När sommaren kommer i vår del av Ozarks, är floderna och parkerna fulla av weekendäventyrare. Och precis som Echinacea-växterna som finns längs vägarna börjar skyltar dyka upp som säljer ved för campare – till priser som får mitt huvud att snurra.

När man bara behöver en pittoresk lägereld för att grilla korv och marshmallows, antar jag att det hör till upplevelsen att spendera 10 dollar för en anemisk armlada ved. Det räddar säkert skogens campingplatser från successiva vågor av grävande campare.

Men om du värmer upp ditt hem med ved, som många hemvårdsföretagare gör, måste du tänka på ved i termer av kordor, inte i form av små buntar. Det är viktigt att fylla på vedstapeln inför vintermånaderna varje år, och att hitta ved för att fylla den kan vara en utmaning i ditt område.

I de flesta delar av landet är skogen och dess oändliga utbud av gratis ved numera bara något som hör till historien och Laura Ingalls Wilder-romanerna. Det finns dock ingen anledning att misströsta! Det finns fortfarande gott om gratis ved i denna moderna tid – du behöver bara veta var du ska leta och vem du ska fråga.

Ställen att hitta gratis ved

Oavsett om du bor på en 100-acre stor gård eller ett poststämpel på en tomt i en stad är det fullt möjligt att värma upp ditt hem med en vedspis utan att behöva lägga ut en enda dollar för bränslet. Om du är villig att lägga ned lagarbete, det vill säga. Här är våra hemgårdstips för var du kan hitta gratis ved på ett säkert, lagligt och genomtänkt sätt.

Craigslist

Jag är ganska säker på att det inte finns någon bättre resurs för gratis ved än din lokala Craigslist. Du ser ofta att det säljs kluven ved, men du ser också folk som bara vill ha bort det döda trädet från sin trädgård och som skulle bli lättade om någon tog det. Titta på fliken ”Gratis”. Ofta finns det en annons om ved där.

För priset av din tid och resa kan du lätt samla ihop så mycket ved som du vill. Gör det till en vana att kontrollera de lokala annonserna dagligen, eller åtminstone varje vecka.

En annan metod är att lägga ut en ”Efterlyst”-annons där du erbjuder dig att ta bort ett dött eller nedfallet träd. Det kan hända att någon tar upp det. Vi har aldrig haft någon negativ erfarenhet av våra Craigslist-upphämtningar, men ta med dig en vän som du litar på om du känner dig obekväm med att träffa främlingar.

Din egen skogsmark

Om du har arealen för det kan du hämta allt ditt behov av ved från din egen skogsfastighet. Att förvalta en skogsmark innebär inte bara att hugga ner träd urskillningslöst. Det är ett mångfacetterat arbete som, när det görs på ett bra sätt, resulterar i en hälsosam skog, en trevlig plats för både människor och vilda djur, en konstant källa till bränsle och byggnadsvirke och till och med en möjlighet att skapa sidoinkomster för hemmet.

Till skillnad från vad som kanske låter kontraintuitivt kan man genom att hugga ner träd få en bättre skog. Det är en balans mellan att ta bort sjuka och farliga träd, beskära uppväxande plantor för att ta deras plats, lämna en och annan snag för ugglor och hackspettar att bygga bo i, öppna upp skogsbotten så att färre växter måste kämpa för solljus och näring och verkligen njuta av lugnet i din egen privata skog.

Om du är intresserad av att lära dig konsten att sköta skogen, kan jag varmt rekommendera The Woodland Steward av James R. Fazio. Det är en utmärkt resurs för att både förstå och ta hand om skogen på din fastighet, och den går in på mycket mer detaljer än vad jag kan sammanfatta i denna korta artikel.

Nationella skogar (nästan gratis)

Du kanske inte vet om det, men många av USA:s vilda skogar är fortfarande tillgängliga som en källa till ved för uppvärmning av ditt hem. För en mycket liten avgift per kord – ibland så lite som 5 dollar, även om avgifterna varierar från stat till stat – kan du få tillstånd att skörda ved från en viss del av National Forest.

Kolla igenom den här listan för att hitta den National Forest som ligger närmast dig. Kolla sedan in det här blogginlägget som beskriver processen kortfattat om du vill ha mer information.

Bemärk att även om båda är offentliga marker är National Forests INTE samma sak som nationalparker. Nationalparkerna sköts av National Park Service (inte av inrikesdepartementet) och att hugga ner träd där betraktas som tjuvjakt.

Den omständigheten att ved lagligt kan avverkas i en nationalskog innebär dessutom inte att du kan hjälpa dig själv utan att gå igenom registrerings- och tillståndsprocessen. Det finns ett bötesbelopp på minst 300 dollar om du gör det.

Träpallar

Träpallar gör mycket användbar ved. De flesta av dem är tillverkade av obehandlat lövträ (du vill försäkra dig om att du aldrig bränner behandlat trä), och behöver bara plockas isär och kapas så att de passar till eldstaden. Och att hitta gratis träpallar är som en skattjakt också!

Jag skulle rekommendera att du besparar dig själv besväret med att försöka ta bort varenda skruv och häftklammer från träet innan du använder dem som bränsle. Var försiktig så att du undviker dem när du skär till brädorna, och bränn dem sedan utan bekymmer. När det är dags att rengöra eldstaden, siktar du helt enkelt askan genom en sil innan du skickar den till komposten eller trädgården.

ChipDrop

ChipDrop är ett annat föga känt sätt att få lite gratis ved till vedstapeln. I princip kan du anmäla dig för att bli upptagen på en lista över arborister som kan lämna flis eller stockar till ditt hem med gratis leverans. Även om du inte kan schemalägga avlämningen eller ange hur mycket, är det en ganska bra affär för det låga priset för att anmäla sig online.

Platser där mark röjs

Byggnadsområden är ofta destruktiva, men du kan dra nytta av dem. Om du ser en skog som håller på att jämnas ut, leta upp en byggnadsarbetare eller förman och fråga om du kan ta för dig av en del av det nedfallna virket. I vårt område ser vi ofta berg av grenar från träd som röjs för byggnation.

Du kan också dra nytta av att en fastighet avverkas. Om du bor i ett område där detta är vanligt kan du kanske samla ved från de kasserade kronorna och grenarna från de avverkade träden. Skogsägarna är vanligtvis ute efter stammarna. Men som alltid måste du be markägaren om lov.

Relaterat inlägg: Vår gård hade avverkats av de tidigare ägarna innan vi köpte den, och även om den lämnades som en enda röra var det en röra av grenar som vi har återanvänt eller bränt sedan dess.

Borststädning i staden

I början av våren eller hösten schemalägger stadens tjänster ofta en hämtningsdag för döda grenar, löv och annat naturligt gräsmatteskräp. Ta reda på vilka datum som är schemalagda i ditt område eller i närmaste stad, och ta sedan en tur för att se om någon har staplat en hög med användbara grenar vid sidan av vägen.

Men även om grenarna kanske är små i diameter är de fortfarande utmärkt ved. Genom att samla in dem på våren får du hela sommaren och hösten på dig för att få dem säsongstorkade i tid för sin vintertjänst.

När du ser ett träd som huggs ner

Och även om denna situation inte kan planeras i förväg kan du ibland råka ut för gratis ved bara genom att köra din dagliga rutt. Håll utkik efter folk som hugger ner träd – särskilt efter stormar. Chansen är stor (särskilt om du inte befinner dig på landsbygden) att de inte vill ha veden, och att ha någon som hämtar den från deras fastighet skulle vara en välsignelse.

Se bara till att presentera dig för fastighetsägaren och be om tillåtelse innan du vågar dig in på privat egendom.

Grundläggande om hur man skördar gratis ved

I de flesta fall är gratis ved gratis endast gratis i termer av monetärt utbyte. Det kostar dig ändå något i form av ansträngning, tid och färdigheter.

Som sådan behöver du vara utrustad för att samla denna resurs. Mer specifikt behöver du förmodligen en pickup truck och några handskar. Och om du skördar träden själv, lägg till en motorsåg, säkerhetsutrustning, fällkilar och tillräckligt med erfarenhet av trädfällning för att göra det på ett säkert sätt.

Relaterat inlägg: Det är en av de viktigaste frågorna: Men låt dig inte skrämmas. Den stora majoriteten av tiden, särskilt om du bor i ett mer förorts- eller stadsområde, kommer du inte att behöva fälla ett träd för att få ved. Det mesta du behöver är modet att knacka på någons dörr och fråga (och kom ihåg att ALLTID fråga – även om det ligger i en hög vid sidan av vägen). Efter det är allt du behöver en klyvningsmaul och en plats att stapla och kurera din framtida vintervärme.

Fällning av träd för ved

Att kunna fälla ett träd kan förstås ge dig fler möjligheter, men det är förenat med betydligt större risker. Därför skriver jag detta så allvarligt som möjligt: Försök inte att fälla ett träd – särskilt inte ett träd på någon annans egendom – om du inte vet vad du gör.

Avverkning av träd är i sig självt farligt. YouTube är fullt av videor med motorsågsgalningar som ställer till det, krossar hus och skadar sig själva. Det finns ingen anledning att ansluta sig till deras osedvanliga rang.

Till trots att det inte är något att vara rädd för att hugga träd är det en färdighet som man lär sig genom erfarenhet, och inte bara genom att plocka upp en såg och hoppas på det bästa. När du är nybörjare bör du börja med små träd och alltid gå ut som ett team. Ha någon som tittar på trädet och ger dig visuella ledtrådar medan du hugger.

Också, om du är välsignad att ha dem tillgängliga, sök råd och vägledning från någon som har erfarenhet av att hugga ner träd – oavsett om det är en skogshuggare, en kunnig granne eller en annan hemmakare.

Om du ska göra fällning av träd för ved till en regelbunden del av din årliga rutin, lär dig hur du ska göra det på ett så säkert sätt som möjligt. Gör det inte ensam, fäll inte träd som överstiger din skicklighet eller dina verktyg, och fäll inte på blåsiga dagar!

När du ska samla gratis ved

Den bästa tiden på året för att samla ved för den kommande vintern är under den föregående vintern. Helst vill man ha ett helt år på sig för att den kluvna veden ska hinna mogna/torka så att den kan brinna så rent och effektivt som möjligt. Grön ved är full av fukt, och det ger en lågt brinnande eld som snabbt bygger upp farlig kreosot i skorstenen.

Självklart kan man inte boka in gratis ved med folk. Du måste hålla utkik efter dem året runt. När du samlar ved, ge dig själv en tidig sommarslutpunkt för allt som du planerar att elda under den kommande vintern. Efter det datumet kan du spara all din höst- och vinterinsamlade ved för att använda den ett år senare.

Förhoppningsvis kan den här listan hjälpa dig att fylla på dina vedhögar på ett bra sätt inför nästa vinter, och kanske ge dig lite av ett äventyr också! Som i många situationer är allt du behöver göra att ta lite initiativ, ställa frågor till kunniga personer och samla in från det överflöd som finns där ute.