Det är svårt att direkt jämföra H1N1-pandemin med vad som händer nu.

Vi har redan sett hur mycket allvarligare COVID-19 är – efter bara fem månader har USA bekräftat över 5 miljoner fall av COVID-19, med mer än 160 000 dödsfall.

Till jämförelse dog 12 469 amerikaner av H1N1 under 2009 och 2010.

H1N1 har dock fortfarande lärdomar att ge oss om hur ett vaccin ska rullas ut.

Wurtz sade att vetenskapen om vaccinutveckling har gått framåt sedan H1N1, så vi borde kunna skapa och testa ett vaccin mot coronaviruset snabbare och mer exakt.

”Men människans natur har inte förändrats, och våra system har inte förändrats under dessa 11 år”, sade hon. ”Så en del av de problem som vi stötte på då kommer vi att stöta på nu.”

En stor del av dessa lärdomar handlar om kommunikation – bland annat att regeringen inte bör lova vad den kan göra och sedan leverera mer än vad den kan.

”Det är en svår linje att gå”, sa Wurtz. ”Att vara tydlig och tydlig, men inte överdriva vad vi kan leverera, och sedan göra ett bättre jobb än vad vi sa att vi skulle göra.”

Distributionen kommer också att behöva hanteras noggrant av den federala regeringen. Det kaotiska sätt på vilket det antivirala läkemedlet remdesivir distribuerades tidigare i år bådar dock inte gott för vad som kommer att hända med ett vaccin mot coronavirus.

”Det kommer att vara av avgörande betydelse att distribuera på ett ordnat sätt som kommuniceras i förväg till statliga hälsovårdsmyndigheter, delstatliga hälsovårdsavdelningar och sjukvårdsorganisationer – i motsats till vad som hände med remdesivir”, säger Wurtz.

Edwards sade att det som också är viktigt är att ha tydliga och konsekventa budskap om varför vi behöver ett vaccin mot coronavirus, hur noggrant det testas för säkerhet och effektivitet och vilken roll det spelar för att hjälpa landet att öppna igen fullt ut.

”Vi kan distribuera flaskorna med vaccinet. Det kommer att bli en utmaning och det måste vi arbeta med”, sade Edwards. ”Men om människor inte vill vaccinera sig kommer det inte att vara effektivt, oavsett vad vi distribuerar.”

Som med H1N1 kommer det troligen inte att finnas tillräckligt med doser av vaccinet för att vaccinera alla genast, så regeringen kommer att behöva bestämma vem som står först i kön.

Wurtz sa att de prioriterade grupperna kommer att vara människor som löper störst risk att drabbas av COVID-19 – sjukvårdspersonal, äldre vuxna, personer med underliggande medicinska tillstånd och viktiga arbetare.

Coronaviruset har också haft en oproportionerligt stor inverkan på ras- och etniska grupper i USA – inklusive svarta amerikaner, infödda amerikaner och LatinX-samhällen.

”Det är uppenbart att ras- och etniska minoritetsbefolkningar i USA löper större risk att drabbas av både sjukdom och dödsfall till följd av COVID-19”, säger Wurtz. ”Så när vi rullar ut vaccinet måste vi ta hänsyn till ras och etnicitet som riskfaktorer på ett sätt som vi inte har gjort tidigare.”