Grand Theft Auto Online får snart sin egen konsertlokal i och med den planerade öppningen av The Music Locker, en underjordisk nattklubb med DJs från den verkliga världen. Meddelandet på måndagen innebär att utvecklaren Rockstar Games tar intryck av andra smarta flerspelarspel som Fortnite och Roblox.

Dessa spel och många andra på den sociala scenen online har börjat förvandla sina virtuella utrymmen till underhållningsdestinationer som, mitt i den pågående COVID-19-pandemin, har blivit viktiga sätt att fylla den lucka som avsaknaden av levande musik och andra evenemang i den verkliga världen lämnar.

Epics tillvägagångssätt med Fortnite har varit att boka stora namn inom elektronisk musik och hiphop, som Diplo och Travis Scott, för att spela surrealistiska uppsättningar på sin virtuella ö, allt som en del av det nya läget Party Royale. Men Rockstar siktar på ett mer realistiskt tillvägagångssätt med utgångspunkt i den elektroniska underjordiska musikscenen i den verkliga världen. Utvecklaren utformar The Music Locker som en lokal som du skulle kunna besöka i verkligheten, belägen under kasinot och resorten The Diamond i spelet i den fiktiva versionen av Los Angeles.

The Music Locker har också säkrat ikoniska namn inom DJing, som den Detroit-baserade producenten Moodymann och Berlin-kollektivet Keinemusik, för att bli de första artisterna, som alla verkar få sina egna anpassade GTA Online-avatarer. Rockstar kommer till och med att låta dig njuta av high-roller-status med VIP-förmåner som du bara kan få om du har köpt en takvåningssvit på The Diamond.

Det här är ingen stor förändring för Grand Theft Auto-serien. Den öppna brottsserien har alltid säkrat högprofilerade artister till sina radiostationer i spelet. Ett av de mest framträdande tillskotten i Grand Theft Auto V från 2013 var producenten Flying Lotus, som fick en egen radiostation (FlyLo FM) och friheten att själv välja ut sin egen låtlista.

Men med tanke på den rådande miljön kring evenemang och underhållning är det logiskt att Rockstar vill hitta sätt att ge fansen i GTA Online ett sätt att uppleva åtminstone en del av känslorna med livemusik. Och de gör det också på ett sätt som ger artisterna en chans att uppträda igen, särskilt DJ:s och producenter (och inte bara stora mainstream-artister) som har drabbats hårt av att nattlivet i den verkliga världen helt försvann under koronavirus-pandemin.