ATL UTD 2 gör ett stort mål med en ny plan
Kennesaw State University är den tredje största institutionen i Georgia University System. Det har upplevt en explosionsartad tillväxt under de senaste tio åren och har nästan 36 000 studenter vid sitt campus i förorten Marietta, Georgia. Trots att den har funnits sedan 1963 var skolans idrottsprogram nästan obefintliga fram till öppnandet av KSU Sports and Entertainment Park 2010.
Centrum för Sports and Entertainment Park är Fifth Third Bank Stadium med 8 300 platser. Stadion har använts sedan 2010 för KSU:s fotbolls- och lacrosse-lag och 2015 startade skolan sitt första fotbollsprogram. Våren 2019 fick stadion ytterligare en hyresgäst då Atlanta United flyttade sitt USL-anslutna klubblag ATL UTD2 från Coolray Field i Lawrenceville, Georgia till Fifth Third Bank Stadium i Marietta. De tre huvudanledningarna till flytten var 1) att föra laget närmare sitt träningskomplex som ligger bara tre avfarter längre ner på motorvägen, 2) konfigurationen av Coolray Fields basebollstadion fungerade helt enkelt inte för en fotbollsplan, vilket resulterade i flera skymda vyer för fansen, och 3) de smutsiga delar av planen som användes av Gwinnett Stripers var tvungna att återigen läggas på plats före varje match för ATL UTD2.
Mat & Dryck 3
Det finns fyra större koncessionsstånd som är placerade över hela stadion. De erbjuder ett brett utbud av mat till mycket rimliga priser. Menyerna består av brats (6 dollar), fläskmackor (8 dollar), varmkorv (4 dollar), hamburgare (8 dollar), kringlor (4 dollar), pizza (6 dollar), tater tots (4 dollar), popcorn (4 dollar), jordnötter (5 dollar), chips (2 dollar) och godis (4 dollar). Ytterligare två försäljare är Catfish Corner food truck, som erbjuder po’boys (10 dollar), friterad okra (5 dollar), hushpuppies (5 dollar) och havskatt med pommes frites (10 dollar) och den Atlanta-baserade King of Pops popsicle-vagnen, som erbjuder flera olika smaker för 4 dollar
Fifth Third Bank Stadium erbjuder produkter av Coca-Cola-varumärket, bland annat läsk (4 dollar), vatten på flaska (3 dollar) och sött te (3 dollar). Eftersom KSU Sports and Entertainment Complex ligger utanför det akademiska campuset kan alkoholhaltiga drycker säljas på stadion. Inhemska öl kostar 7 dollar och hantverksöl kostar 8 dollar.
Atmosfär 5
Fifth Third Bank Stadium har en mycket modern design som projicerar en mycket låg profil från utsidan. Från utsidan är allt du ser en envåningsbyggnad med KSU:s färger vit, svart och gul. Biljettfönstren finns längs den vänstra sidan av denna struktur och i den centrala delen finns huvudingången.
Du kommer in på hallnivå med alla serveringar, toaletter och lagets butik längs med supporterområdet. Hela sittplatsskålen ligger under hallnivån. Ingen plats i arenan ligger mer än 20 rader från planen, så det finns helt enkelt ingen dålig plats i huset. ATL UTD2 använder endast den västra sidan av läktarna, så att fansen aldrig tittar in i solen under lagets sena eftermiddagsmatcher.
Arenan har individuella säten i hela arenan, vilket är ovanligt i denna tidsålder med aluminiumbänkar i de flesta anläggningar. Stadionsätena är bredare än vad som vanligtvis förekommer, vilket ger ytterligare ett lager av komfort för att njuta av matchen. I stadions norra ände finns en 1350 kvadratmeter stor Daktronics-videotavla, som ger spelstatistik och repriser kontinuerligt.
Kvarter 4
Det omedelbara grannskapet runt Fifth Third Bank Stadium är det 21 hektar stora KSU Sports and Entertainment Complex. Detta komplex är utformat för att betjäna både de interkollegiala och intramurala programmen vid Kennesaw State University. Det är också utformat för att fungera som en gemenskapspark för det omgivande området. Förutom stadion erbjuder komplexet sju idrottsplatser, ett spår, en vandringsled och en nio hektar stor sjö. Även om Sports and Entertainment Park ägs av KSU har den en egen personal och budget som är skild från skolan. Detta gör att den kan stå värd för festivaler, konserter och idrottsevenemang som inte är specifikt kopplade till skolan.
Sports and Entertainment Complex ligger i ett område som kallas Town Lake. Detta område kan skryta med ett brett utbud av shopping, restauranger och logiplatser. Town Lake Mall med 175 butiker ligger bara 1,5 km från stadion och kan nås via Town Lake Parkway eller en vandrings-/cykelväg som slingrar sig genom området.
Restauranger i närheten av stadion är bland annat Tin Lizzy’s Cantina och Marlow’s Tavern. Boende finns att tillgå på Comfort Suites at KSU eller Hampton Inn – Kennesaw, som ligger precis nedanför gatan. Kennesaw Mountain National Battlefield Park ligger cirka 8 km från stadion. Parkområdet spelade en viktig roll i slaget om Atlanta under inbördeskriget, eftersom berget utgjorde en utmärkt utsiktspunkt för general Sherman med sin utsikt över Atlanta i fjärran. Parken används också flitigt i rekreationssyfte, eftersom den erbjuder mer än 30 miles av vandrings-, cykel- och joggingstigar.
Fans 4
Förflyttningen till Fifth Third Stadium har visat sig vara fördelaktig för både laget och deras fans. Antalet besökare har ökat markant jämfört med de siffror som drogs i Lawrenceville. Många av moderklubbens supportergrupper är baserade i Cobb County och tar med sig sin energi, sina sånger och tifos även till USL-nivån. Fifth Third Stadium är också mycket mer lättillgängligt från centrala Atlanta, där den inre kärnan av lagets supportrar finns.
Access 4
Fifth Third Bank Stadium kan lätt nås antingen via avfart 271 på I-75 (Chastain Road) eller via Chastain Road-avfarten från I-575 (Chastain Road). Från I-75: Ta avfarten Chastain Road och kör österut och sväng vid första röda ljuset in på George Busbee Parkway. Stanna på Busbee Parkway, som slutar vid stadion. Från I-575: Ta avfarten Chastain Road och kör västerut i 3 km. Sväng vänster in på George Busbee Parkway och den slutar vid stadion. KSU Sports and Entertainment Complex ligger utanför campus. Parkering finns på flera parkeringar i anslutning till stadion till en kostnad av 5 dollar
När du kommer till stadion finns det fem ingångar, med flera grindar vid varje ingång. Hemsidan av planen ligger på den västra sidan av stadion och alla portar leder dig in på hallnivå. Den östra sidan (besökarplatser) används inte för ATL UTD 2-matcher. Den västra sidan betjänas av flera koncessioner, en lagbutik och toaletter.
Retur on Investment 4
Biljetter till ATL UTD 2-matcher varierar i pris från 15 – 35 dollar beroende på var på arenan platserna finns. Parkering finns på ett flertal parkeringar längs George Busbee Parkway inom bekvämt gångavstånd från stadion. Parkeringarna kostar 5 dollar på matchdagen. Hotell i stadions omedelbara närhet finns tillgängliga för 90-130 dollar per natt.
Extras 4
Inom KSU Owls fotbolls-, fotbolls- och lacrosseprogram har Fifth Third Bank fungerat som hem för Atlanta Beat i Women’s Professional Soccer League, samt Atlanta Blaze i Major League Lacrosse League. Stadion var värd för matchen MLL National Championship både 2014 och 2015, vilket ledde fram till att en franchise tilldelades Atlanta 2016.
Stadion har blivit nationellt erkänd av flera organisationer för sin mycket moderna design. Den fick en topp 10-placering för alla FCS-stadioner från Stadium Journey och har hyllats som ett ”måste se” av NCAA.com.
Stadion används flitigt under hela året. På våren varje år arrangeras Shaky Boots Country Music Festival, där stjärnor som Brad Paisley, Rascal Flatts, Dierks Bentley och Blake Shelton uppträder. I oktober blir anläggningen startplats för Owl O’ Ween Hot Air Balloon Festival.
Stadion är utformad för att lätt kunna byggas ut i takt med att programmet växer. Besökarsidan (östra läktaren) kan bli dubbeldäckad och slutzonerna har gott om utrymme utan att offra stadions intima känsla.
Sluttliga tankar
Kennesaw State University var den första institutionen i Atlantaområdet som experimenterade med att bygga ett stadionområde i en förort. Det har varit en stor framgång, och konceptet studerades noga av Atlanta Braves när de utformade sitt eget SunTrust Park / The Battery Complex bara några kilometer söder om Kennesaw State University. Ingen ifrågasätter det beslutet nu, eftersom stadion används hela året.
Gillade du det här innehållet? Hjälp till att stödja vårt arbete genom att bli supporter till Stadium Journey på Patreon. Supporternivåerna börjar på bara 2 dollar/månad.