambridge Street som löper längs den norra kanten av Harvard Yard till en fyrfilig underfart för motorfordon, vilket möjliggjorde obehindrad fotgängarförflyttning mellan Yard och Harvard-anläggningarna i norr, inklusive det nya vetenskapscentret. Arkitekturhistorikern Bainbridge Bunting skrev att detta var den ”viktigaste förbättringen i Cambridge sedan byggandet av Memorial Drive på 1890-talet”.

ConstructionEdit

Harvard gav arkitekterna Sert, Jackson and Associates i uppdrag att utforma och bygga anläggningen. Sert, som hade blivit dekanus för Harvard School of Design 1953, hade ritat ett antal andra byggnader på Harvard, bland annat Peabody Terrace, Holyoke Center (numera Smith Campus Center) och Harvard Divinity School’s Center for the Study of World Religions. Dessa byggnader var en del av en modernistisk rörelse som försökte bryta med den georgianska stilen och liknande stilar som använts vid Harvard i hundratals år. Science Center består därför till stor del av stål och betong och har många fönster som släpper in naturligt ljus. Bygget pågick från 1970 till 1972.

Från 2001 till 2004 genomfördes en renovering på 3 000 m2 (32 000 kvadratmeter) för 22 miljoner dollar för att skapa utrymme för samlingen av historiska vetenskapliga instrument och utöka andra faciliteter. En historisk elektromekanisk dator i rumsstorlek som byggdes 1944, Harvard Mark I, visas på bottenvåningen bredvid den centrala trappan i byggnadens huvudlobby.