Har du någonsin funderat på att arbeta som volontär på ett sjukhus? Det är ett viktigt arbete som ofta förbises.

Foto av Department of Foreign Affairs and Trade via WikiCommons.

När du tänker på det arbete som utförs på sjukhus och andra vårdinrättningar är det antagligen läkare och sjuksköterskor som du först tänker på. Även om dessa vårdpersonal utför något av det viktigaste arbetet på planeten (och det är ingen överdrift) är volontärer också en integrerad del av sjukhusets ekosystem.

Frivilliga hälsar på besökare, leder grupper, ger stöd till patienter, tvättar och byter sängkläder, städar rummen, fyller på förråden och hjälper till att se till att sjukhuset fungerar rent och smidigt så att de som ger medicinsk vård kan fokusera på patientens fysiska hälsa och fortsatta välbefinnande.

Kort sagt, volontärer är livsviktiga. De skapar verkliga och varaktiga kontakter med patienterna och hjälper dem att må bättre i en ren och betryggande miljö.

Vi pratade med tre personer för att få deras syn på hur det är att arbeta på vårdinrättningar, vilka utmaningar de har ställts inför och vad arbetet de utförde lärde dem om sig själva (och det lärde dem en hel del). Läs vidare för att få veta mer.

Alia läste för barn på sitt lokala sjukhus. Det fick henne att inse vilken skillnad en godnattsaga kan göra.

Foto av Juhan Sonin via Flickr.

När hon födde barn vid 17 års ålder var Alia tacksam över att hennes barn var starkt och friskt. Samtidigt insåg hon att andra nyblivna föräldrar inte levde samma erfarenhet.

”Tanken att andra familjer inte hade det gjorde mig verkligen ont”, skriver hon i ett mejl. Jag ville hjälpa dem.”

Alia lade sin son i sängen och när han sov och var säker på att bli omhändertagen körde hon till Fresno Children’s Hospital, där hon läste godnattsagor för barn som inte hade sällskap och inte kunde sova på natten. Hon förväntade sig att arbetet skulle göra henne känslosam, men var inte alls beredd på den inverkan det till slut fick på henne.

”Jag grät i bilen efter alla mina arbetspass”, förklarar hon. ”Jag var inte utrustad för den känslomässiga tyngden av barn med dålig hälsa. Jag har den största respekt för människor som kan bära den tyngden på ett bekvämt sätt.”

Det lärde henne också hur välbehövliga volontärer är. De är de personer som fyller ut luckorna i vården och främjar nära kontakter med patienter som går igenom några av de svåraste dagarna och nätterna i sina liv.

”Jag önskar att folk visste hur stort behovet är”, skriver hon. ”När man går genom de tomma korridorerna på natten tittar man in i rummen och ser människor som är rädda, ensamma och uttråkade. Några fler människor i korridoren som tar sig fram för att ta kontakt med patienterna är en enorm skillnad.”

”Jag tyckte att erfarenheten var givande på många sätt. Den största är förmodligen den grad i vilken den lärde mig om mig själv. Jag värderade min son och hans hälsa så högt. Jag lärde mig om mina känslomässiga gränser. Och jag kände mig bra eftersom jag hjälpte andra.”

Författaren Chuck Miceli hjälpte människor som bor på ett långvårdsboende att uttrycka sig själva.

Foto av Elien Dumon på Unsplash

Han samordnade en veckovis poesigrupp för patienter och boende på Southington Care Center, en rehabiliterings- och vårdinrättning i Southington Connecticut.

I gruppen uppmuntrades de boende på centret att skriva och dela med sig av sin egen poesi, ta med sig dikter som de gillade av sina favoritförfattare eller bara sitta och lyssna på verk skrivna av personer som också bodde där. För många var det en vattendelare i deras återhämtning. Det gav särskilt en boende en känsla av mening – och lät henne se att hon fortfarande var uppskattad och behövdes.

”En av mina vänner kontaktade mig och berättade att en gemensam vän från vår kyrka, Joan LaRose, bodde på anläggningen”, skriver Chuck. ”Jag hade inte sett henne på flera år. Nu led hon av avancerad Parkinsons sjukdom och kunde inte lyfta huvudet från bröstet, men hon lade fortfarande ner tid och kraft på att skriva poesi.”

”Jag besökte Joan och bad att få se hennes dikter. Snarare än att vara bittra eller ångerfulla var de exceptionellt upplyftande och vackra. Det motiverade mig att se om andra på anläggningen också skulle vilja engagera sig, vilket ledde till att poesigruppen skapades.”

Gruppen växte så småningom och Johans dikter samlades in och publicerades i en bok som håller hennes minne levande. Poesigruppen är något som Chuck reflekterar över som en av de mest positiva erfarenheterna i hans liv. Det är en påminnelse om den mänskliga andens okuvlighet.

”Att gå in på en vård- eller hälsovårdsinrättning kan vara en skrämmande och deprimerande upplevelse eftersom det är så lätt att anta att människors situation är hopplös”, förklarar han. ”Det är lätt att se vad som saknas: kroppslighet, ungdomlighet, rörlighet och energi. Det är dock det vi inte ser som är viktigast: potentialen, viljan att göra nytta, den livslånga erfarenheten och visdomen, längtan efter att vara delaktig.”

”Att utnyttja det som är möjligt i stället för att låta sig försvagas av det som saknas är på en gång den största utmaningen och den största belöningen.”

Jeaninne Escallier Kato, lärare och författare, arbetade som volontär på sjukhus under två perioder i sitt liv. Det lärde henne att tänka på fötterna och släppa sitt ego.

Foto av Lenny DiFranza via Flickr.

”Jag har arbetat frivilligt på sjukhus två gånger i mitt liv”, konstaterar Jeaninne. ”Mina uppgifter som volontär var bland annat att dela ut mat och böcker, mata patienter, undervisa och läsa för barn, sköta lekrummet och hålla i bebisar.”

”Allt handlar om patientvård och medkänsla. När jag fick uppgiften att undervisa ett sängliggande barn med extrema psykiska funktionshinder kände jag inte att jag kunde hantera mina känslor. Med tiden lät jag min medkännande natur ta över och började känna banden i en stark relation. Det barnet var så tacksamt för min tid och uppmärksamhet en gång i veckan i tre timmar att jag inte kunde vänta på att få min lördagskram.”

”Det finns inget som känslan av att göra andra bekväma och ge lättnad. Det är en annan form av kärlek. Mitt råd till dem som överväger denna arbetslinje är att du måste ta ditt ego ur allting eftersom du kommer att bli ombedd att göra några mycket obehagliga uppgifter.”

”Gör det inte för dig själv, gör det för andra. Du kommer snart att lära dig din förtjänst, som ligger i den omsorg och kärlek du ger gratis, för den kommer alltid tillbaka dubbelt.”

Att bry sig om andra i nöd är något som vi alla borde anstränga oss mer för att fokusera på.

Att ge tröst till dem som går igenom medicinska svårigheter är ett av de bästa sätten att bidra till att göra världen, en ljusare, säkrare och lyckligare plats.

Så om du har funderat på att arbeta som volontär på ett sjukhus, men haft reservationer, kan det vara dags att tänka om nu. Du har ingen aning om hur mycket dina insatser kommer att betyda för de patienter du möter.

Clorox har åtagit sig att tillhandahålla en skonsam men ändå kraftfull rengöring, vilket är anledningen till att de har samarbetat med Upworthy för att främja samma egenskaper hos människor, handlingar och idéer. Rengöring och styrka är viktiga aspekter i många av våra berättelser om socialt goda saker. Läs mer i resten av kampanjen.