Skulpturen byggdes i Buffalo, New York under två år och invigdes i november 1984. Byggandet av verket på dess plats påbörjades den 6 oktober och det färdigställdes och tändes den 15 november.

En del stadstjänstemän tyckte att verket var stötande och borgmästare Jimmy Griffin beordrade att det skulle tas bort den 20 november, fem dagar efter den första tändningen. Försöken att ta bort skulpturen påbörjades i skydd av natten av ett skyltföretag utan kunskap om hanteringen av skulpturen och resulterade i betydande skador på verket. Den totala förstörelsen förhindrades när Lawless körde till platsen där skulpturen hade avtäckts och klättrade upp på den 9,1 meter höga konstruktionen i ett försök att hindra arbetarna från att hugga ner den.

Lawless erhöll senare ett domstolsbeslut av Vincent Doyle, domare i New Yorks högsta domstol, som utfärdade ett föreläggande och offentligt fördömde borgmästarens agerande vid en utfrågning dagen därpå. Lawless stämde och hävdade att hans rättigheter kränktes; staden hävdade att skulpturen, som den var uppförd, inte var representativ för den modell som de hade presenterats för. Billie Lawless vann rättegången men tillerkändes inget skadestånd.

Skulpturen avlägsnades så småningom från Buffalo och flyttades till Chicago vid Sculpture Chicago ’85, där den stod obehindrat i tio år.

Den finns för närvarande i ett lager i Cleveland, Ohio.

År senare, i en intervju från 2014, när Lawless fick frågan om han skulle ta med sig Green Lightning-skulpturen tillbaka till Buffalo, svarade han ”Any time”.