Hank Ballard, ursprungligt namn John Henry Kendricks, (född 18 november 1927 i Detroit, Michigan, USA – död 2 mars 2003 i Los Angeles, Kalifornien), amerikansk rhythm-and-blues-sångare och låtskrivare som är mest ihågkommen för låtar som ofta var lika skandalösa som de var uppfinningsrika, framför allt den löjliga ”Work with Me Annie” (1954). Han skrev också ”The Twist” (1959), som utlöste en dansmani i USA.

Ballard växte upp i Alabama men återvände till sin födelseort när han var tonåring, och där arbetade han på en bilmonteringsfabrik innan han anslöt sig till den sånggrupp som skulle spela in för Federal och King Records, först under namnet Royals och sedan, med större framgång, under namnet Midnighters. Förutom Ballard var de viktigaste medlemmarna i Midnighters Henry Booth (född den 7 mars 1934 i Montgomery, Alabama, USA, död 1978), Cal Green (född den 22 juni 1935 i Liberty, Texas, USA, död 1978), Cal Green (född den 22 juni 1935 i Liberty, Texas, USA, död 1978) och Cal Green (född den 22 juni 1935 i Liberty, Texas, död 1978). 4 juli 2004, Lake View Terrace, Kalifornien, USA), Charles Sutton och Sonny Woods (född 6 mars 1935, Detroit, Michigan, USA, 1984).

Och även om han var ansvarig för ”The Twist”, som blev en sensation när den senare täcktes av Chubby Checker från American Bandstand, begränsades Ballards popularitet i första hand till en vild uppskattande svart publik som gjorde Midnighters till en succé på chitlin-kretsen (musikställen som lockade en afroamerikansk publik). ”Work with Me Annie” – som gav upphov till en rad svarslåtar, framför allt ”Roll with Me Henry” av Etta James – motarbetades av radioprogrammerare som ogillade dess ”explicita text”. Den och de likaledes kritiserade ”Sexy Ways”, ”Annie Had a Baby” och ”Annie’s Aunt Fannie” var dock topp tio-rhythm-and-blues-hits för Midnighters 1954. Senare hits inkluderade ”Finger Poppin’ Time” och ”Let’s Go, Let’s Go, Let’s Go, Let’s Go” (båda 1960).

Både den gospelfrasering som Ballard använde i sin höga tenor och den brinnande gitarren i Midnighters backing band spelade viktiga roller i utvecklingen av rock and roll. Ballard fortsatte en solokarriär efter 1963 och uppträdde regelbundet med James Brown Revue. Efter år av relativ obemärkthet blev han invald i Rock and Roll Hall of Fame 1990; Midnighters blev invald 2012.