I den första delen av en ny serie undersöker vi några grundläggande frågor om den berömda kaffesorten Gesha.

VID CHRIS RYAN
BARISTA MAGAZINE ONLINE

Foton med tillstånd från Gesha Village Coffee Estate

Historien om Gesha är känd vid det här laget: År 2004 förvånade ett kaffe som tävlade i tävlingen Best of Panama den internationella juryn som hade till uppgift att utvärdera det. I en video som producerades för konferensen Let’s Talk Coffee 2014 beskriver en rad erfarna kaffespecialister – däribland Willem Boot Coffee från Boot Coffee, Geoff Watts från Intelligentsia Coffee och Ric Rhinehart från Specialty Coffee Association – den oförglömliga upplevelsen av att smaka Gesha för första gången. Ric uttrycker det så här: ”… Jag gick igenom de här kaffen, och när jag träffade en kaffe tänkte jag: ’Vem har satt den etiopiska kaffet på bordet? Detta är helt klart inte ett panamanskt kaffe.”

Detta jasmindoftande, oöverträffat fruktiga kaffe var Gesha-sorten, och 2004 års tävling var världens introduktion till den. Kaffet odlades faktiskt i Panama – på den numera berömda Hacienda La Esmeralda på de höga höjderna i Boquete. Geshas uppmärksammade debut ledde till att hela branschen blev besatt av sorten. ”Inom en handfull år planterades Gesha över hela Panama och så småningom på gårdar i Colombia, Guatemala, El Salvador och Honduras”, säger Geoff i videon. ”Så det här lilla Gesha-trädet som tände folks fantasi och fick folk att bli entusiastiska i den här tävlingen fortsatte att bli ett globalt fenomen.”

Gesha-sorten är en stor del av vårt nuvarande specialkaffelandskap – högt prissatt, synonymt med bästa kvalitet och en garanterad samtalsämne. I den här nya serien kommer vi att utforska sortens uppgång under de senaste (nästan) 15 åren och fördjupa oss i dess användning i kaffetävlingsvärlden, där Gesha har blivit en välbekant syn i de sista omgångarna av World Barista Championship, World Brewers Cup och andra globala tävlingar.

Men innan vi kastar oss ut på djupet med Gesha, låt oss ägna vår första del åt att lära känna Gesha-sorten lite bättre genom att besvara några frågor om dess bakgrund.

Var kommer Gesha ifrån?

De cuppers som deltog i tävlingen Best of Panama 2004 upptäckte ett etiopiskt kaffe på bordet, och det är ingen tillfällighet: Gesha-sorten kommer ursprungligen från Etiopiens Gori Gesha-skog, eftersom Gesha-plantor ursprungligen samlades in från Etiopien på 1930-talet av den brittiske konsuln Richard Whalley.

Sorten hamnade så småningom på Tropical Agricultural Research and Higher Education Center (CATIE) i Costa Rica på 1950-talet, och på 1960-talet kom en regeringstjänsteman från Panama till CATIE på jakt efter nya kaffesorter att prova att odla i landet. Han återvände med en handfull sorter och distribuerade dem till gårdar i Boquete – en av dem var Hacienda La Esmeralda. Även om familjen Peterson som äger Hacienda La Esmeralda inte skulle upptäcka Geshas fantastiska kvalitet förrän långt senare, banade denna sortvandring väg för att sorten senare skulle upptäckas.

Under de senaste åren har det funnits ett förnyat intresse för att få fart på produktionen av Gesha i dess hemland Etiopien, under ledning av en kaffeodling på 475 hektar som heter Gesha Village Coffee Estate och som ligger cirka 12 mil från Gori Gesha-skogen. Ägarna till Gesha Village, Adam Overton och Rachel Samuel, deltog i en expedition för att samla in plantor från skogen. De odlar nu flera versioner av Gesha från den expeditionen med målet att uppnå högsta möjliga kvalitet. ”Gesha är numera välkänd i branschen för sin höga kvalitet, men Etiopien har inte varit en stor del av dess historia, trots att Gesha ursprungligen kommer härifrån”, säger Rachel. ”Vi är glada över att hjälpa till att utveckla en specialmarknad för kaffe i Gesha-regionen så att detta fantastiska kaffe äntligen finns tillgängligt på sin födelseplats.”

Vad är det med stavningen av namnet – är det Gesha eller Geisha?

En av de roliga sakerna med Gesha är hur svårt det har blivit att fastställa den ”korrekta” stavningen av namnet. Läs några artiklar och titta på kaffepåsar och litteratur från rosterier, och du kommer troligen att se lika många användningar av ”Gesha” som ”Geisha”.

Så vad är det för inkonsekvens? Gesha fick sitt namn efter den stad i sydvästra Etiopien som födde den. Det finns ingen direkt översättning från etiopiska dialekter till engelska, och därför har Gesha-namnet stannat kvar. Det sägs dock att kaffeforskare ursprungligen kallade sorten för ”Geisha” – troligen för att de hörde namnet, vilket fick dem att använda den stavning de kände till, som används för de japanska underhållarna.

Som ett resultat av detta använder kaffeindustrin Gesha och Geisha omväxlande. Gesha är kanske den mer tekniskt korrekta stavningen, och det är den som kommer att användas i den här serien.

Vad är det som är så bra med Gesha egentligen?

Så varför är det så mycket beröm över denna sort? Vad är det som är så speciellt med den?

I själva verket är Gesha så älskad för att dess koppkvalitet är så hög och regelbundet får 90 poäng och mer på SCA:s 100-poängsskala som används för att bedöma kaffekvalitet. ”Det har en otrolig arom – det är som en dyrbar parfym med noter av ros, jasmin och bergamott”, säger Willem Boot, som förutom att utbilda kaffespecialister via Boot Coffee Campus driver två gårdar med Gesha-odling i Panama. ”I koppen har den en fantastisk mängd delikata smaker med en ovanligt långvarig eftersmak. Du kan smaka lime, kaprifol, papaya – det är alltid otroligt fruktigt.”

Denna lockande kombination har gjort kaffespecialister galna ända sedan Gesha först trädde in på scenen, och den har bidragit till att göra sorten till ett av branschens mest efterfrågade kaffesorter.

I nästa avsnitt kommer vi att titta närmare på sortens tillväxt sedan 2004 och hur dess höga priser har påverkat hur människor uppfattar kaffets värde.