Triiodtyronin (T3) är ett hormon som syntetiseras och utsöndras från sköldkörteln och som bildas genom perifer deiodering av tyroxin (T4).T3 och T4 utsöndras i cirkulationen som svar på TSH och spelar en viktig roll i regleringen av ämnesomsättningen. T3- och T4-sekretionen regleras av en negativ återkopplingsmekanism som involverar sköldkörteln, hypofysen och hypotalamus. I cirkulationen är 99,7 % av T3 reversibelt bundet till transportproteiner, främst tyroxinbindande globulin (TBG) och i mindre utsträckning albumin och pre-albumin. Resterande T3 binds inte till transportproteiner utan är fritt i cirkulationen (FT3) Obundet T3 är metaboliskt aktivt.

Fria T3-nivåer korrelerar med T3-sekretion och metabolism. Vid hypotyreos och hypertyreos är fria T3-nivåer parallella med förändringar i totala T3-nivåer. Mätning av fritt T3 är dock användbart när förändrade nivåer av totalt T3 förekommer på grund av förändringar i T3-bindande proteiner, särskilt TBG. TBG-nivåerna förblir relativt konstanta hos friska individer, men vissa förhållanden, t.ex. normal graviditet och steroidbehandling, kan förändra dessa nivåer. Under dessa förhållanden är nivåerna av fritt T3 oförändrade medan nivåerna av totalt T3 är parallella med förändringarna i TBG.