De flesta människor i det nordamerikanska samhället verkar lida av en fobi för nakenhet – antingen sin egen eller andras. Problemet med denna rädsla är att den leder till att människor känner sig obekväma med sina egna kroppar. Det resulterar i att de skäms, skäms och till och med kränks av sin egen bild. Den känslomässiga reaktionen kan påverka självkänslan och självförtroendet negativt.

Rädslan för nakenhet har ett officiellt namn – Gymnofobi.

MedTerms Medical Dictionary

Gymnofobi: En onormal och ihållande rädsla för nakenhet. Personer som lider av denna fobi upplever onödig ångest även om de inser att deras rädsla är irrationell. De kan oroa sig för att se andra nakna eller att bli sedda nakna, eller både och. Deras rädsla kan härröra från oro för sexualitet i allmänhet, från en rädsla för att deras kroppar är fysiskt underlägsna eller från en rädsla för att deras nakenhet lämnar deras kroppar – och deras personligheter – exponerade och oskyddade.

”Gymnofobi” härstammar från grekiskans ”gymnos” (naken) och ”phobos” (rädsla). Ordet ”gymnasium” kommer från grekiskan ”gymnasion” (en plats för idrottsövningar) och grekiskan ”gymnasein” (att träna naken).

Låter det bekant? Denna beskrivning räcker för att dra slutsatsen att större delen av den nordamerikanska befolkningen lider av någon form av gymnofobi.

Men låt oss titta på en mer detaljerad och officiell definition:

DSM-IV

DSM-IV är det korta namnet för Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 4th edition som publiceras av American Psychiatric Association. Det är den standardklassificering av psykiska störningar som används av psykologer.

Diagnostiska kriterier för 300.29
Specifik fobi

1. 1. Märkt och ihållande rädsla som är överdriven eller orimlig, framkallad av närvaron eller förväntan av ett specifikt objekt eller en specifik situation (t.ex,
   2. Exponering för det fobiska stimulus som nästan alltid framkallar en omedelbar ångestreaktion, som kan ta formen av en situationellt bunden eller situationellt predisponerad panikattack. Anmärkning: Hos barn kan ångesten uttryckas genom gråt, raseriutbrott, frysning eller klamring.
   3. Personen inser att rädslan är överdriven eller orimlig. Anmärkning: Hos barn kan denna egenskap saknas.
   4. Den fobiska situationen eller situationerna undviks eller uthärdas med intensiv ångest eller ångest.
   5. Under undvikandet, den ångestfyllda förväntan eller ångesten i den fruktade situationen eller situationerna stör personens normala rutiner, yrkesmässiga (eller akademiska) funktion eller sociala aktiviteter eller relationer på ett betydande sätt, eller så finns det en uttalad ångest över att ha fobin.
   6. För personer under 18 år är varaktigheten minst 6 månader.
   7. Angslan, panikattackerna eller det fobiska undvikandet i samband med det specifika objektet eller den specifika situationen förklaras inte bättre av en annan psykisk störning, t.ex. tvångssyndrom (t.ex, rädsla för smuts hos någon som är besatt av smuts), posttraumatiskt stressyndrom (t.ex. undvikande av stimuli i samband med en allvarlig stressfaktor), separationsångest (t.ex. undvikande av skolan), social fobi (t.ex, undvikande av sociala situationer på grund av rädsla för att bli generad), panikångest med agorafobi eller agorafobi utan historik av panikångest.

Här är det enda undantaget att de flesta människor inte inser ”att rädslan är överdriven eller orimlig” eftersom fobin har blivit normaliserad av samhället. Följaktligen är rädslan för nakenhet inte en rädsla som ”stör personens normala rutiner, yrkesmässiga (eller akademiska) funktion eller sociala aktiviteter eller relationer på ett betydande sätt” eftersom gymnofobin är institutionaliserad. Vi utformar vår arkitektur för att kompensera för denna fobi. (t.ex. separata omklädningsrum, duschkabiner, omklädningsrum i butiker osv…) Vi har skapat en hel uppsättning ritualer och kultur kring denna fobi. Vi lär våra barn om ”privata delar” och ”blygsamhet”. Vi behandlar nakenhet som ”smutsigt” för att rättfärdiga fobin. Tack vare tv-serien Seinfeld har begreppen ”bra naken och dålig naken” kommit in i populärkulturen – även om vi alltid haft en version av det. (Det är okej för attraktiva unga kvinnor att vara nakna för andras nöjes skull.) Vi talar om att nakenhet är en ”personlig sak” som ska behållas för de intima stunderna med våra partners. Alla dessa traditioner är mycket väl konstruerade för att rättfärdiga fobin och för att hindra människor från att behöva hantera den.

Från en mycket ung ålder indoktrineras barn i dessa ritualer och attityder till den mänskliga kroppen. Det finns inget sådant som naturlig kroppsskam. Även om föräldrarna gör sitt bästa för att inte förmedla kroppsskam kommer resten av samhället, genom sedvänjor, grupptryck och media, att mer än väl kompensera för deras ansträngningar. Med tiden leder budskapen om rädsla och skam till att det utvecklas en instinktiv, känslomässig reaktion på nakenhet.

Ett ytterligare bevis på gymnofobi är att människor ofta känner ångest bara vid tanken på att vara nakna. De behöver faktiskt inte göra det – de behöver bara tänka på det. Bara att prata om det kan få människor att känna förlägenhet. Har du någonsin lagt märke till att diskussioner om nakenhet får människor att reagera känslomässigt? Vissa blir bara röda och fnissar. Andra reagerar med avsky eller ilska för att rättfärdiga sina känslor.

Om vi tar exemplet med en annan välkänd fobi, klaustrofobi (rädslan för slutna utrymmen) och jämför den med gymnofobi är det lättare att se likheterna. En person kan till exempel säga ”Jag känner mig inte bekväm i hissar, jag föredrar att ta trapporna” och de flesta av oss skulle känna igen det som en irrationell rädsla. Men om samma person besöker en strand där man kan välja kläder och säger ”Jag känner mig inte bekväm med att simma naken, jag föredrar att ha en baddräkt” verkar det nu som en normal reaktion. Ändå finns det ingen rationell anledning att bära en baddräkt.

Skumt nog anklagar mainstreamvärlden naturister för att vara besatta av nakenhet. Ändå är de flesta naturister klädda för det mesta. Det är de ”normala” människorna som inte kan välja. Deras syn på nakenhet och den mänskliga kroppen kan vara normal, men den är definitivt inte naturlig eller rationell.

Fobier kan behandlas. Innan en person söker behandling måste han eller hon naturligtvis inse att det finns ett problem. American Psychiatric Association säger ”En fobi som stör det dagliga livet kan skapa extrema handikapp och bör behandlas”. Eftersom större delen av världen accepterar gymnofobi som normal verkar den inte störa det dagliga livet. Därför är det mycket få som anser att det finns något behov av behandling.

De flesta fobiterapier kan sammanfattas med dessa strategier:

• • Desensibilisering mot de fobiska stimuli (ironiskt nog kallas det ibland för ”exponeringsterapi”)
  • Progression i långsamma, små steg
  • Association med avslappning & belöning
  • I vissa extrema fall, medicineras för att minska ångestnivån

Så för gymnofobi kan regelbundna besök i en naturistmiljö betraktas som terapi! Även om det kanske gör dig till en friskare person, försök att hävda det i din sjukförsäkring.