Rafting på Coloradofloden genom Grand Canyon är kanske den bästa flodturen i världen. Det är ett djärvt påstående, men de flesta som har tillbringat tid där håller med om att det är en upplevelse som förändrar livet. Det handlar inte bara om vitvatten, utan om att tillbringa upp till tre veckor i avlägsen öken vildmark med några av de mest dramatiskt fantastiska landskapen i världen. Det är Grand Canyon!

Rafting through the Grand Canyon | Photo by Dave Baston

Vitavattnet är ganska okomplicerat och är av klass III med några få av klass IV/IV+, men har ett eget system för att bedöma hastigheten från 1 till 10. Forsarna är utspridda och ibland är poolerna mellan forsarna flera kilometer långa. De största forsarna är Crystal och Lava Falls som båda är skrämmande och har en god chans att vända din båt.

De flesta tar 14 – 21 dagar för att genomföra den 227 mil långa resan från Lee’s Ferry till Diamond Creek. Om du gör en privat resa måste du vara på Lee’s Ferry dagen innan du startar för att rigga dina båtar. När ni har riggat båtarna ror ni cirka 30 meter nedströms till båtlägret. Nästa morgon kontrollerar en NPS-ranger ID-handlingar och flytvästar, ger er en sista pratstund och skickar iväg er. Om du inte kan stäla iväg i 2-3 veckor är det möjligt att göra en kortare resa genom att vandra in eller ut från Phantom Ranch vid mil 88 eller genom att göra så få som 10 dagar på en 39-fots motorrigg.

Looking Downstream Above Little Nankoweap Camp | Foto av Margaret Walsh

Samtidigt som floden rinner året runt erbjuder varje årstid en unik upplevelse. På sommaren har Colorado sin typiska bruna färg på grund av de översvämningar som strömmar in från hundratals sidokanjoner. Den dagliga medeltemperaturen ligger på över 100 grader och eftermiddagsstormar är vanliga på sensommaren och hösten. Sommarflödena är ofta de högsta på året. På våren är flödet lägre, vattnet är mindre lerigt men kanske lite kallare, och dagstemperaturen varierar från 60 till 90 grader. Eftermiddagsvindar är vanligare och kan vara ansträngande. Vädret är lite mindre förutsägbart i mars och april, men de vilda blommorna är rikliga. Många anser att april och maj är de bästa tiderna att åka dit. Endast de tåliga väljer att åka på vintern då det ofta regnar eller snöar.

Många är överens om att den bästa delen av en flodtur i Grand Canyon är sidovandringarna. De flesta av vandringarna går uppför bäckar som Tapeats eller Havasu och sträcker sig från en lätt promenad på en halv mil till svårare bergsklättringar. Det finns gott om vandringsmöjligheter för en mängd olika aktivitets- och kunskapsnivåer som alla leder till eller genom en imponerande geografi. Du kan besöka arkeologiska platser för att se piktografier, petroglyfer eller hitta keramikskärvor, eller du kan vandra upp till dolda vattenfall som spränger ut ur klippväggar.

Side Hike up North Canyon | Foto av Ben Casey

Grand Canyon är en geologs dröm som går i uppfyllelse, och till och med den mest oinlärda kommer att gå därifrån med massor av ny kunskap om Canyons bildning, geologiska särdrag och namnen på en mängd olika stenar och mineraler.

Lägren längs Colorado hålls i orört skick. Det finns en sträng ”Leave No Trace”-policy och de 30 000 personer som åker ner varje år gör ett imponerande jobb för att följa den. De flesta läger erbjuder gott om utrymme för kök, lägerstolar, tält med stort avstånd till varandra och hörn där man kan stjäla sig undan om man behöver lite tid för sig själv.

Across Three Springs Camp

Höjdpunkter på resan

Mil 0: Lägg till i Lee’s Ferry.

Mil 33: Lägg till i Lee’s Ferry.

Mil 33: Redwall Cavern är en enorm grotta till vänster om floden. Camping är inte tillåten här, men perfekt för lunch, musik eller en medryckande bocciaspelning.

Mile 61,5: Little Colorado River går in till vänster om floden. Vackert turkosblått vatten om det inte har blivit lerigt av regn uppströms.

Lilla Coloradofloden på våren med sitt turkosa vatten | Foto av Dave Baston

Mile 76.5: Hance Rapid (IV/IV+) är ofta den första fors som grupper stannar för att spana.

Mile 93,4: Granit Rapid (IV+)

Mil 98: Crystal Rapid (IV+) är en av de största forsarna i Canyon.

Mile 156,8: Havasu Creek till vänster om floden är en viktig biflod till Colorado med fantastiskt turkost vatten. Den är en typisk sidovandring i Grand Canyon och är ofta full av andra båtägare samt vandrare och backpackers.

Scouting Lava Falls vid lågt vattenstånd | Foto av Frank Romaglia

Mile 179,3: Lava Falls Rapid (V) är den mest kända forsränningen i Canyon. Efter att ha kört Lava, kör över till höger om floden till ”Tequila Beach” för att skåla för att ha klarat alla de största forsarna i Grand Canyon.

Mile 225,5: Take-out vid Diamond Creek