Stjärnan i MLB var inte alltid omtyckt av sina lagkamrater, som hittade ett intressant sätt att ge igen på honom.
Förste basebollspelare Cap Anson var en av baseballens tidigaste stjärnor. Han var den första spelaren som samlade på sig mer än 3 000 basebollträffar och var 1800-talets största slagman. Han var inte heller någon ängel, han var öppet rasistisk och alienerade ibland lagkamrater på grund av sin prickiga personlighet under sin 27-åriga (1871-1897) karriär. En spelare, shortstop Bill Dahlen, upptäckte ett mycket unikt sätt att ge igen på sluggern under matcherna när han retade upp honom.
Oavsett vilka prestationer Anson hade på planen, framstår hans rasistiska intolerans i dag som hans kanske mest betydelsefulla, och säkerligen negativa, påverkan på spelet. Han vägrade att spela i matcher där det fanns svarta spelare; ett ställningstagande som bidrog till att befästa basebollens färglinje som inte skulle brytas förrän 1947 i och med Jackie Robinsons ankomst.
Förste basebollspelaren fungerade också som manager för sina lag under större delen av sin karriär. Han slog sammanlagt .334 med 97 homeruns, 2 075 RBIs, 3 435 basebackar och 1 999 gjorda poäng. Som manager samlade han på sig en vinstprocent i karriären på 0,579. Hans lag vann fem pennants långt före World Series.
Anson var inte alltid den mest populära bland sina spelare. Han var känd som en disciplinär som hatade att klaga. Därför kunde han bli måltavla för hån och till och med vedergällning.
Dahlen var stjärnan i Ansons Chicago Colts i National League under flera år på 1890-talet. Långt efter det att hans speltid tog slut berättade han i en artikel i Brooklyn Daily Eagle den 16 april 1922 om ett genialt sätt han hittat på för att hämnas på managern när denne inte var särskilt vänligt inställd till honom.
När Anson åldrades fick han en viss buktighet och fann i allt högre grad att hans smidighet kring första basen var begränsad. I synnerhet hade han svårt att böja och sträcka sig för att gå efter bollar som kastades i smutsen. När medlemmar av Colts innermittfält ville ge igen på honom kastade de medvetet bollar till honom lågt ner för att tvinga honom att obehagligt sträcka sig och kippa efter andan för att ta emot deras felaktiga kast.
I synnerhet Dahlen blev skicklig på denna metod. Han blev så noggrann med sin oprecision att han kunde få bollen över diamanten på ett sådant sätt att det enda sättet för Anson att fånga den skulle vara att göra en överdriven och smärtsam låg sträckning. Föga förvånande gjorde detta honom rasande. Han lät vanligtvis inhopparna komma undan med detta under matcherna, när det fanns folk på läktaren, men fick ett fullständigt utbrott när Dahlen drog det tricket mot honom en gång under träningen.
Dahlen beskrev:
”Han kom över planen för mig som en rasande tjur. När han kom nära såg jag ett mord i hans ögon och det var över räcket och in på vänsterfältsläktaren för mig. Han hoppade över räcket som en tvååring och kom upp på läktaren på samma sätt. Jag var tvungen att fortsätta, för om han hade fångat mig skulle han ha brutit min nacke och gett mig böter som motsvarade mina egna begravningskostnader. När jag sprang upp och ner och kors och tvärs över läktaren märkte jag att jag var i stor fara för att bli fångad, och jag ledde honom i en jakt tills han gav upp av utmattning. Han fick inte sin hämnd, men du kan slå vad om att jag slutade med skämtkast efter det.”
Det var inte bara hans egna spelare som gillade att häckla Anson. Han var oerhört stolt över sin blomstrande mustasch och sina morrhår. I en match mot St Louis Browns satte motståndarens tredje basman Arlie Latham, som var känd som ”den fräschaste mannen på jorden”, på sig en falsk uppsättning ansiktshår som såg ut precis som Ansons och gick ut för att coacha tredje basen. Denna parodi uppmärksammades omedelbart av publiken, som skrattade gott. Han kastades snabbt ut ur matchen av domaren, vilket kan ha räddat honom från att få nacken vriden av föremålet för sitt förlöjligande.
Med avseende på talang var Anson en stor spelare. Han var dock lätt att ogilla och som ett resultat av detta hittade spelarna unika sätt att skämma ut honom när han var på planen, samtidigt som de såg till att hålla sig utom räckhåll för honom.