Grace Coolidge: En översikt
Namn: Grace Anna Goodhue Coolidge
Född: 3 januari 1879 i Burlington, Vermont
Död: 8 juli 1957 i Northampton, Massachusetts
Presidentskap: Calvin Coolidge, 1923-1929
Högtidligt liv
Äktenskap och familj
First Lady Grace Coolidge
Legat
Översikt:
Grace Coolidge hade redan gjort intryck på den amerikanska allmänheten som glamorös maka till vicepresidenten. När hon blev First Lady vid 44 års ålder var hon redan fascinerande för allmänheten. Eftersom hon inte gav intervjuer till pressen förstärkte hennes offentliga tystnad bara hennes mystik och glamour. Eftersom hennes make ofta uppfattades som icke talande var hon den utåtriktade som imponerade på besökare och dignitärer i ett glatt Vita huset. Två dödsfall präglade dock detta presidentskap. President Warren Hardings död 1923 innebar att den dåvarande vicepresidenten Coolidge plötsligt blev president, och deras son Calvin Jr:s död 1924 kastade en skugga över de många framgångar som de två hade haft under sin tid som första par.
Första livet
Grace Anna Goodhue föddes i Burlington i Vermont den 3 januari 1879. Hon var det enda barnet till Andrew Issachar Goodhue och Lemira Barrett. Graces föräldrar var från New Hampshire-Lemira från Merrimack och Andrew från Hancock. Goodhues var den sjunde generationen som härstammade från William Goodhue, som 1636 emigrerade från England till Ipswich, Massachusetts. Goodhues tjänstgjorde i den första kongressen och en av dem blev amerikansk senator 1797. (källa: Grace Coolidge: An Autobiography)
Andrew Goodhue blev elektroingenjör efter en lärlingsutbildning i Nashua, NH. År 1870 gifte han sig med Lemira Barrett och de flyttade till Burlington, Vermont där han hade ett jobb som väntade på Gates Cotton Mill. De bodde på 315 St. Paul Street i kvarnbostäder; efter nio år föddes Grace. Hennes föräldrar köpte ett hem på Lower Maple Street och när Grace var två år gammal flyttade de. Som enda barnet ingick Grace i föräldrarnas krets. Med få lekkamrater uppskattade hon besök hos sina morföräldrar, Benjamin och Caroline, och med tre farbröder och två mostrar fylldes huset i Hancock, NH, med nio barnbarn.
Ett tidigt minne för Grace var en skada som hennes far ådrog sig på bruket. Trots att hon bara var fyra år gammal kom hon ihåg att en knut i det virke han kapade vid bruket flög ut och träffade hans ansikte så att benen i hans näsa och käke bröts och hans ögonmuskler skadades. Eftersom hennes far behövde återhämta sig i lugn och ro skickades Grace till mrs John Lyman Yale och hennes familj. Grace växte till att älska denna familj. Det var de som introducerade Grace för barn med hörselskador.
Burlington var en liten stad med utmärkta skolor. Grace tillskrev dem att de gav henne en utmärkt utbildning och ett livligt socialt liv. Hon hade möjlighet att höra fin musik i en sådan världslig stad. Hennes familj måste ha uppmuntrat detta och anlitade till och med en talpedagog för Grace musiklektioner. Hennes musikaliska utbildning omfattade pianolektioner på gymnasiet.
Religionen var en del av Graces ungdom. Vid sexton års ålder bestämde hon sig för att bli medlem i Congregational Church och ändra sin tillhörighet från den metodistkyrka där hennes föräldrar tillbad. Detta visade på ett ledarskap i och med att hon fattade beslutet och andra familjemedlemmar följde henne. Hennes föräldrar anslöt sig snart till henne i hennes nya kyrkliga hem och hennes far gjorde många reparationer på orgeln eller ugnen som diakon.
Andrew Goodhue bildade ett affärssamarbete med William H. Lange och köpte en maskinverkstad. Bara ett år senare, 1887, utsågs hennes far till inspektör för ångpannor och ångfartyg för Lake Champlain. År 1898 såldes hans verkstad och han fortsatte som Inspector of Steam Vessels fram till 1920. Grace minns också att ångvärme och elektricitet installerades i hennes hem under hennes tidiga år. Dessa moderna bekvämligheter noterades av henne i hennes självbiografi eftersom de förändrade och mildrade det dagliga livets vedermödor.
Grace tog examen från high school 1897 och även om den kvinnliga populationen var liten vid University of Vermont antog hon att hon skulle gå där. Hon tog dock ett år ledigt innan hon började på college av hälsoskäl (hon hade en krökning av ryggraden och behövde motion för att övervinna den) och bodde hos sin moster Alice H. Goodhue, änka till dr Perley E. Goodhue. Hennes far byggde ett nytt hus på 312 Maple Street och hon bodde där med sin familj under collegetiden. När Grace började på college var hon fem fot och fyra tum lång och ansåg sig själv vara knubbig. Hon hade tjockt lockigt svart hår, grågröna ögon och en generös mun. Hon gillade sitt liv på college. Hon gillade slädturer på vintern och teaterföreställningar. Hon gick tillsammans med tretton andra kvinnor med i en petition till Pi Beta Phi, ett nationellt brödraskap, för att få en stadga vid University of Vermont. Gruppen var framgångsrik och de träffades många gånger på vinden i hennes hus.
Hennes vänskap med Ivah W. Gale från Newport, Vermont är viktig. Ivah bodde med Goodhues under collegetiden och var en livslång vän. (Hon återvände för att bo med Grace på 1950-talet i Grace sista hem, Road Forks på Ward Avenue i Northampton, M.). Grace berättade för sina vänner: ”Hon är mer som en syster än någon annan vän jag har”. ) (Ross, s. 336)
Till sin mammas förvåning ansökte Grace inte om att bli lärare i Burlington, utan skrev till Caroline Yale, rektor för Clarke School for the Deaf i Northampton, MA, för att be om en plats i lärarutbildningsklassen. Familjen Yale hade introducerat Grace till barn med hörselskador och därför hade Grace modet att kontakta Caroline, en familjemedlem i familjen Yale. Mrs Goodhue gick med på att Grace skulle undervisa i Northampton eftersom det var en kvinnostad där Smith College dominerade det sociala livet.
Karriären som lärare för döva barn var en utmaning. Väldigt få skulle söka sig till den muntliga undervisningsmetoden och leta efter ett så seriöst yrke. Trots att Grace bara undervisade i några år skulle hon göra detta till sitt livslånga intresse.
Äktenskap och familj
Det finns två versioner av hur Calvin Coolidge träffade Grace Goodhue, men närheten mellan de två var till hjälp. De bodde tvärs över gatan från varandra. Grace såg Calvin Coolidge stå i sitt fönster för att raka sig med en derbyhatt på bakhuvudet för att hålla ner en del av håret. Han hade på sig långa underkläder och en hatt. Han måste ha sett komisk ut. Antingen skrattade hon och han förföljde henne eller så bad hon sin vaktmästare att leverera en blomma i en kruka till honom. Nästa morgon kom vaktmästaren tillbaka med sitt visitkort och frågade om han kunde ringa. I juni 1904 började de skriva brev till varandra. De enda brev som överlevt är Calvins brev till Grace. I breven gav Calvin Grace komplimanger och nämnde gemensamma intressen som poesi. Han skrev till exempel: ”Vad ska jag göra med så många blommor utan någon som hjälper mig att titta på dem? Kanske du kan tänka och berätta det för mig.” (21 juni 1904) Den 6 november 1904: ”Ibland är det bästa med att ha dig med mig efter att du är borta. För det är först när jag är ensam igen som jag inser hur mycket nöje du verkligen gjorde mig och kommer ihåg att jag uttryckte så lite av det till dig vid avskedet … om du gav mig mycket övning skulle jag kanske lära mig att göra det lite bättre.”
Grace själv karakteriserade sitt äktenskap med Calvin Coolidge, den 4 oktober 1905, som att det förenade människor med ”vitt skilda temperament och smaker” och kommenterade att hennes mor ”inte var vid sin vanliga goda hälsa” på deras bröllopsdag. Egentligen motsatte sig mrs Goodhue tidpunkten för giftermålet eftersom hon ville att paret skulle vänta tills Grace kunde lära sig att baka bröd. Detta var ett bröllop i hemmet med endast släktingar och några få vänner. Daily Hampshire Gazette i Northampton kallade dock vid den tiden brudgummen för ”en av de mest kända unga advokaterna i Northampton” och ”framstående i republikansk politik”, så hans inflytande på den staden i Massachusetts var redan noterat.
Grace, när hon ser tillbaka på sitt äktenskap, uppskattade enkelheten under dessa tidiga år. Hon kallade den knutna filten som Calvins sjuka mor hade gjort för ”vår mest värdefulla arvegods” när de inledde sitt äktenskap. De bosatte sig i hyrda rum och sedan i ett halvt hus. Hon skrev: ”Vad spelar dessa prylar för roll om kärleken är stark och livet är ljuvligt?”. Hon gick också med på ett traditionellt äktenskap med sin make Calvin som familjeöverhuvud. Detta baserades också på ekonomi. Hon slutade att undervisa och hans advokatbyrå och politiska kontor skulle vara deras enda inkomst. Hon blev också gravid och födde den 7 september 
1906 strax efter att de flyttat in i sitt tvåfamiljshus.
Calvins beskrivning av Johannes födelse i sin självbiografi visade hur mycket han vördade sin fru och deras nya familj. ”Doften från klematisen som täckte det stora fönstret fyllde rummet som en välsignelse, där modern låg med sitt barn. Vi kallade honom John för att hedra min far. Allt var mycket underbart för oss.”
Men medan Calvin klättrade på den politiska stegen i delstatspolitiken lämnades Grace ensam för att uppfostra barnet och vara hemmafru medan Calvin åkte iväg på veckorna till Boston. Hon undrade: ”Jag förundras över faderns förtroende för min förmåga att klara av problemet”. De lade också ganska snabbt till en andra son, Calvin Jr. den 13 april 1908, till familjen så hon hade två pojkar att uppfostra. Hon vände sig till pastorn i sin kyrka för att få hjälp med att uppfostra pojkarna (detta var ett mönster för att presidentens biträdande läkare i Vita huset återigen skulle vara en storebror för pojkarna). Grace var den som lade ut tågspåren och byggde sportbilen med sonen John, inte pappa Calvin.
Grace var orolig för att hennes man gynnade den yngre sonen framför den äldre. Pappa Calvin Coolidge hade ett ”starkt band” till sin andra son, ”som hade en stark likhet med den mor som han hade förlorat i pojkåren”. Detta innebar att hans förhållande till sonen John var ansträngt och skulle bli mer ansträngt med åren. Den femårige Calvin Junior opererades för empyem för att reparera en infekterad lunga och båda föräldrarna svävade över denna mer bräckliga son.
Graces broderskap, Pi Beta Phi, var en underbar social utväg för Grace. Hon deltog i kongresser och 1909 var hon ordförande för Western Massachusetts Alumnae Club. Hon reste med sina ”systrar” till Berkeley i Kalifornien 1915 för det nationella tvååriga konventet. Hon njöt av de sociala händelserna och festerna, men detta avbröts plötsligt av ett telegram från Calvin som meddelade att han ställde upp i valet till viceguvernör. Hon avslutade inte rundturen till Kaliforniens sevärdheter utan tog nästa tåg hem. Lyckligtvis återvände hon till östkusten eftersom hennes mor behövde omvårdnad och hjälp hemma i Burlington. Men innan Grace lämnade Kalifornien lovade hon och hennes broderskapssystrar att skriva rundbrev utan att veta att framtida historiker skulle använda dessa för att få en inblick i deras liv och intressen.
Politiska tjänstemän var inte välbetalda i början av 1900-talet, så Calvin Coolidge lånade pengar av sin far och stramade åt sin budget för att försörja sin familj. Han ville dock inte stå i skuld till någon. När hans politiska bana eskalerade erbjöd Frank Waterman Stearns, hans politiska uppbackare, paret ett hus på Beacon Hill när Calvin valdes till guvernör. De tackade nej och Grace stannade kvar i Northampton med pojkarna och Calvin tog ett extra rum i Adams House i Boston där han bodde under veckan. De hade ingen bil; Calvin tog tåget och allmänna kommunikationer till sociala evenemang. Grace anställde en hushållerska. Cal tyckte också om att köpa hattar till sig själv och Grace; att köpa kläder till Grace var hans enda extravagans.
Guvernörskapet kunde ha varit höjdpunkten i Calvins karriär, men polisstrejken i Boston gjorde honom välkänd för sitt ställningstagande för lag och ordning och han var då en möjlig kandidat till republikanernas nationella valsedel 1920. Med Calvins starka ställningstagande mot de strejkande som hade lämnat staden Boston utan polisskydd trodde han att detta skulle bli slutet på hans karriär. Han hade gjort sin plikt genom att kalla in delstatens milis, men troligen alienerat fackföreningsanhängare överallt. Istället förkunnade tidningsrubrikerna ord från hans telegram till fackföreningsordföranden Samuel Gompers: ”Det finns ingen rätt att strejka mot den allmänna säkerheten av någon, var som helst och när som helst”. Coolidges namn blev populärt i republikanska politiska kretsar; Mr Stearns tryckte upp guvernörens tal i en liten bok med titeln ”Have Faith in Massachusetts” och dessa delades ut vid det republikanska konventet i Chicago. Efter att Warren Harding valts till presidentkandidat av republikanska politiska chefer i rökfyllda rum, nominerade en representant från Oregon Coolidge till vicepresident och han vann i ett populärt uppsving bland delegaterna. Coolidge blev uppringd när han var i Adams House med Grace. Hon blev förvånad över att han accepterade.
Den jordskredsseger i valet som Harding och Coolidge vann över James M. Cox och Franklin D. Roosevelt, innebar en stor förändring för Grace Coolidge. Hennes man hade varit med i politiken under alla dessa år (1906-1920) medan hon hade befunnit sig i periferin. Endast när Calvin var borgmästare i Northampton ingick hon i den politiska ekvationen. Nu skulle saker och ting förändras. De flyttade till Washington D.C. för att bo på Hotel Willard eftersom det inte fanns någon bostad för vicepresidenten. Pojkarna skulle gå i pension på Mercersburg Academy i Mercersburg, Pennsylvania, ungefär en timme bort. Grace hade inte längre det dagliga ansvaret för dem. Hon skulle övergå till den sociala scenen. Hon var ordförande för ”The Ladies of the Senate”, fruar och värdinnor till de amerikanska senatorerna. Hon kände sig mer förberedd på att leka med tågspår, men Lois Marshall, hustru till den avgående vicepresidenten, gav Grace vänlig vägledning för att hjälpa henne att bryta igenom Washingtons fasad. Graces naturliga charm skulle bidra till att underlätta denna övergång. Till och med den sura tungan Alice Roosevelt Longworth (Theodore Roosevelts äldsta dotter) kunde bara ge Grace komplimanger. ”Hon hade en enkelhet och charm, verkade helt och hållet njuta av sin ställning som vicepresidentens hustru, roades av alla officiella funktioner och uppmärksamheter, men var ändå alltid helt naturlig och oimponerad av allt detta.” (Longworth, s. 326)
Sommarna är varma och fuktiga i Washington, D.C. och det var vanligt att politiska familjer reste till svalare klimat. Därför var Calvin och Graces besök hos hans far, överste John Coolidge, i augusti 1923 medan Warren och Florence Harding turnerade på västkusten inte så ovanligt. Tåg och den nya bilen gjorde resandet enklare. De grusvägar som ledde till Plymouth gjorde naturligtvis inte Plymouth till ett resmål. Det var ett jordbrukssamhälle som skiljde sig åt genom isolering och skönhet.
Calvins självbiografi beskrev darrandet i faderns röst när han klättrade uppför trapporna till gårdshuset för att berätta för paret att president Warren Harding hade avlidit under natten. Efter att ha bett gick de till salongen och Grace tog in en oljelampa så att de kunde bestämma vad de skulle göra. Calvin skrev ett telegram till fru Harding. Sedan körde kongressledamoten Porter Dale från Island Pond i Vermont upp och uppmanade till en omedelbar ed så att vicepresidenten kunde bli president så snart som möjligt. Calvin vände sig till sin far, en notarie, som den tjänsteman i rummet som hade befogenhet att göra detta. Grace lade familjebibeln på bordet, sekreterare Erwin Geisser skrev tre kopior av den officiella eden och klockan 02.47 den 3 augusti 1923 svors Calvin Coolidge in som president.
De unga pojkarna var inte i huset. John, 16 år gammal, hade just anlänt till Ft Devens i Ayer, MA för att delta i Citizens’ Military Training Camp som ett ledande exempel för nationens pojkar. Calvin Jr åkte till Northampton där han cyklade för att arbeta på en tobaksodling. Båda fick höra nyheten om sin fars presidentskap och fortsatte som om ingenting hade hänt. När Grace och Cal förberedde sig för att lämna Plymouth Notch i Vermont för att åka till Washington, D.C., ställde sig grannarna i Vermont i kö för att skaka hand och önska dem lycka till. Coolidges återvände med tåg till Washington och gav Florence Harding tid att packa i Vita huset. 21 augusti flyttade de in i Vita huset.
First Lady Grace Coolidge
”Det här var jag och ändå inte jag, det här var hustrun till USA:s president och hon hade företräde framför mig; mina personliga tycke och smak måste underordnas övervägandet av de saker som krävdes av henne”. (Självbiografi, s. 62 och Round Robin-brev om hennes första dag i Vita huset som presidentfru)
”Jag är ganska stolt över det faktum att min man efter nästan ett kvarts sekel av äktenskap känner sig fri att fatta sina beslut och handla efter dem utan att rådgöra med mig eller ge mig förhandsinformation om dem.”
En roll hade tvingats på Grace Coolidge och detta påverkade henne personligen. Detta var uppenbarligen stressande då hon försökte hålla sin del av jobbet utan att egentligen ha någon väsentlig insats. Som en högskoleutbildad kvinna vars idéer uppskattades av många var detta en underdånig position. Men rollen som First Lady som hälsningsbud och hejaklacksledare var den roll hon föredrog. Hon medgav att hon älskade samspelet med människor. Precis som hennes far hälsade på folk i sin kyrka i Burlington, Vermont, hälsade hon på dem i Vita huset. Hon gillade att få människor att känna sig hemma. Det var hennes gåva.
Under 1920-talets föränderliga tider fortsatte Grace Coolidge Hardings prejudikat med trädgårdsfester och musikaliska sammankomster. År 1925 fick utrikesdepartementet i uppdrag att sköta de formella underhållningarna, vilket lättade en del av trycket på fru Coolidge och hennes personliga sekreterare. Grace återupplivade många av Vita husets traditioner och lade till några också. Paret Coolidge var det första paret som tände den gemensamma julgranen genom att trycka på en knapp för att aktivera ljusen på granen; elektricitet var en ny uppfinning på den tiden. Fru Coolidge, som var kyrkosångerska, bjöd in sångare till Vita huset och dekorerade en gran tillsammans med pojkarna.
Ljudet av lekande barn under påskäggsrullningen var en glädje för Grace. Hon älskade verkligen barn och djur. Hon visade upp sin tvättbjörn Rebecca så att barnen kunde beundra den. När tvättbjörnen blev för stökig för Vita huset tänkte Grace att en matte skulle lugna ner henne. Reuben blev omhändertagen, men båda tvättbjörnarna fick åka till djurparken i slutet av experimentet. Både Calvin och Grace hade djur i sina hus från tiden innan de fick egna barn, men inget par i Vita huset hade så många olika husdjur. Deras hundar, fåglar, katter och tvättbjörnar måste ha varit det som alla pratade om.
Renovering och restaurering av Vita huset var mycket angeläget för denna mycket visuella First Lady. Hon bad om en gemensam resolution från kongressen för att godkänna mottagandet av gåvor med möbler till det ståtliga Vita huset. När hon anlände till Vita huset 1923 blev hon besviken över att autentiska möbler från tidigare invånare inte fanns där. Hon lät genomsöka byggnaden efter värdefulla föremål och hittade faktiskt antikviteter på vinden. Hon och general Grant (sonson till U.S. Grant) bad om donationer till Vita huset och Grant räddade några antikviteter från byggnader där de hade förvarats.
Ingenjörer föreslog en renovering av Vita huset för 500 000 dollar för att säkra taket och vinden samt taken på andra våningen. Bygget påbörjades i mars 1927 och Coolidges flyttade till 15 Dupont Circle för att påskynda arbetet. Mrs Coolidge tog på sig en hård hatt för att inspektera arbetet en dag och var nöjd med den förstorade tredje våningen och den nya himmelssalongen. Detta var en del av taket på den södra portiken och gjorde det möjligt att ha en fantastisk utsikt över Washingtonmonumentet och gallerian.
Höjdpunkten under administrationen för Grace var besöket från hennes broderskap, Pi Phi’s, när de överlämnade ett porträtt av Howard Chandler Christy till Vita huset som föreställde Grace i en röd klänning bredvid presidentens hund, Rob Roy. Hennes systrar, 1300 stycken, fyllde Vita huset med glädje och stolthet.
Den lägsta punkten var hennes andra sons död. Amiral Boone, assisterande läkare i Vita huset, spelade ofta tennis med pojkarna på deras semestrar från Mercersburg Academy. Boone anlände en dag för att spela och fann Calvin Jr. vilande i ett rum med sin mor som vakade över honom. När Boone frågade vad Calvins sjukdom berodde på, kom han fram till att det rörde sig om en infektion från en blåsa som uppstått under tennisspelet. Denna snabbväxande blodförgiftning tog Calvin Jr:s liv inom några dagar. Fader Calvin sade i sin självbiografi att ”Vita husets makt och ära försvann med honom”. Grace var mycket religiös och trodde att hennes son skulle vänta på henne i himlen. Hon skrev till och med en dikt om detta, ”Open Door”. Att förlora sin son på en sådan offentlig arena måste ha varit förödande. Vissa historiker tror att Calvin, presidenten, blev kliniskt deprimerad. Grace var tvungen att soldatera vidare och även se till sin andra son, John, som nu går på Amherst College. Hon stod också inför en hel mandatperiod på fyra år i Vita huset och visste att många förlitade sig på att hon skulle sköta sin roll väl.
Grace sökte upp personer med funktionshinder för att besöka Vita huset. Helen Keller var en favorit. Intresset för att hjälpa döva barn och personer med funktionshinder var mycket starkt och i slutet av Calvins administration samlades två miljoner dollar in till Clarke School for the Deaf. Hennes make gjorde hennes sak till sin sak. När förmögna vänner frågade hur de kunde fira hans år i Washington bad han dem att ge till Clarke School.
Ingen är riktigt säker på var Graces intresse för baseball började, men det upphörde aldrig. Hon blev känd som ”The First Lady of Baseball”. ”Du kanske inte bryr dig om baseball, men för mig är det mitt liv”, ska hon ha sagt till vänner. American League skickade henne ett årskort i en guldklädd handväska.
När Calvin inte valde att ställa upp i presidentvalet igen 1928 planerade de att dra sig tillbaka till sitt tvåfamiljshus i Northampton. Eftersom de saknade den avskildhet de behövde köpte de The Beeches, ett gated estate vid Hampton Court i Northampton. Grace kastade sig in i samhällstjänst och skrev artiklar.
Efter Calvins plötsliga död av en kranskärlstrombos 1933 fyllde Grace sin pensionering med sina dyrbara fyra: sonen John, hans hustru Florence och deras barn Cynthia och Lydia. Förutom sitt lokala välgörenhetsarbete för Northamptons Röda kors och sin kyrka samlade hon 1939 in pengar för att ta flyktingbarn till USA från Tyskland och var hedersordförande för Northamptons kommitté för att samla in pengar till drottning Wilhelminas fond för de nederländska offren för de nazistiska inkräktarna. Hon sålde Beeches, deras pensionärshus, och byggde ett nytt hus, Road Forks, på Ward Avenue i Northampton. Hon lånade ut detta hus till WAVES under andra världskriget.
På 1950-talet började hennes hälsa svikta på grund av hjärtproblem. Hon levde lugnt men trädde fram för att inviga Coolidge Memorial Room på Forbes Library i Northampton och uppmanade sin son att ge hemmet där Calvin svors in som president i Plymouth, Vermont, till delstaten Vermont för att bidra till att bevara arvet efter hennes make. Hon dog vid 78 års ålder av en kyfoskoliotisk hjärtsjukdom den 8 juli 1957.
Legat
Grace Coolidge förblir en populär presidenthustru i rankingen av alla First Ladies. Detta beror förmodligen på hennes image som en elegant, ung och livlig First Lady. Den hemliga tjänsten gav henne smeknamnet ”Sunshine”. Den sociala sidan av Vita huset, under hennes ledning, exemplifierade traditioner, såsom hennes betoning på helgdagar, och inkluderade även barn och personer med funktionshinder.
Hennes intresse för Vita husets historia var viktigt i och med att hon bad om en gemensam resolution från kongressen för att tillåta mottagande av gåvor av möbler. Hon ville återställa antikviteter i byggnaden och behandla den som ett levande museum. Hon förbättrade också byggnaden genom att lägga till en himmelssalong för mer solsken; hon renoverade familjekvarteren.
Hon var en mycket modern kvinna; hon vandrade och simmade. Hon älskade baseball tillräckligt mycket för att närvara vid matcherna ända in i slutet av sitt eget liv.
Internationellt inriktad samlade hon in pengar till offren för andra världskriget och lånade ut sitt hus till WAVES som deras högkvarter i Northampton.
Hon ville hjälpa till att bevara arvet efter sin make. Hon gav material och memorabilia till Forbes Library, ett offentligt bibliotek i Northampton, och gjorde upp planer på att överföra hemgården, där Calvin Coolidge hade svurits in som president, till delstaten Vermont.
Graces blygsamhet är en del av hennes arv. Hon sade en gång: ”Det har varit min erfarenhet att de som verkligen är stora är de enklaste människorna i hjärtat, de mest omtänksamma och förstående, med en uttalad motvilja mot att prata om sig själva”. (Ross, citerad av Foss, s. 111)