Beginners Guide to Natural Horsemanship – by Don Jessop
”Natural Horsemanship-rörelsen är så gammal att den är ny igen!” Pat Parelli
Historiskt sett hade Pat Parelli inte alltför fel när han gjorde detta uttalande. Från de äldsta uppteckningarna om interaktioner med hästar kan vi upptäcka både missbrukande människor som arbetar med djur och vänliga, stödjande människor som arbetar med djur. De snällare metoderna är vad vi kallar ”naturliga”. Det finns bevis för att indianerna använde mer naturliga metoder för att arbeta med sina djur. Naturligtvis finns det också bevis för att vissa stammar inte använde vänliga metoder. Återigen handlar det om varje person som arbetar med djuret.
Hursomhelst, industriellt sett behandlades hästar dåligt under flera århundraden under vår industriella revolution. Eftersom saker och ting var tvungna att ske så snabbt tog man ofta genvägar i hästens utbildning, vilket ledde till att många oönskade saker hände mellan häst- och ryttarlag eller häst- och förarlag.
I början av 1900-talet bestämde sig några modiga själar för att börja främja snällare behandling av hästar och mjukare träningsmetoder. Män som Tom och Bill Dorrance, för att nämna några. Till en början fick de inte mycket genomslag, men snart kom några fler modiga själar, och dessutom kom bättre teknik. Många av dessa män och kvinnor har du hört talas om. Monty Roberts, John Lyons, Pat och Linda Parelli, bara för att nämna några. Sedan kom ännu fler in på scenen. Nu finns det tusentals ”naturliga” hästutbildare. Det är en vacker sak.
Jag minns att Pat Parelli en gång i ett privat samtal berättade för mig hur han hade för avsikt att hjälpa till att ändra ordet ”horsemanship” till ”natural horsemanship” i hela världen. Han ville att de två orden skulle vara synonyma. Jag tror nu, med hjälp av många andra yrkesmän spridda över hela hästbranschen som är modiga nog att höja rösten, att han nästan har gjort det. Ordet ”horsemanship” är på väg att bli synonymt med ”natural horsemanship”
Så vad är Natural Horsemanship?
I ett nötskal…Natural Horsemanship är tänkt att vara en psykologibaserad träningsplattform för hästar och tränare, och den består av fem grundläggande koncept. Psykologibaserad innebär att man arbetar med hästens insida i stället för dess utsida (vilket många tränare fortfarande gör).
De fem grundläggande psykologiska koncepten i Natural Horsemanship är:
1. Approach and Retreat
Med orden ”approach and retreat” menas att man tränar självförtroende hos hästen. Låt mig ge dig ett exempel. Om jag märker att min häst är rädd för en sadel skulle jag inte bara slänga den på ryggen på honom och hoppas att han kommer över problemet med rädslan. I stället skulle jag kasta den mot hans rygg och sedan ta bort den för att ge honom en chans att slappna av inför det som händer. Sedan skulle jag göra det igen och igen. Långsamt skulle jag svänga sadeln lite närmare och backa undan varje gång tills han slappnade av. Till slut kunde jag placera sadeln på hans rygg med honom som förblev i ett avslappnat och lugnt sinnestillstånd.
Det finns många variationer av det här konceptet, som inbegriper hastighet, storlek, uttryck, tid som spenderas mot eller bort och positioner, men förutsättningen är alltid densamma. Rör dig mot, och rör dig bort och upprepa tills du är lugn.
2. Tryck och släpp
Begreppet tryck och släpp är enkelt nog att förklara, lite svårare att tillämpa i varje detaljerad situation som uppstår, men här är det i lekmannatermer. Om jag märker att min häst verkligen inte vill följa med mig in i hästtrailern skulle jag inte bara trycka in honom med en traktor. I stället skulle jag hålla hårt i repet och så fort han tar ett enda steg i rätt riktning skulle jag släppa mitt grepp om repet för att bekräfta hans eller hennes ansträngning. Sedan skulle jag upprepa processen. Dra åt repet, vänta på en liten positiv reaktion och sedan lossa repet när han börjar gå i rätt riktning. Timing är allt. Om du släpper i fel ögonblick ”kanske” han lär sig fel saker. Släpp i rätt ögonblick och han ”bör” börja lära sig rätt saker.
Det finns naturligtvis många varianter på detta koncept också. Variationer i mängden tryck, tryckets hastighet, tryckets rytm eller jämnhet, typen av tryck (visuellt, taktilt eller ljud) den tid som trycket stannar innan det förändras, typen av släpp, mängden släpp och den tid som går innan cykeln startas på nytt. Utgångspunkten är dock alltid densamma. ”Trycket” motiverar hästen och ”frigörelsen” är en bekräftelse på att hästen är på väg i rätt riktning. Den som är villig att investera bara en kort tid i att experimentera med begreppen tryck och släpp kommer att märka fördelarna direkt.
3. Belöningar och konsekvenser
Vad motiverar en häst? Moroten eller pinnen? Varje ögonblick är olika för varje enskild häst vid varje given tidpunkt eller plats. Det betyder att du ena stunden måste använda en morot för att uppmuntra och belöna en häst och nästa stund måste du använda en pinne för att knuffa, stöta eller driva en häst. I naturlig ridning används båda strategierna. Om en häst till exempel trampar på din tå, skjuter du bort den tillräckligt snabbt för att få den att känna att det var en dålig idé. Och på den andra sidan av skalan, om en häst visar god ansträngning för att utföra en uppgift, kommer en belöning att användas för att visa att du uppskattar ansträngningen. I idealfallet bör tränare vara något mer belöningsorienterade i sina träningsstilar, vilket inte alltid är fallet i natural horsemanship eller många traditionella metoder. I ”Mastery Horsemanship” (en allomfattande utbildningsplattform som omfattar alla hästbranscher) uppmuntrar vi faktiskt till att tippa över till belöningsorienterad träning.
Det finns många varianter av begreppet belöning och konsekvens. Inklusive, men inte begränsat till: storleken på belöningarna eller konsekvenserna, typen av belöningar eller konsekvenser, hastigheten med vilken de appliceras, tidpunkten för när de appliceras eller tas bort, frekvensen av appliceringen, tiden mellan korrigeringar eller belöningar och fortsättningen av den aktuella uppgiften, etc.
Om du vill ha lite kul kan du plocka upp min bok, Leadership, and Horses. I boken ger jag dig tre grundläggande saker som hästar absolut älskar, som belöningar. I grunden behöver hästar belöningar som de förstår. Hästar bryr sig till exempel inte riktigt om hamburgare eller kolsyrade drycker.
4. Desensibilisering
Densibilisering av en häst innebär att man tränar den så att den inte reagerar negativt på utmanande stimuli. Med andra ord att bygga upp hästens självförtroende. Om jag märker att min häst inte gillar fåglar som flyger ut ur det höga gräset när vi rider längs stigen, kommer jag som naturtränare att påbörja ett specifikt program för att ta bort hans eller hennes reaktivitet i samband med upplevelsen. Jag kan till exempel börja rida med en hund för att simulera att saker kommer och går slumpmässigt i det höga gräset. Eller kanske arbetar jag med en flagga eller plastpåse och blinkar den slumpmässigt förbi hans syn och integrerar belöningar under hela processen. Också bara försiktigt involvera konsekvenser om han sätter en eller båda av oss i fara genom att röra sig i fel riktning.
Det finns också många variationer av detta koncept, inklusive tid som spenderas i programmet, hur många sessioner, hur ofta, variationer i belöningar, intensitet av stimulus, slumpmässighet eller stimulus, typ av stimulus, typ av miljö, om stimulus närmar sig hästen eller inte eller om hästen närmar sig stimulus och så mycket mer.
Punkten är att hästar gynnas av att avkänslighetsbehandlas för skrämmande saker. De måste vara självsäkra för att kunna bära en ryttare. Med hjälp av tekniker för närmande och reträtt kan en naturlig hästtränare snabbt bygga upp självförtroende för en häst som visar tecken på rädsla.
5. Grundträning
Industrin för Natural Horsemanship har med all säkerhet tagit hem ordet ”grundträning”. Foundation betyder, början eller start. Det betyder också en ”byggsten” för framgång. Det är som dagis för barn. Hästar behöver desperat en grund innan de uppmanas till högre prestationsnivåer, och många natural horsemanship-tränare har riktigt bra program. Så ta en titt på min artikel om tränare, för att veta hur man hittar bra tränare.
Extra anteckningar:
För många människor har Natural Horsemanship också ofta varit synonymt med ”trickträning”. Man ser ofta naturliga tränare som ligger ner med sina hästar och lär dem att backa, snurra, hoppa, rida utan tygel, rida barbacka, öva markmanövrar utan rep (frihetsträning), leka med leksaker som jättebollen, stå på piedestaler och mycket mer. Du kommer ofta att se naturliga tränare som använder otraditionella redskap, t.ex. långa pinnar, piskor, rephalster och långa ledarlinor. Allt detta ger tränaren möjlighet att interagera på unika sätt.
Natural Horsemanship är ett spännande sätt att tänka på träning. Det är inte allt, det är säkert, men det hjälper en ryttare eller tränare att utveckla fantastiska färdigheter. Färdigheter som kan hjälpa dig att lösa problem när du når en platå. Färdigheter som kan hjälpa dig att ta dig igenom skrämmande situationer och bli en bättre ledare för din häst eftersom träning verkligen handlar om att arbeta med hästens insida, inte bara med utsidan.
Håll också detta i åtanke när du vågar dig längre in i natural horsemanship: Tekniskt sett kan vilken tränare som helst som utför vilken typ av uppgift som helst, inklusive dressyr, reining, hoppning etc. på hög nivå, vara ”naturlig” i sina metoder. Kom ihåg att ”natural horsemanship” innebär psykologibaserad träning. Därför är alla som är villiga att betrakta hästens tankar som något verkligt och viktigt på väg mot att bli mer ”naturliga”
Tack för att du läste. Vill du ha mer inspiration? Klicka här
Köp också min bok ”Leadership and Horses” Den kommer att förändra ditt sätt att interagera med hästar för resten av ditt liv.
En sista sak… hur skulle du vilja ha en GRATIS coachningsstrategisession med en mästarryttare? Allt du behöver göra är att klicka på den här länken, GRATIS strategisession, och ange din e-postadress, så får du ett samtal från Don eller Rachel Jessop som hjälper dig att komma igång i en ny riktning. Vi ser fram emot att träffa dig!