Tecknet ”hypogonadism” betecknar en brist i äggstockarnas eller testiklarnas funktion. Det finns flera möjliga ursprung, bland annat avsaknad av sexuell utveckling hos en individ eller feminin eller maskulin sterilitet. Denna störning kan bero på en medfödd anomali (Turners syndrom) eller på att man äter grönsaker som odlats i jord som är rik på kadmium.

För kvinnor visar sig hypogonadism i tre former: Primär hypogonadism, central hypogonadism och klimakteriet. Primär hypogonadism kännetecknas av dålig äggstocksfunktion. I själva verket är produktionen av FSH och LH (hormoner som produceras av hypotalamus och hypofysen) normal, men äggstockarna producerar lite eller inget östrogen. Central hypogonadism, även kallad sekundär hypogonadism, beror på en anomali i hypotalamo-hypofysaxeln som leder till att produktionen av FSH och LH minskar eller helt upphör. Menopaus är också en särskild form av hypogonadism.

Hypogonadism hos män uppvisas av en bristande testikelfunktion. Detta gäller spermieproduktionen och testosteronutsöndringen. Denna patologi framkallas hos pubertala män runt 14 års ålder. Försenad pubertet observeras med liten eller ingen hårväxt, ökad bröstvolym och små testiklar. Hos vuxna män kan denna sjukdom orsaka förlust av libido, impotens, håravfall i samband med rakningsfrekvens, infertilitet osv.

Diverse lösningar kan övervägas för att behandla hypogonadism, såsom förskrivning av östrogen eller testosteron, kirurgi och strålbehandling.