Redaktörens anmärkning
Detta är den andra i en tredelad serie krönikor från Barmanns som handlar om användningen av kliniska metaforer vid behandling av ångesttillstånd.
Klicka här för att läsa del ett.
Metaforer kan ofta fungera som en bro mellan vår konkreta värld och mer abstrakta konstruktioner, såsom känslan ångest.
Vi hänvisar ofta till dem som lider av ångeststörningar som ”tänk om”-tänkare, som beter sig i ”bara i fall” scenarier. De har en tendens att överskatta sannolikheten för hotet och den allvarlighetsnivå som är förknippad med det.
Dessa personer underskattar också sin förmodade förmåga att hantera faran, om den skulle inträffa. Användningen av metaforer utgör en praktisk metod för att hjälpa en att bättre förstå ett nyckelbegrepp som ligger till grund för ängslig upphetsning – hotbedömning.
PERCEIVED THREAT
”Att ändra sina tanke- och beteendemönster innebär en risk. Personer med tvångssyndrom, liksom andra ångesttillstånd, gillar INTE att ta risker.”
Vad som av en person uppfattas som hotfullt kan av en annan person uppfattas som en utmaning. Metaforer relaterade till det sätt på vilket en person kommer att betrakta en livserfarenhet som hotfull, liksom deras upplevda förmåga att hantera hot, kan vara ett effektivt sätt att generera alternativa tankemönster, särskilt när de resulterar i ångestfylld rädsla.
Låt oss ta en titt på några kliniska metaforer som vi ofta använder inom vår kliniska praktik. Några av dessa exempel riktar sig mot ångest i allmänhet, medan andra bäst används för att ta itu med specifika ångesttillstånd:
1. Metapher för flygtrafikant (för kronisk oro)
När man använder denna metafor ombeds patienten att föreställa sig att han eller hon arbetar i en flygsimulator, eftersom två flygplan på skärmen snabbt rör sig i närheten av varandra.
Sannolikheten för hotet bedöms som låg, på grund av simuleringskaraktären hos denna uppgift, vilket resulterar i liten ångest. Jämför dock samma situation när den inträffar under det första riktiga uppdraget (efter utbildningen).
Sannolikheten för att förhindra en krasch är fortfarande god, men den här gången är insatserna mycket högre. Om ett misstag sker och planen kolliderar kommer hundratals människor att dö, vilket gör att utfallet blir betydligt allvarligare och det efterföljande upplevda hotet av fara ökar.
Att inse att du har möjlighet att tala direkt med var och en av piloterna i syfte att ändra deras rutter ökar dina upplevda copingresurser och sänker därmed graden av det upplevda hotet.
Då mer tid man tar sig för att samla in ytterligare information och omvärdera situationen, minskar sannolikheten för hotet och uppskattningen av ens förmåga att hantera en potentiell fara på ett effektivt sätt ökar.
2. Att gunga båten (vid panikstörning)
De som lider av panikstörning misstolkar ofta harmlösa fysiska förnimmelser (ökad hjärtfrekvens, yrsel etc.) som ett tecken på en nära förestående fysisk katastrof (döden).
När dessa personer väl har lärt sig att hantera detta tillstånd på ett effektivt sätt har de en tendens att avbryta terapin i förtid; med förklaringen att de inte vill ”gunga båten”.
Vad personen menar är att efter att ha sänkt frekvensen av sina panikattacker avsevärt förblir de tveksamma till att fortsätta med mer utmanande sessioner skulle kunna leda till att de förlorar de vinster som hittills gjorts. Före terapin kände patienten att det skulle leda till att drunkna i ett hav av ångest att gunga i båten.
Men genom att stanna kvar i båten lär man sig ingenting om vattnet (dess djup, temperatur osv.). Nu är det dags att gunga båten och kastas ut i vattnet.
Om man inte gör det kommer personen aldrig att få chansen att gå i land, gå vidare med livet och njuta av fördelarna med att inte längre sitta fast i en båt av panik.
3. Försäkringsmetafor (för tvångssyndrom)
Att förändra sina tanke- och beteendemönster innebär en risk. Personer med tvångssyndrom, liksom andra ångesttillstånd, gillar INTE att ta risker.
Efter en skrämmande tvångstanke eller tvångsbild finns det ett starkt behov av att utföra en specifik ritual i syfte att förhindra faran som är förknippad med tvångstankarna (en älskad människas död).
Att inte utföra ritualen tolkas som en risk som är för stor för att ta. Försäkringsmetaforen hjälper till att påminna patienten om att hans eller hennes husförsäkring är utformad för att hantera risker; men inte alla risker.
Personen får sedan veta att terapeuten kommer att erbjuda en försäkring som täcker ALLA risker, men premien är en miljon dollar! På grund av kostnaden vägrar patienten att köpa försäkringen.
Som i fallet med tvångssyndrom utförs ritualer för att minska riskerna. Tyvärr kommer OCD med en enorm prislapp – kostnaden för den tid som ägnas åt ritualer (ibland upp till 7 timmar/dag), känslor av utmattning, känslan av att vara gisslan, påverkan på relationer och lycka etc.
Kostnaderna fortsätter att stiga dagligen, utan att riskerna någonsin verkligen sänks, oavsett hur viktiga de är.
Barry C. Barmann, Ph.D., är en licensierad klinisk psykolog i Nevada och Kalifornien. Hans fru, Mary B. Barmann, MFT, är licensierad äktenskaps- och familjeterapeut i Kalifornien. Besök anxietytreatmentinclinevillage.com för att få veta mer.