Geoffrey Of Monmouth

Geoffrey Of Monmouth, (död 1155), medeltida engelsk krönikör och biskop av St. Asaph (1152), vars huvudverk, Historia regum Britanniae (Historia regum Britanniae) (Historia of the Kings of Britain), förde in figuren Arthur i den europeiska litteraturen.

I tre avsnitt av Historia beskriver Geoffrey sig själv som ”Galfridus Monemutensis”, en indikation på att han troligen kom från Monmouth. Möjligen av bretonskt ursprung uppträdde han som vittne till ett antal dokument i Oxford under perioden 1129-51. Geoffrey påstår att Historia översattes från en ”mycket gammal bok på det brittiska språket” som Walter, archidiakon i Oxford, förde med sig från Bretagne. Detta verkar vara ett rent påhitt, men det står klart att Geoffrey under större delen av sitt liv var präst i Oxford, nära knuten till Walter och delade med honom en smak för bokstäver. Han kan ha varit augustinerkanoniker i det sekulära kollegiet St George i Oxford, där Walter var provost.

Historia regum Britanniae, som publicerades någon gång mellan 1135 och 1139, var en av de mest populära böckerna under medeltiden, även om dess historiska värde är nästan obefintligt. Berättelsen inleds med att Brutus den trojanske, Aeneas’ sonson, och den trojanske Corineus, Cornwalls eponyme grundare, bosätter sig i Britannien och utrotar de jättar som bor i Britannien. Därefter följer de första kungarnas regeringstid fram till den romerska erövringen; här återfinns välkända episoder som Locrine och Sabrina, grundandet av Bath av Bladud och Leicester av Leir (Lear), och uppdelningen av Leirs rike mellan de två otacksamma döttrarna. Berättelsen om saxarnas infiltration under den ondskefulle usurpatorn Vortigerns regeringstid, om Vortimers framgångsrika motstånd mot saxarna och om återupprättandet av den rättmätiga linjen, följt av Aurelius och hans bror Uther Pendragons stora regeringstid, leder fram till redogörelsen för Arthurs erövringar, som är verkets höjdpunkt. I kapitel 106-111 presenteras trollkarlen Merlin, som på ett obskyrt och apokalyptiskt sätt förutsäger Storbritanniens framtida politiska historia. Dessa kapitel publicerades först separat, före 1136, och tillägnades Alexander, biskop av Lincoln. De gav upphov till den genre av politiska profetior som tillskrivs Merlin. Troligen mellan 1148 och 1151 producerade Geoffrey en dikt i utsmyckade latinska hexametrar, Vita Merlini, som skildrar en Merlin vars äventyr är baserade på genuint keltiskt material om en galning med talang för spådomar.

Den fiktiva historia som Geoffrey från första början fördömde av nyktra historiker hade ändå ett enormt inflytande på senare krönikörer. Romantiserade versioner på folkspråket, de så kallade Bruts, var i omlopp från omkring 1150. Författare från den senare medeltiden gav materialet en stor spridning, och Geoffreys inflytande var faktiskt som störst efter Tudors trontillträde. Texten, med en engelsk översättning, publicerades 1929 av Acton Griscom och Robert Ellis Jones. J.J. Parry gjorde en utgåva av Vita Merlini 1925.

Anslut en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.