Har du en entreprenörsanda? Är du engagerad i att lösa ett visst problem? Har du en idé som kommer att förändra världen? Varje år startas tiotusentals nya ideella organisationer och sociala företag, som alla arbetar för att ta itu med ett socialt problem på ett nytt sätt eller med ett mer effektivt tillvägagångssätt än tidigare existerande organisationer. Innan du överväger att ansluta dig till deras led, ställ dig själv dessa mycket viktiga frågor.

Är det någon annan som redan gör detta?

Vi kan inte nog betona detta. Gör dina efterforskningar! Om du har identifierat ett problem är chansen stor att någon annan redan arbetar med att ta itu med det. Du kanske känner att ju fler som arbetar med frågan, desto bättre, eller hur? Men tänk på att du skulle öka antalet olika grupper som konkurrerar om samma begränsade resurser. Du kanske borde fundera på vad du kan göra för att stödja dem, i stället för att konkurrera. Och om du tror att du har identifierat ett bättre tillvägagångssätt kan du fortfarande lära dig av andra som har arbetat inom detta område.

Vill jag starta något eller vill jag starta detta?

Det finns en skillnad. Om din passion är att starta något kan du överväga att titta på befintliga modeller och se vad du kan replikera i ditt samhälle eller i ett nytt sammanhang. Du får ta del av visdomen från dem som har gått före dig, du kan bygga vidare på en befintlig buzz och du kan få tillgång till kontakter som du annars kanske inte ens skulle ha känt till. Några bra ställen att leta efter idéer är GOOD, Dowser, Springwise:s avsnitt om ekologisk hållbarhet och sociala orsaker och Fast Companys Co.EXIST.

Om du är helt och hållet engagerad i just din idé bör du fundera ut hur du kan testa din modell innan du ger dig iväg med full kraft. Kan du göra ett litet pilotprogram eller lansera en betaprodukt? Kan du undersöka jämförbara program för att ge din teori om att detta är en idé med stor potential mer giltighet?

Är detta en ideell verksamhet eller ett socialt företag?

Objekten utan vinstsyfte har ett socialt uppdrag, medan sociala företag har både ett socialt uppdrag och ett vinstdrivande uppdrag. Det betyder inte att ideella organisationer inte kan tjäna pengar (Idealist.org är ett exempel på en ideell organisation som har en intäktsström – våra jobbannonser i USA – men vinsten går direkt tillbaka till att driva organisationen).

Det finns för- och nackdelar med varje modell. Du bör överväga alla dina alternativ (som också kan innefatta att bli skattemässigt sponsrad av en annan organisation eller att skapa en hybridmodell) innan du går vidare. För mer information om detta, se vår genomgång av landskapet för social förändring.

Vem kan hjälpa mig?

Alla som startar en ny organisation kommer att behöva mycket stöd. Du bör öva på att dela din idé med personer i ditt nätverk och be om introduktioner till nya personer som kan hjälpa dig. Skapa en karta över dina kontakter, deras kontakter och eventuella önskade kontakter som du ännu inte har tillgång till. Du kanske också vill föra en lista över de olika typer av stöd som du kommer att behöva, så att du kan ha det lättillgängligt när en möjlighet dyker upp. Så småningom kommer du att skapa en formell rådgivande nämnd, men medan du börjar är det trevligt att ha en informell grupp av personer som har gått med på att ge dig råd inom olika områden: insamling, teknik, programutveckling osv.

Är jag redo för att mitt liv ska förändras?

Start av en organisation är inget skämt, och det är på väg att bli verkligt. Säg adjö till dina kvällar och helger och gör dig redo för en uppförsbacke. Du kommer att behöva be om pengar, kanske oftare än vad du känner dig bekväm med, du måste vara den nya organisationens ansikte utåt, och du kanske måste vänta länge innan du är framgångsrik enligt de flesta mått mätt. Det krävs mod, beslutsamhet och en hel del uppoffringar. Är du redo för det?

Du ska inte låta dig nedslås av den här listan. Om du har en bra idé för att lösa ett angeläget problem behöver världen dig för att göra allt du kan för att förverkliga den idén. Men att tänka igenom alla ovanstående punkter innan du börjar är helt avgörande för att göra det rätt. Lycka till!