3.3.1 Fokusgrupper och megafokusgrupper

FG och MFG är tekniker och verktyg för att utveckla en process för allmänhetens deltagande. De är ett kvalitativt verktyg som används inom forskningen för att reproducera sociala diskussioner i liten skala med hjälp av en förvald grupp av lämpliga deltagare beroende på studiens mål. Fokusgrupper är ett forskningsverktyg som har fortsatt att öka i popularitet under de senaste åren och som används inom många områden och på många nivåer. Den senaste definitionen av en fokusgrupp gavs av Carey och Asbury (2016), som konstaterar att forskning baserad på fokusgrupper traditionellt sett har uppfattats som ”ett sätt att samla in bra och detaljerade uppgifter, vilket i huvudsak innebär att man involverar ett litet antal personer i informella gruppdiskussioner, ”fokuserade” på ett specifikt ämne eller en serie ämnen som styrs av en moderator och eventuellt en medmoderator, som följer fastställda riktlinjer eller liknande”. Det finns många andra definitioner, t.ex. (Ward & Atkins, 2002): ”En fokusgrupp är en forskningsmetod som är utformad för att utforska ett visst ämne genom att sammanföra erfarenheter och uppfattningar hos en utvald målpopulation”.

Denna teknik utvecklades under 1930-talet av samhällsvetare som svar på deras missnöje med den traditionella metoden att göra djupintervjuer, där personen helt enkelt svarade på de frågor som ställdes till dem. Vissa samhällsvetare utforskade idén att samla flera personer samtidigt och såg att denna metod gjorde det möjligt för deltagarna att spela en mycket mer aktiv roll eftersom de var involverade i en öppen debatt om ett visst ämne (Klein, Tellefsen, & Herskovitz, 2007). Denna typ av FG användes ursprungligen för att testa effekten av spridning bland konsumenter och senare för att undersöka frågor om moral under andra världskriget. Det är värt att understryka att forskare har använt sig av fokusgrupper ända sedan Morgan (1996), på 1920-talet användes de för att hjälpa forskare att identifiera undersökningsfrågor. Det är allmänt accepterat att en fokusgrupp bör bestå av 8-12 medlemmar (Churchill & Iacobucci, 2006; Fern, 2001), även om det inte finns någon fast regel om gruppens storlek. Faktum är att Krueger och Casey (2014) föreslog att idén om att använda mycket små fokusgrupper som de kallade ”minifokusgrupper” består av fyra medlemmar (Krueger & Casey, 2014), tre medlemmar (Morgan, 1996), eller till och med ner till bara två medlemmar (Fern, 2001). Användningen av dessa små grupper motiveras av situationer där deltagarna har specialiserad kunskap och/eller erfarenhet att diskutera om ett ämne. Ett av de problem som identifierats med användningen av minifokusgrupper är att kanske inte alla medlemmar i gruppen kan uttrycka sina åsikter på grund av att en av deltagarna dominerar gruppen (Churchill & Iacobucci, 2006). En annan aspekt som måste beaktas när man beslutar om antalet deltagare i en fokusgrupp är att en del av medlemmarna kanske inte är tillgängliga den dag och tid som gruppen hålls. Morgan (1996) föreslog att organisatörer behöver rekrytera minst 20 % fler än det erforderliga antalet deltagare, medan Wilkinson (2004) föreslår att man rekryterar över 50 % fler.

Skapandet av fokusgrupper är också fördelaktigt för deltagarna eftersom processen med gruppreflektion om ett bestämt ämne sker på ett synergetiskt sätt. När medlemmarna interagerar med varandra ger deras idéer näring åt varandra, vilket skapar möjlighet för nya tankar att utvecklas som möjligen inte hade kommit till deras kännedom oberoende av varandra (Ulwick, 2002). Detta skulle kunna leda oss till att anta att FG ger ett ”observationsfönster” om hur interaktionen kan påverka användarnas attityder och styra deras beteende mot tidigare fastställda mål. Nyttan av fokusgrupper har i stor utsträckning visats för utvärdering av nya initiativ och utveckling av frågeformulär (Fern, 2001; Krueger & Casey, 2014; Newman, 2002; Patton, 1990).

Å andra sidan är MFG större än standard FG och definieras enligt (Ibeas et al, 2011), workshops som består av ett urval på mellan 30 och 40 personer som leds av en moderator som följer riktlinjer, för att ge en territoriell representation av den allmänna opinionen (t.ex. grannskapsföreningar). MFG används för att ta upp allmänna ämnen av allmänt intresse inom ett visst område (t.ex. problem med kollektivtrafiken) och fungerar som en mekanism för att välja ut deltagarna i mindre standard-FG, som tar upp mer specifika ämnen (offentliga cykelsystem). Dessa stora fokusgrupper fungerar på samma sätt som standardgrupper, med den enda skillnaden att de också kombineras med workshops där medlemmarna i MFG omorganiseras i undergrupper för att hitta lösningar genom en rad bestämda övningar. De medlemmar som deltar i MFG kan tillhöra sociala grupper eller föreningar i staden (grannskapsföreningar, ungdomsgrupper, kommersiella organisationer …) beroende på de särskilda målen för varje grupp eller för varje workshop.

Fördelen med MFG är att det större samspelet mellan de inblandade gör att mycket mer information blir tillgänglig än vad som tillhandahålls av mindre grupper eller Internetforum. I likhet med vanliga fokusgrupper genomförs sessionerna på ett ordnat sätt enligt instruktionerna från en utbildad moderator, vilket är raka motsatsen till vad som händer i ett vanligt öppet forum.

MFG-stödverkstäderna definieras som ett möte mellan subjektiviteter och ett sätt att fördela aktivitetsvolymen, som har vuxit till en dimension av deltagande konstruktion, där subjekten, som vägleds av ett gemensamt syfte och en allmän önskan om att uppfylla det på kort tid, är beredda att skapa en lärandemässig och kreativ situation som syftar till att uppfylla sina mål (Rojas, 2004)

.