Som barn såg Gloria Calderón Kellett sig själv i den som var på skärmen. ”När jag tittade på Pretty in Pink var jag Molly Ringwald”, säger Calderón Kellett. ”När jag tittade på Seavers i Growing Pains var jag Tracey Gold.”

Tidigare började hon lägga märke till ett oroande mönster. Ingen som såg ut som henne verkade vara med i tv. Efter att ha tillbringat sina tidiga år i den ganska monokulturella delstaten Oregon var hon van vid att existera i en övervägande vit kultur – men särskilt ett märkligt ögonblick gav henne gnistan att arbeta för förändring. ”Jag tittade på Miami Vice med min pappa, och en kväll såg vi att det skulle finnas en karaktär som hette Calderón, precis som vi. Vi var så exalterade. Sedan visade det sig att han var knarklangaren.”

Calderón Kelletts triumf är tvåfaldig. Den skådespelerska som blev författare, författare som blev dramatiker, dramatiker som blev programledare och producent är ansvarig för några av de mest banbrytande latino-representationerna på tv. Den kommer i form av en omarbetning av Norman Lears tv-serie One Day at a Time – med denna version berättad ur en kubansk-amerikansk familjs perspektiv.

Serien är inte Calderón Kelletts första framgång i Hollywood, och det kommer inte heller att bli hennes sista. Och det är just hennes engagemang för att få röster att höras på stora och små skärmar som har lagt grunden för att fler ska följa hennes väg.

Du är inte alltid vad du ser

Calderón Kellett drogs till en början till skådespeleriet av just den anledningen att hon förvirrades av vad hon såg på tv. ”Ingen jag kände existerade i världen på skärmen, men jag visste att vi fanns där”, säger Calderón Kellett. ”Det fick mig att hungra efter fler berättelser om människor som såg ut som jag och det samhälle jag kände och älskade.” 1990-talets Hollywood låg tyvärr långt efter i utvecklingen.

Auditions föll i ett av två läger. Calderón Kellett provade aldrig att spela rollen som läkare, hjälte eller lärare. ”Varje audition var antingen en gangsters flickvän eller en gangstersyster”, minns Calderón Kellett. ”Det är roligt de första två eller tre gångerna, men sedan inser man att det här är det. Detta var det enda jag kunde få.”

Och även dessa roller blev svåra att få. Calderón Kellett fick upprepade gånger höra att hon lät ”för utbildad” eller att hon inte lät ”tillräckligt latino”. Vita castingagenter och regissörer förklarade för en första generationens dotter till två kubanska immigranter som flydde från ön under massflykten under Operation Pedro Pan att hon saknade autenticitet. Frustrationen kokade över och ledde slutligen till att Calderón Kellett började skriva. Hon blev medveten om det krassa faktum att de som skapade berättelser i slutändan hade en större chans att få en bredare inverkan på kulturen i stort.

Calderón Kellett skulle göra det mesta av sitt beslut. Hon erbjöds en ”dubbelhöjning” av lönen för att ta på sig författaransvaret för The George Lopez Show, en av de få sitcoms på tv som skildrade latinamerikaners liv. Till en början verkade det vara pengar som var för bra för att tacka nej till. Men när Calderón Kellett också fick möjlighet att ta ett normalt betalt jobb på en liten nykomlingsserie som heter How I Met Your Mother, övervägde hon. ”Jag minns att jag tänkte att om jag går till George Lopez kommer jag att vara ’den latinska författaren’ för resten av min karriär. Om jag går till How I Met Your Mother och gör bra ifrån mig kommer jag att vara en bra författare som råkar vara latino.”

A New Legacy

Calderón Kellett ägnade över ett decennium åt att bygga upp sin erfarenhet i just det system som länge hade strypt latinamerikansk representation. När Calderón Kellett berättar om hur hon utvecklade sin idé för omstarten av One Day at a Time tillsammans med sin partner Mike Royce, säger hon att det var mycket mer än att bara sätta en latinsk prägel på en gammal idé. ”Jag ville berätta riktiga historier om min familj och saker som faktiskt har hänt”, säger Calderón Kellett. ”En del av det var gulligt, en del var det inte. Vi pratar om kolorism i vårt samhälle. Vi pratar om acceptans av hbtq-personer. Vi pratar om kyrka och religion och alla dessa frågor som finns på bordet och hur latinos ser på dem. Jag tror att strukturen i showen känns verklig eftersom den är verklig. Mycket av detta är hämtat från våra liv.” Serien pågick i tre säsonger på Netflix innan den plockades upp för en fjärde av Pop TV.

Och Calderón Kellett har bara börjat. I november 2019 blev hon anlitad av Amazon för att skapa och utveckla tv-serier och filmer för deras streamingtjänst via sitt eget produktionsbolag GloNation. ”Jag är så exalterad eftersom det känns som om jag har tittat på så många av serierna så länge”, säger Calderón Kellett. Hon ansluter sig till en växande lista av kvinnliga författare/kreatörer som Phoebe Waller-Bridge (Fleabag) och Lena Waithe (The Chi) som utvecklar nya och fängslande egenskaper för streamingjätten.

” verkar vara där de coola ungarna är just nu”, säger Calderón Kellett och skrattar. ”Så jag är verkligen rörd över att när jag träffade deras team så var allt de sa så pass bra i linje med den typ av berättande som jag vill göra.” Även om hon kanske har tvingats arbeta sig igenom svåra omständigheter i en alltför ofta tondöv underhållningsindustri har Calderón Kellett på så sätt hjälpt nya berättelser, nya ansikten och nya idéer att hitta vägen till skärmar över hela världen.