BAGRAM AIR FIELD, AFGHANISTAN
Story av Staff Sgt. Smith
✔ ✗ Prenumerera
BAGRAM AIR FIELD, Afghanistan – Tysta vaktposter de står som ett vittnesmål om historien. De har många namn – givna till dem av många människor. För vissa är de beskyddare. För andra är de allvarliga påminnelser om tider som är bäst glömda. De har hindrat vissa medan de har hjälpt andra. De är majestätiska, hotfulla, vackra, karga, vårdande, förtryckande, hinder eller hem, beroende på vems ögon man ser genom. Genom deras ögon kan man se hur historien utvecklas. De är Hindukushbergen.
När man reser norrut i Afghanistan är Hindukushbergen en syn att skåda. Att resa på land över eller genom bergskedjan kan ibland vara förrädiskt. Terrängen och vädret kan båda vara skrämmande för den försiktiga resenären. Att flyga kan vara lika obehagligt. Turbulens och olycksbådande klippor håller piloterna vaksamma när de passerar de höga topparna. Ibland kan man få intrycket att klippväggarna närmar sig, redo att omsluta farkosten.
Hindukush är en 500 mil lång bergskedja som sträcker sig mellan centrala Afghanistan och norra Pakistan. Dess högsta punkt, Tirich Mir, överblickar staden Chitral i Pakistan, som gränsar till Afghanistans nordöstra förlängning. Den lokala legenden varnar potentiella äventyrare för att den 25 289 fot höga toppen är omöjlig att bestiga eftersom den är bebodd av Jinns, demoner och häxor. Dessa legender ger bränsle till att turister dödas nästan varje år när de vandrar runt berget, och en del av dem hittas aldrig.
Som en legend har bergskedjan varit värd för en varierad och omtumlande historia. Namnet Hindu Kush kan bokstavligen översättas med ”hinduisk mördare”. Det är en hård påminnelse om en tid då slavar från den indiska subkontinenten dog i de afghanska bergens oförlåtande terräng och väder på väg till Centralasien.
Massivet bildades genom kollisionen mellan den indiska och den eurasiska kontinentalplattan för cirka 50 miljoner år sedan. Hindukush är fortfarande ett av de mest seismiskt aktiva jordbävningsområdena i världen. Den nästan karga bergskedjan producerade otaliga gruvor för lapis lazuli-stenen och smaragder.
De här bergen hyser en mosaik av folk som inkluderar tadzjikiska i nordväst, uzbekiska och hazarer i de centrala och västra dalarna, kirgiziska nomader och pashtuner runt de större städerna. Smältande is från topparna matar bifloder till de större vattendragen i området. Bergssystemet matar floderna Helmand, Hari och Kabul.
Höga pass som korsar bergen utgör ett viktigt transitnätverk. Det mest framträdande är Salangpasset som förbinder Kabul med norra Afghanistan. I och med att Salang-tunneln färdigställdes 1964 reducerades restiden längs rutten till några timmar. Tunneln borrades 1,7 mil genom hjärtat av Hindu Kush.
Militära aktioner tros ha påbörjats i bergskedjan under den achemenidiske kungen Darius den stores regeringstid mellan 550 och 486 f.Kr. Alexander den store utforskade området efter sin erövring av det achemenidiska riket 330 f.Kr. Alexanders seleukidiska rike föll slutligen till Maurya-riket 305 f.Kr.
Hindukush blev den inofficiella skiljelinjen mellan de brittiska och ryska imperiernas inflytandeområden från ungefär 1813 till slutet av andra världskriget. Det kalla kriget medförde sin egen turbulens i regionen. Sovjetunionens styrkor invaderade Afghanistan 1979 och befann sig i ständig konflikt med mujaheddinstyrkor fram till Sovjets tillbakadragande 1988.
Nordalliansens styrkor under ledning av Ahmed Shah Massoud och andra blev intimt bekanta med Hindukush som mujaheddinstyrkor mot Sovjet. ”Lejonet från Panjsher” och hans allierade tog till vapen mot talibanregimen efter att den tog makten 1996. Han försvarade framgångsrikt norra Afghanistan och använde effektivt bergen som en försvarslinje fram till sin död den 9 september 2001.
Ett relativt lugn har lagt sig över bergskedjan sedan början av de nuvarande militära operationerna i Afghanistan. Livet i byarna som ligger inbäddade mellan topparna fortsätter som det har gjort i åratal medan jättarna vakar över dem. Vaktposterna står som de har gjort i evigheter. De håller sig tysta, men i sin tystnad talar de fortfarande mycket.