Drawing Back The Veil
I sin homily for the Solemnity of the Epiphany of the Lord, Year A, Father Hanly undersöker de mysterier som uppenbaras när Gud drar tillbaka slöjan i Epiphany.
Läsningar för högtiden för Herrens epifania, år A
- Första läsningen: Jesaja 60:1-6
- Preskriptionspsalm: Psalm 72:1-2, 7-8, 10-11, 12-13
- Tvåte läsning: Psalm 72:1-2, 7-8, 10-11, 12-13
- Skrift: Efesierbrevet 3:2-3, 5-6
- Evangelium: Matteus 2:1-12
Inspelning
https://fatherhanly.com/wp-content/uploads/2017/01/epiphany-year-a-homily-2011-01-02.mp3
Transkript
Julen bjuder oss på två av de finaste läsningarna, förmodligen, som finns i hela Nya Testamentet. Den första är Lukas berättelse om Messias födelse, som vi alla känner till eftersom vi alla kommer och omger krubban varje år och ser vilken underbar scen det är. Det andra evangeliet är det som vi just har läst för er. Det är evangeliet för Epifania, de tre vise männen som kommer till Betlehem och tar med sig sina gåvor och hyllar Kristusbarnet.
Det är svårt att förstå, men en gång i tiden fanns det i kyrkan bara två helgdagar som var obligatoriska, mycket speciella i alla människors ögon. Den ena var naturligtvis påsken, uppståndelsen, och den andra var inte julen, den andra var den högtid som vi firar i dag: Epifanifestet.
Varför, undrar man kanske. Jo, för om man tittar på krubban och ser Jesu födelse är han omgiven av herdar och hans mor och den helige Josef, och varje karaktär, till och med änglarna förmodligen, men varje karaktär i den här scenen är ett välkomnande av den judiske Messias. Och det är i dag som alla icke-judar i världen förstår att Jesus kom, inte bara för Israels folk, utan för alla människor överallt. Han skulle vara Messias, inte bara för en liten grupp människor som höll fast vid hoppet om Messias i århundraden och århundraden, utan han hade kommit för oss alla.
Och därför är Epifania, med rätta för oss som är hedningar, kanske den lyckligaste av dagar, eftersom vi har möjlighet att glädja oss åt det faktum, inte bara att frälsaren, barnet, är född, utan särskilt för att han verkligen är född för oss, som psalmen lyder.
Epifania betyder manifestation. Det är ett grekiskt ord och det betyder bokstavligen att dra tillbaka slöjan. Och närhelst man hör talas om epifanier i evangeliet betyder det att Gud drar tillbaka slöjan som täcker ett stort mysterium och att vi alla tittar in i detta mysterium och kan förstå mycket mer om vem Gud är och vem vi är.
Och vad såg de, dessa tre kungar eller dessa tre magiker? Vad såg de när Guds slöja drogs tillbaka?
Vad de såg var, som Matteus säger, att de såg barnet med Maria, hans mor. Och de föll på knä och tillbad honom.
Och sedan erbjöd de honom guld från sina skatter, ett tecken och en symbol för kungadömet; och rökelse, ett tecken och en symbol för Guds närvaro själv, som man kan se i den parfymerade röken från bönen som stiger upp mot himlen; och den sista gåvan var den parfymerade oljan som skulle användas för hans begravning, och detta var naturligtvis tecknet på hans offer, att han skulle offra sitt liv under lidande och stor smärta, men för att hela världen skulle få sin frälsning.
Och då gläder sig de tre magikerna och mycket snabbt, säger Matteus, gick de hem på en annan väg, för även de visste att Herodes planerade att förgöra barnet och de återvände inte till Jerusalem för att berätta för honom om var barnet kunde hittas.
Det viktigaste att komma ihåg i dag är att för kristna är det mycket lätt för oss att förstå när slöjan lyftes och vad magikerna såg och vad som hände med dem, för även vi är på en lång resa och vi tar det som en självklarhet att tecknet och symbolen för vårt förhållande till Jesus och vårt förhållande till Gud, tecknet och symbolen är att vi är på en resa tillsammans.
Vi är en pilgrimskyrka. Vi går efter, vi har blivit kallade att följa en stjärna, och vår stjärna är den tro som vi har fått i dopet.
Och vi följer stjärnan. Och sedan, den här julen fann vi också, ännu en gång, när slöjan drogs tillbaka, fann vi barnet med Maria, hans mor. Och även vi, i våra sånger och i våra böner, fröjdar oss som kungarna fröjdade sig, och även vi kommer och tillber honom, Kristus, vår Herre. Och vi faller på våra knän, som de föll på sina knän, för att höra änglarnas röster som förkunnar Herrens ankomst till vår nuvarande värld och till våra hjärtan denna morgon.
Vi måste komma ihåg att Jesu ankomst inte är en engångsföreteelse i historien. Han kommer varje morgon för att kalla oss att fortsätta vår resa med honom, att följa där han, vår stjärna, leder oss, genom hans tro och vår tro, att gå dit han tar oss, in och ut ur våra livets sidospår, men till slut leda oss säkert hem.
Detta är mycket viktigt att förstå. Det är inte tre främmande kungar eller magiker som kommer till en främmande plats. Det är slöjan som rivs tillbaka och vi inser den stora sanningen att vi reser med Gud när vi reser med Jesus.
Har du någonsin undrat varför de vise männen aldrig återvände? Det finns inga uppgifter om att de någonsin kom tillbaka till Betlehem eller återvände till Jerusalem eller besökte Jesus och Maria senare i livet. Det finns inga uppgifter om det. De kom bara, och för denna enda korta tid, och erbjöd sina gåvor, och sedan hörde man inte av dem längre.
Varför återvände de inte till Jerusalem? Varför återvände de inte till Betlehem? Varför gjorde de det inte till en pilgrimsfärd att ständigt besöka de platser som hade blivit heliga när Jesus själv dog, uppstod igen och kyrkan började slå rot i hela detta område av historien. Varför?
För att de visste att när de kom och dyrkade honom så visste de att barnet var mer än ett barn och att Maria hade burit Gud själv för att födas i det där stallet och att Gud hade kommit för att stanna.
Och de vise männen visste att vart de än gick bar de barnet och Maria med sig, oavsett hur separerade, hur långt bort, i ett område, ut ur ett annat, genom krig, genom prövningar, genom glädjeämnen, genom lycka, så var det enda som de lärde sig när de kom till Betlehem, att Jesus inte stannade i Betlehem, att Maria inte stannade i Betlehem, men att de tar upp sina liv i dem som sträcker ut handen till dem i kärlek och tro.
Och därför, när vi varje år kommer för att se krubbscenen, blir vi försäkrade om att även vi, för resten av våra liv, på gott och ont, på gott och ont, på gott och ont, på gott och ont, på gott och ont, och döden kommer inte att skilja oss från det faktum att även vi, liksom Maria, genom hela livet bär Jesus med oss, och att de två inte skiljs åt.
I går firade vi Guds moders högtid, hon som bar Gud själv i sitt sköte och förde honom fram i Betlehem. Och han föddes fram för att leva med oss och för att stanna hos oss, för att leda oss, för att ta hand om oss, för att förlåta oss, för att se till att vi förstår den sanna naturen av vad vi är.
För vi, liksom Maria, är Kristi bärare av Jesus, Frälsaren, och ger honom till alla som vi umgås med och möter när vi vandrar den långa vägen med honom, så småningom in i det eviga Betlehem.