I egenskap av världens näst folkrikaste land och en av de snabbast växande ekonomierna står Indien inför både unika utmaningar och oöverträffade möjligheter på folkhälsoområdet.

Under mer än ett decennium har Indien upplevt en rekordstark ekonomisk tillväxt som har åtföljts av en betydande minskning av fattigdomen. Enligt Världsbanken minskade spädbarnsdödligheten i Indien från 66 till 38 per 1 000 levande födda mellan 2000 och 2015. Den förväntade livslängden vid födseln har ökat från 63 till 68 år, och mödradödligheten har sjunkit från 374 till 174 per 100 000 levande födda under samma period.

Indien har också dynamiska läkemedels- och bioteknikindustrier, vetenskapsmän i världsklass, inklusive en blomstrande industri för kliniska prövningar, och ledande sjukhus som lockar till sig utländska patienter och behandlar landets bättre bemedlade medborgare.

Men indiska regeringsföreträdare och tjänstemän inom folkhälsoområdet är eniga om att landet också står inför ihållande och skrämmande folkhälsoproblem, särskilt för de fattiga. Det handlar bland annat om undernäring hos barn och låg födelsevikt som ofta leder till för tidig död eller livslånga hälsoproblem, hög neonatal- och mödradödlighet, ökad förekomst av icke smittsamma sjukdomar som fetma, diabetes och tobaksbruk, vilket leder till cancer och andra sjukdomar, och hög frekvens av trafikolyckor som leder till skador och dödsfall.

I samband med att den indiska regeringen strävar efter att erbjuda en heltäckande hälsovårdstäckning för alla, förblir landets snabbt utvecklade hälso- och sjukvårdssystem ett område som ger anledning till oro. Det finns skillnader i hälsa och hälsovårdssystem mellan fattigare och rikare delstater och underfinansierade hälsovårdssystem som i många fall är ineffektivt drivna och underreglerade. Nya statligt finansierade sjukförsäkringsprogram ökar täckningen, men försäkringen är fortfarande begränsad.

De offentliga och privata hälso- och sjukvårdssystemen ställer stora krav på landets kapacitet att utbilda exceptionella ledare och yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården. Genom att höja sig för att möta dessa utmaningar har Indiens befolkning en möjlighet att ha ett stort inflytande på sin egen framtida hälsa och på framtiden för folkhälsa och medicinska insatser globalt.

Harvard T.H. Chan School of Public Health samarbetar med partner över hela Indien för att ta itu med dessa utmaningar. Tillsammans introducerar skolan och dess partner utbildningsinnovationer i Indien för att utöka färdighetsträning, examensprogram och ledarskapsutveckling vid nya skolor och institut för folkhälsa. Vi strävar efter att utnyttja skolans resurser för att bidra till att stärka folkhälsoutbildningen och bygga upp kapaciteten inom hela hälsosektorn i Indien.