Onsdagen den 25 mars 2020 avled Florence Baum, en kärleksfull mor, mormor och gammelmormor, vid 94 års ålder.
Florence föddes den 23 oktober 1925 i Akron, Ohio, som dotter till invandrarföräldrarna Louis och Syka Tsilkoff och var stolt över sitt makedonska arv. Men när hon tog examen som valedictorian vid Buchtel High School och tog en ingenjörsexamen vid University of Michigan var det få som visste att engelska var hennes andraspråk.
Under andra världskriget hjälpte Florence krigsmakten genom att arbeta som en riktig ”Rosie the Riveter” på transportplanet C46 och sedan för den amerikanska arméns avdelning för kemisk krigsföring med forskning om syntetiskt gummi. Efter att ha tagit examen från college utformade hon missilstyrningssystem för Goodyear Aerospace där hon träffade ingenjörskollegan Richard Baum, som hon gifte sig med 1952. När de flyttade till Phoenix, Arizona, lade Florence sin räknesticka åt sidan för en ny karriär som hemmafru och uppfostrade tre barn.
Florence var engagerad i att främja utbildning. Hon var medlem i LITE, en organisation som fick till stånd ändringar i Arizonas lagstiftning som stärkte föräldrarnas rättigheter inom utbildningen. Som certifierad punktskriftsöversättare transkriberade hon barnens läroböcker. Hon satt med i en statlig kommitté för urval av läroböcker och var privatlärare i matematik. Hennes barn minns henne som söndagsskolelärare, kubb scoutmamma, flickscoutledare, algebrainstruktör (”Börja alltid med ’Låt x vara lika med…'”) och, viktigast av allt, som den som ställde höga förväntningar. För Florence började välgörenhet – och utbildning – verkligen hemma.
Som tomma föräldrar besökte Florence och Dick det gamla landet (där Florence hade nytta av sina kunskaper i det första språket) och gav sig ut på vägarna i en husbil. De tillbringade många lyckliga somrar i Pinewood, Arizona, där de njöt av sina tennis- och bridgegrupper, utflykter med vandringsklubben och besök av deras favoritbarnbarn för ett livligt spel Uno. Florence spelade tennis fram till 88 års ålder och var en duktig bridgespelare tills hon fick en stroke vid 92 års ålder. Men hon förblev en livslång lärarinna och optimist och bad om en FitBit till sin 94-årsdag, som hon bar med stolthet.
Florence efterlämnar barnen Stephen (Melissa) Baum, Nancy (Stephen) Knight och Robert (Marie) Baum, barnbarnet Amy (Matt) Stieg och barnbarnen Solomon och Alexander Stieg. Hon lämnar också efter sig en kär svägerska Priscilla Ellison, många älskade brorsbarn och brorsdöttrar samt en lojal och uppskattad vänskapskrets. Hon föregicks i döden av sin man i 62 år, Richard, och systrarna Mary och Margaret.
Donationer till Florence’s minne kan göras till Frälsningsarmén.