Vänligen hjälp till att stödja New Advent och få hela innehållet på denna webbplats som en omedelbar nedladdning. Innehåller den katolska encyklopedin, kyrkofäderna, Summa, Bibeln och mycket mer, allt för endast 19,99 dollar…

Den tredje söndagen i advent, som kallas så efter det första ordet i introitus vid mässan (Gaudete, dvs. Glädj dig). Adventssäsongen har sitt ursprung som en fyrtio dagars fasta som förberedelse inför julen och som började dagen efter Sankt Martins högtid (12 november), varför den ofta kallades ”Sankt Martins fasta” – ett namn som den var känd under så tidigt som på 500-talet. Införandet av adventsfastan kan inte placeras mycket tidigare, eftersom det inte finns några bevis för att julen firades den 25 december före slutet av det fjärde århundradet (Duchesne, ”Origines du culte chrétien”, Paris, 1889), och förberedelserna inför högtiden kan inte ha varit av tidigare datum än själva högtiden. På nionde århundradet förkortades adventstiden till fyra veckor, det första omnämnandet av den förkortade säsongen finns i ett brev från Nikolaus I (858-867) till bulgarerna, och på tolfte århundradet hade fastan ersatts av enkel avhållsamhet. Den helige Gregorius den store var den förste som utarbetade ett kontor för adventstiden, och det gregorianska sakramentariet är det tidigaste som innehåller mässor för adventssöndagarna. I både officium och mässa föreskrivs fem söndagar, men på tiohundratalet var fyra det vanliga antalet, även om vissa kyrkor i Frankrike iakttog fem så sent som på trettonhundratalet. Trots alla dessa ändringar behöll dock advent de flesta av de egenskaper som kännetecknar en botgöringstid, vilket gjorde den till ett slags motsvarighet till fastan, där den mellersta (eller tredje) söndagen motsvarade Laetare eller midsommarsöndagen. På denna, liksom på Laetare-söndagen, var det tillåtet att använda orgel och blommor, som var förbjudna under resten av säsongen; rosafärgade kläder var tillåtna i stället för lila (eller svarta, som tidigare); diakonen och subdiakonen återtog dalmasken och tunikeln vid huvudmässan, och kardinalerna bar rosafärg i stället för lila. Alla dessa särskiljande kännetecken har fortsatt att användas och utgör den latinska kyrkans nuvarande disciplin. Gaudete-söndagen gör därför ett avbrott likt Laetare-söndagen, ungefär halvvägs in i en årstid som annars är av botgöringskaraktär och som betecknar närheten till Herrens ankomst. Av de ”stationer” som hålls i Rom de fyra söndagarna i advent är den i Vatikanens basilika tilldelad Gaudete, eftersom den är den viktigaste och mest imponerande av de fyra. I både kontoret och mässan under hela advent hänvisas ständigt till vår Herres andra ankomst, och detta betonas på den tredje söndagen genom de extra tecken på glädje som är tillåtna den dagen. Söndagen Gaudete kännetecknas dessutom av en ny inbjudan, där kyrkan inte längre uppmanar de troende att bara tillbe ”Herren som skall komma”, utan uppmanar dem att tillbe och med glädje hylla ”Herren som nu är nära och nära till hands”. Nocturnlektionerna från Isaias profetia beskriver Herrens ankomst och de välsignelser som kommer att följa av den, och antifonerna vid vesperna återger de profetiska löftena. Förväntansglädjen betonas av de ständiga Alleluias, som förekommer både i kontoret och i mässan under hela säsongen. I mässan slår introt ”Gaudete in Domino semper” an samma ton och ger dagen sitt namn. Episteln uppmuntrar oss återigen till glädje och uppmanar oss att förbereda oss för att möta den kommande Frälsaren med böner, åkallan och tacksägelse, medan evangeliet, Johannes Döparens ord, varnar oss för att Guds lamm redan nu är mitt ibland oss, även om vi inte tycks känna honom. Andan i gudstjänsten och liturgin under hela adventstiden är en anda av förväntan och förberedelse inför julfesten och Kristi återkomst, och de botgöringsövningar som är lämpliga för denna anda avbryts därför på Gaudete-söndagen för en tid för att symbolisera den glädje och det glädjerus över den utlovade frälsningen som aldrig får saknas i de troendes hjärtan.