År 1891 anlitade Daniel Sharp Ford, ägare av Youth’s Companion, Bellamy för att arbeta med Fords brorson, James B. Upham, på tidningen. År 1888 inledde Youth’s Companion en kampanj för att sälja amerikanska flaggor till offentliga skolor för att uppmuntra till prenumerationer. För Upham och Bellamy byggde flaggfrämjandet på motiv som gick bortom det rent kommersiella; under deras inflytande blev Youth’s Companion en ivrig anhängare av skolflaggrörelsen, vars mål var att ha en flagga i varje skola i landet. År 1892 hade tidningen sålt flaggor till cirka 26 000 skolor. Vid den här tiden var flaggmarknaden ännu inte mättad, även om den visade tecken på utmattning.
År 1892 fick Upham idén att använda 400-årsdagen av Christofer Columbus upptäckt av Amerika för att få fart på flaggrörelsen i skolorna. Tidningen efterlyste ett evenemang som skulle sammanfalla med 1893 års världsutställning i Chicago. En del av det officiella programmet för den 12 oktober var en honnör för flaggan som skulle ges i alla skolor i USA.
Löftet publicerades i tidskriftens nummer av den 8 september 1892 och satte genast igång kampanjen. Bellamy höll ett tal vid ett nationellt möte för skolledare för att främja evenemanget. Idén mottogs väl och en kommitté av skolledare valdes ut för att genomföra programmet, bland annat den omedelbara föregångaren till ordföranden för National Education Association. Bellamy valdes till ordförande. Efter att ha fått pedagogernas officiella välsignelse tog Bellamys kommitté på sig uppgiften att sprida idén över hela landet och utforma ett officiellt program som skolorna skulle följa på den utsatta dagen. Han strukturerade programmet kring en flagghissningsceremoni och en ed.
Den ed som han ursprungligen skrev löd:
”Jag svär trohet till min flagga och *till den republik som den står för, en odelbar nation med frihet och rättvisa för alla” (* ’a’ lades till i oktober 1892).
Sammanfattningen åtföljdes av en honnör för flaggan, känd som Bellamys honnör, som beskrivs i detalj av Bellamy. Under andra världskriget ersattes saluten med en gest som består av att lägga handen över hjärtat, eftersom Bellamys ursprungliga salut innebar att armen sträcktes i riktning mot flaggan på ett sätt som påminde om nazisternas salut. (För historien om löftet, se Pledge of Allegiance.)
1954, som svar på det upplevda hotet från kommunismen, uppmuntrade president Eisenhower kongressen att lägga till orden ”under Gud”, vilket gav upphov till det 31 ord långa löfte som man sjunger i dag.
Bellamy berättade hur han skapade eden och varför han noggrant valde de ord som ingår i den:
”Den började som en intensiv koppling till de framstående ögonblicken i vår nationella historia, från självständighetsförklaringen och framåt; med skrivandet av konstitutionen… med innebörden av inbördeskriget; med folkets strävanden…. ”Det verkliga skälet till flaggans ed är den ’republik som den står för’….. Och vad betyder det senare, republiken? Det är nationens kärnfulla politiska namn – det namn som under inbördeskriget utkämpades för att bevisa att det bara fanns en nation. För att klargöra tanken att nationen var en enda måste vi ange att den är odelbar, vilket Webster och Lincoln upprepade i sina stora tal. Och dess framtid? ”Just här uppstår frestelsen att använda den franska revolutionens historiska slogan som betydde så mycket för Jefferson och hans vänner: ’Frihet, jämlikhet, broderskap’. Nej, det skulle vara att fantisera för mycket, det skulle ta för många år, tusentals år, att bli verklighet. Men som nation förblir vi trogna doktrinen om frihet och rättvisa för alla…”
Bellamy ”betraktade eden som en ’vaccination’ som skulle skydda de amerikaner, invandrare och icke-immigranter som inte var tillräckligt patriotiska, från radikalismens och omstörtningens ’virus'”.