Klipp in Freedom Center-videon!
Freedom Center förändras! Efter 10+ år av stöd till samhället, utbildning och aktivism för mänskliga rättigheter är Freedom Center inne i en ny fas.
Vårt samhälle har vuxit och rörelsen har blivit mer framgångsrik, och därför har Freedom Center förändrats och blivit mer av en anda och vision än en organisation på plats. De aktiviteter som sker är mer informella och småskaliga nuförtiden, de kommer och går i takt med att människor tar initiativ i Northampton och utanför Northampton. Som organisatören Dave Burns brukade säga: ”Folk frågar mig var Freedom Center finns. Och jag säger till dem att det är här, just nu, när du och jag pratar och kopplar ihop oss.” Vi uppmuntrar människor som vill nätverka med Freedom Center att hitta folk ansikte mot ansikte i samhället i Northampton-området. Ett bra sätt att börja är att ta kontakt med peer- och återhämtningsresurser i området i allmänhet, och vi uppmuntrar dig starkt att kolla in Western Massachusetts Recovery Learning Community.
Alla som varit involverade med oss under åren är entusiastiska över de förändringar som skett i västra Massachusetts sedan vi började. Det är otroligt hur regionen har förändrats – när vi började var den allmänna attityden ”vilka är dessa galningar?” och lokaltidningen publicerade felaktig information om oss. Bara några år senare kom borgmästaren i Northampton till vår jubileumsfest för att gratulera oss till vårt arbete, och den lokala Hampshire Gazette publicerade en ledare som stödde oss. Freedom Center är den äldsta kamratdrivna organisationen i Pioneer Valley och en av de första i västra Massachusetts. Vi utförde detta arbete utan avlönad personal och samlade dussintals frivilliga som ägnade tusentals volontärtimmar åt visionen om kamratstöd i västra Massachusetts. Freedom Center har fått internationellt erkännande för detta arbete, bland annat genom utmärkelser från Smith och Mt Holyoke colleges, Stavros Center for Independent Living i Amherst och Forbes Magazine. Freedom Centers arbete beskrivs i den video som vi producerade 2007, http://vimeo.com/2379189#, och i professor Gail Hornsteins utmärkta bok Agnes’ Jacket.Freedom Center var den första organisationen som erbjöd kamratstyrda tjänster i regionen, den första som erbjöd holistiska välbefinnandeprogram inom psykisk hälsa, den första som förde en öppen diskussion om att sluta använda mediciner, den första som gick ut i radio, den första gratis yogaklassen, den första som bjöd in Robert Whitaker och många andra, en av de första som organiserade sig mot psykiatriskt missbruk – med många banbrytande innovationer innan begreppet ”kamratrörelse” ens var i bruk, visade Freedom Center verkligen vägen i Pioneer Valley och hade ett stort inflytande nationellt och till och med internationellt.
I dag är statlig finansiering av peer run-tjänster en realitet i Massachusetts på grund av många års påtryckningar från många aktivister — inklusive påtryckningar från Freedom Center. Freedom Center initierade och bevisade effektiviteten hos många av de typer av program som nu i stor utsträckning antas med statlig finansiering. Freedom Centers mångåriga arbete bidrog till de påverkande påtryckningar som utövades på delstaten Massachusetts att sluta dra ut på tiden och börja finansiera kamratprogrammen i hela delstaten. Denna framgång för peer-rörelsen innebar att många av Freedom Centers innovationer och visioner nu har statligt finansiellt och institutionellt stöd. Det finns en ny medvetenhet om våra frågor som aldrig förr, och även om det fortfarande finns ett stort behov av aktivism som inte hindras av de politiska begränsningarna för statlig finansiering (såsom det tvärpolitiska arbetet mot fattigdom som Freedom Center utförde), är de regionala framstegen med peer-drivna tjänster enorma.
Många av våra insatser pågår nu genom nya organisationers resurser och finansiering, och Freedom Centers organisatörer blev mycket engagerade i skapandet av den nya Western Massachusetts Recovery Learning Community (WMRLC), det peer-drivna Afiya-sjukhusets alternativa respit, och nationell organisering. Många volontärer som arbetade med Freedom Center flyttade över till WMRLC, och WMRLC förde vidare erfarenheter, färdigheter, nätverk, samhällsmedvetenhet och utbildningsarbete som Freedom Center hade gjort tidigare. Oryx var mycket engagerad i grundandet av Western Massachusetts Recovery Learning Community och blev Western Massachusetts Recovery Learning Communitys första meddirektör. Oryx arbetar nu som direktör för National Empowerment Center och producerar den nya filmen Healing Voices, och Will Hall arbetar som utbildare, konsult och terapeut samt fortsätter sitt arbete med radio och samhällsutveckling. Lee Entel är nu akupunktör i Colorado, Caty Simon är sexarbetare, författare och aktivist för fattigdomsrättigheter, Cheryl Alexander är lokal terapeut och Chaya Grossberg är rådgivare och förespråkare. Andra organisatörer från Freedom Centers tidiga dagar fortsätter arbetet med att förändra systemet för psykisk hälsa. Vi uppmuntrar starkt människor som är intresserade av Freedom Centers arbete i området att engagera sig i Western Massachusetts Recovery Learning Community: www.westernmassrlc.org
Freedom Center och Western Massachusetts Recovery Learning Community arbetade nära tillsammans när Western Massachusetts Recovery Learning Community kom igång. Vi fortsatte att samsponsra många grupper och evenemang och samarbeta på många nivåer, med många organisatörer som var avlönade vid WMRLC som också gjorde volontärarbete med FC — vilket var en fantastisk korsbefruktning. De statliga finansiärerna av peer-rörelsen var dock inte lika stödjande. Freedom Center nekades konsekvent finansiering genom statliga källor för psykisk hälsa, även om vi fick finansiering genom stadens bostads- och stadsutvecklingsinitiativ mot fattigdom. (Freedom Center blev till och med trakasserat vid ett tillfälle när staten övervakade e-postuppgifter för en statsanställd som också var Freedom Center-aktivist, i ett försök att avskräcka dem från fortsatt volontärarbete med Freedom Center utanför arbetstid.)>/p>
Så när ”peer”-programmen växer i delstaten pågår en kamp för att hålla de mänskliga rättigheterna och de aktivistiska värderingarna och visionerna för Freedom Center och Western Massachusetts Recovery Learning Community vid liv, i mötet med kooptering och tystnadsdynamik som formas av finansieringskällorna. Medan samhället har gett ett enormt stöd till Freedom Center, verkar det som om staten skulle föredra att Freedom Center bara försvann. Men Freedom Center har alltid framför allt varit en anda och en vision, och den andan och visionen kommer alltid att vara levande och kommer alltid att gå framåt.
För att stödja denna vision och föra arbetet vidare till framtiden är denna webbplats en rikedom av information och länkar till ytterligare resurser i västra Massachusetts, samt om Freedom Centers rika historia av aktivism, samhällsevenemang och ömsesidigt stöd. Så ha tålamod med allt som är föråldrat när du använder detta som en språngbräda för att engagera dig i den bredare rörelsen.
— Will Hall