Det är en varm sommareftermiddag och du ger dig ut på en ridtur med en vän. Efter en halvtimme är hennes häst genomdränkt av svett, men din häst är torr. Vem av er borde vara orolig? Hur överraskande det än verkar kan du ha mer att oroa dig för än vad hon har. Svett är bra – det hjälper din häst att bli av med överflödig kroppsvärme. Ingen svett kan vara en indikator på anhidros.

Svettning är en nyckelkomponent i ett komplext system som gör att din häst kan reglera sin kroppstemperatur. Om det systemet går i otakt kan resultatet bli allvarligt. Hur kan du se till att din hästs svettningsmekanism fungerar smidigt, och hur kan du hjälpa honom om den inte gör det?

Varför han svettas
Din häst svettas för att svalka sig själv i varmt väder och under träning eller perioder av stress, till exempel vid en trailerresa. Det är avdunstningen av svetten, inte dess närvaro på huden, som faktiskt kyler hästen. Så här fungerar mekanismen:

• Under träning genererar musklerna värme; värme är en biprodukt av energiomsättningen.
• Blodcirkulationen absorberar värme från musklerna och transporterar den till lungorna, där en del av värmen försvinner när hästen andas ut, och till huden, där värme kan stråla ut från hästens kropp.
• Om hästen producerar mer värme än vad den kan avlasta genom andning och strålningskylning börjar hans kärntemperatur stiga från den normala vilotemperaturen (99-100 F).
• En del av hästens hjärna som kallas hypotalamus (som, tillsammans med många andra uppgifter, fungerar som hans centrala termostat) känner av ökningen. Den skickar signaler som rusar ut till svettkörtlar som är fördelade i hans hud.
• Svettkörtlarna börjar pumpa ut svett. Det är mestadels vatten, men det innehåller också upplösta mineraler som kallas elektrolyter. En hästs svett har en högre koncentration av elektrolyter än din.
• När svetten avdunstar transporteras värme bort från huden, vilket sänker hästens kroppstemperatur.

Ju hårdare hästen arbetar (eller ju varmare vädret är), desto mer svettas den. Han kan producera mer än dubbelt så mycket svett som du per kvadratcentimeter hud. Under intensiv träning (terränglöpning, polo, uthållighetslopp) kan han förlora 10 till 15 liter vätska på en timme genom svett och genom vattenånga som han andas ut med varje andetag. Förlusten beror på klimatförhållandena samt träningsnivåerna, och den kan ske även om du inte ser att svetten rinner av din häst. På en varm och torr dag kan svetten avdunsta nästan lika snabbt som den bildas; han kan förlora en stor mängd vätska utan att du är medveten om det.

Han kan också vara långsam med att ersätta denna vätska, eftersom svettens beskaffenhet fördröjer hans törstrespons. När du svettas förlorar du huvudsakligen vatten; vattenförlusten ger dig en elektrolytobalans som utlöser törst. Eftersom din hästs svett har en högre koncentration av elektrolyter än vad din svett har, utvecklar han långsammare en elektrolytobalans och känner sig långsammare törstig.

Ingen svettning
Medan överdriven svettning kan göra en häst uttorkad kan en häst som inte svettas vara i större fara eftersom han inte har något effektivt sätt att släppa ut den värme som byggs upp i kroppen. Utan hjälp från dig kan hans kroppstemperatur förbli hög. Och den kan nå farliga nivåer –106-110 F efter träning, vilket gör att han riskerar att drabbas av värmeslag.

Den veterinärmedicinska termen för detta tillstånd är anhidros. Det kan drabba alla hästar, även om det verkar vara vanligare i varma, fuktiga klimat. Det kan komma gradvis eller dyka upp på en gång. Det är inte väl förstått – miljö- och träningsstress, tillsammans med metaboliska eller till och med ärftliga faktorer, kan vara inblandade. Det viktiga är att känna igen den och ta itu med den. Här är tecken att hålla utkik efter:

• En torr päls efter arbetet i varmt väder. Svårighetsgraden av anhidros varierar, så din häst kan vara helt torr eller lite fuktig under sin sadelgjord eller mellan bakbenen. Förutom på dessa fläckar är hans hud torr och varm.
• Svår andning under och efter träning. Hans näsborrar vidgas och sidorna höjs när han tar snabba, ytliga andetag i ett försök att förlora kroppsvärme. Han andas hårdare än vad man kan förvänta sig för den mängd arbete han utför, och han fortsätter att göra det långt efter att träningen har upphört. Han kan till och med andas hårt när han vilar en varm dag då han försöker kompensera för att han inte svettas.
• Dålig prestation. Han kan verka slö och ovillig att arbeta, och han blir snabbt utmattad.
• Dålig päls. Gallring och håravfall i ansiktet eller på kroppen följer ibland med anhidros. Detta kan vara ett tidigt tecken på tillståndet.

Tecknen kan vara tillräckliga för att diagnostisera anhidros. Det finns också ett ”svettprov”, där en veterinär injicerar en liten mängd av läkemedlet terbutalin under huden på hästens hals. Detta ger upphov till lokal svettning hos en normal häst, men inte hos en häst som inte svettas. Om din häst har anhidros måste du hitta sätt att begränsa värmeuppbyggnaden i kroppen och avleda den värme som han inte kan förlora genom svettning.

• Tränar du honom tidigt på morgonen eller på kvällen, när det inte är så varmt. Ta täta pauser, så att hans andning kan återhämta sig innan du ber om mer ansträngning.
• Kyl honom aggressivt efter arbetet – med kallt vatten och fläktar, enligt beskrivningen. Övervaka hans vitala tecken och sluta inte med dina ansträngningar förrän de är normala.
• När han vänds ut, se till att han har skugga. Eller så kan du låta honom gå ut på natten och hålla honom i stallet – med gott om ventilation och en fläkt – under den varmaste delen av dagen.
• Ett tillskott, One AC (Miracle Powder Company, www.nonsweater.com), har visat sig vara till hjälp för en del anhidrotiska hästar. Det är en kombination av vitaminer, aminosyror och mineraler. Tillverkaren säger att hästar i allmänhet börjar svettas igen inom 10-14 dagar efter att de börjat med tillskottet.

Hästar som har slutat svettas i varmt och fuktigt klimat återhämtar sig ofta efter att ha tillbringat tid i svalare klimat. En tanke är att konstant värme och fuktighet överstimulerar svettningsmekanismen till den grad att den stängs ner. Kalla, torra förhållanden ger mekanismen en chans att återuppstå.

FEI-licensierad hästveterinär Duncan Peters, DVM, MS, leder Hagyard Sport Horse-programmet vid Hagyard Equine Medical Institute i Lexington, Kentucky.

Utdrag ur ”The Scoop on Sweat” i julinumret 2009 av Practical Horseman magazine.Spara