Under senare hälften av 1900-talet kallades glamourfotografi vanligtvis för erotisk fotografi. Tidig erotisk fotografi förknippades ofta med ”franska vykort”, små bilder i vykortsformat, som såldes av gatuförsäljare i Frankrike. I början av 1900-talet blev pinup-fotot populärt och avbildade sparsamt klädda kvinnor, ofta i en lekfull pose, som verkade överraskade eller skrämda av betraktaren. Motivet hade vanligtvis ett uttryck av förtjusning som tycktes bjuda in betraktaren att komma och leka. Under andra världskriget var pin-up-bilder av lättklädda filmstjärnor mycket populära bland amerikanska soldater. Betty Grable var en av de mest kända pin-up-modellerna genom tiderna; hennes pinup i baddräkt var extremt populär bland andra världskrigets soldater.

I december 1953 var Marilyn Monroe med i det första numret av tidningen Playboy. Bettie Page var månadens Playboy Playmate i januari 1955. Playboy var den första tidningen med erotiska nakenfotografier som fick stor uppmärksamhet. Penthouse var den andra tidningen som lyckades med detta.

Den ”brittiska drottningen av kurvor” på 1950-talet och det tidiga sextiotalet var Pamela Green. Harrison Marks började, på uppmaning av Green, med glamourfotografering och tillsammans gav de 1957 ut pinup-magasinet Kamera. För närvarande i England tillskrivs den tidigaste användningen av ordet glamour som en eufemism för nakenmodellering eller nakenfotografering till Marks reklammaterial på 1950-talet.

Glamourmodeller som var populära i början av 1990-talet var bland annat Hope Talmons och Dita Von Teese, och den moderna eran representeras i USA av modeller som Heidi Van Horne och Bernie Dexter, medan de ledande representanterna för genren i Storbritannien är bland annat Katie Price och Lucy Pinder.