JACKSONVILLE, Florida – Medan företagen åter öppnar sina dörrar för allmänheten är Floridas arbetslöshetskontor fortfarande stängda.

Och nya siffror visar att behovet av dessa förmåner i Jacksonville återigen ökar.

Det råder ingen tvekan om att arbetslöshetskassan inte var förberedd på det antal personer som blev uppsagda under coronavirus-pandemin.

Nu, åtta månader senare, håller kontoret fortfarande på att komma ikapp.

Rita Higley sade att hon fortfarande väntar på ersättning.

”Jag har fortfarande inget svar och det har gått tolv veckor”, sade Higley.

För 12 veckor sedan var sista gången Higley kunde nå fram till arbetslöshetskassan. Hon fick reda på att hennes datum för berättigande till arbetslöshetsersättning hade registrerats på fel sätt.

Hon fick veta att det var åtgärdat, men hon har fortfarande inte sett pengarna.

”Jag gick tillbaka till jobbet så jag är inte i riktig panik, men jag kan tänka mig att människor som är beroende av dessa pengar är mycket oroliga”, sade Higley.

Det är svårt för oron att inte växa när det enda sättet att få svar från Florida Department of Economic Opportunity är att ringa en hotline.

En hotline som alla floridianer uppmanas att ringa om de har problem med sin ansökan.

Men det verkade finnas hopp när DEO nyligen skickade ut ett nyhetsbrev där det stod att ”Reemployment Assistance Customer Service Centers will reopen at 7:30 a.m. on Monday, October 19”.

News4Jax åkte till Jacksonvilles stadshus för att gå till arbetslöshetskontoret på måndagen och vi hittade en skylt som hängde vid huvudentrén. Den instruerade de behövande att gå till en byggnad bara några kvarter bort.

Men när vi kom dit sa en anställd att ingen från arbetslöshetskassan arbetar där.

News4Jax kontaktade DEO för att få ett förtydligande och fick veta att de förstår att formuleringen i nyhetsbrevet kan misstolkas, men att de syftade på att callcenter skulle öppna igen på måndag, inte på fysiska platser.

”Det är frustrerande”, sade Higley.

För att Higley vet att hon måste fortsätta ringa för att få några svar.

Nya siffror som släppts från staten avslöjar att människor som ansöker om förmåner inte avtar.

I september förlorade 770 000 floridianer sina jobb, det är 27 000 fler än månaden innan.

Duval County hade den högsta procentuella andelen förlorade jobb i delstaten förra månaden med 5,7 %. Nassau County hade 4,4 % och Clay och St Johns låg på 4,1 %.

Samtliga nordöstra Florida låg ändå under genomsnittet i delstaten.