American Battlefield Trusts karta över slaget vid Five Forks den 1 april 1865

Under våren 1865 hade löjtnantgeneral Ulysses S. Grant möjlighet att tvinga konfederationens general Robert E. Lees armé i norra Virginia att lämna sina förskansningar i Petersburg, Virginia, genom att hota dess sista försörjningslinje, South Side Railroad. Grant beordrade generalmajor Philip Sheridan och hans kavalleri att rycka fram mot järnvägen via en viktig vägkorsning som kallas Five Forks. Lee svarade på detta drag genom att beordra generalmajor George Pickett med sin infanteridivision och kavalleri under general Fitzhugh Lee, Thomas Munford, W.H.F. ”Rooney” Lee och Thomas Rosser att hålla den viktiga vägkorsningen ”vid alla faror”. Efter att ha upptäckt den konfedererade styrkan säkrade Sheridan infanteristöd från generalmajor Gouverneur K. Warrens V-kår. Efter att kortvarigt ha stoppat unionens framryckning vid Dinwiddie Court House den 31 mars drog Pickett tillbaka sitt befäl till Five Forks och befäste sin position. Nästa dag, medan Sheridans kavalleri höll de konfedererade på plats, anföll V-kåren den konfedererade vänstra flanken och baksidan, vände deras position och tog mängder av fångar. Pickett, som deltog i en shadbakning när striderna började, var omedveten om att en strid pågick förrän det var för sent. Sheridan, under tiden, ledde personligen unionsanfallet och utsatte sig ofta för personlig fara medan han samlade trupperna. Unionens brigadgeneral Frederick Winthrop dödades; ”Willie” Pegram, en älskad konfedererad artilleriofficer, sårades dödligt. Även om V-kåren hade presterat bra, var Sheridan ändå missnöjd med Warrens prestationer under slaget och befriade honom från befälet.

Den rungande unionstriumfen förebådade slutet på dödläget utanför Petersburg och bäddade för det genombrott som följde dagen därpå. Den 2 april informerade Lee Jefferson Davis om att Petersburg och Richmond skulle behöva evakueras. Lee kapitulerade till Grant bara sju dagar senare.