Jag sätter mig vid ett rustikt picknickbord tillsammans med Eric Abel, vd för Bellewood Farms i Lynden, medan vi ser ut över gårdens pumpaplats och majslabyrint mot Mount Baker. Solen skiner, en vanlig syn den här sommaren. Solen, som är en välkommen värme för familjer och friluftsentusiaster i området, signalerar också en stor sak för Bellewood Farms (neé Bellewood Acres): en fantastisk skörd av äpplen.

Whatcom Countys skördesäsong närmar sig, och Abel är glad över att kunna berätta: ”Vi har den mest rikliga skörden någonsin. Alla våra äpplen frodas i solskenet och vi plockar några veckor tidigare på grund av det fina vädret”.

Det betyder att Bellewood kommer att ha sitt mest populära äpple, Honeycrisp, redo att användas om bara några veckor.Honeycrisp är älskade för sin perfekta balans mellan sött och syrligt och utgör 55 procent av Bellewoods äppelskörd.

De odlar dock inte bara dessa populära sorter. Bellewood Farms odlar över 21 äppelsorter och just nu börjar de plocka Gravensteins och Sansas. Abels favorit, Tsugaru, ett sött äpple med ursprung i Japan, kommer också snart att vara klart.

Allt detta överflöd kräver festligheter. Och det är precis vad Bellewood Farms har för avsikt att göra. ”Varje år har vi en festival som kallas Harvest Happens”, säger Abel. ”Det är en hyllning till de frukter vi odlar, och den introducerar samhället till det roliga som sker i samband med skördetiden.”

Gemenskapen står i centrum för Bellewood Farms; den är faktiskt inflätad i deras uppdragsbeskrivning. ”Det är vårt uppdrag som gård och företag att glädja människor”, säger Abel. Det är också en del av anledningen till att de väljer Bellewood Farms som namn.

Tyvärr förknippar många den här marken med Bellewood Acres och en ”turistgrej”, men många i samhället vet inte hur fokuserad gården är på jordbruk. Abel hoppas kunna ändra den uppfattningen. ”Vår prioritet är vår gård. Vi är en hållbar gård och vi tror på jordbrukets rikedom och vad det betyder för kulturen och det mänskliga livet.Det är en stor del av anledningen till att vi började med det från början. Jordbruk är mer än att bara odla mat. Det handlar om att träffas med familjen, umgås i köket och den värme som kommer från det. Det är en vacker sak.”

Familjer kan uppleva en del av denna värme och jordbruksrikedom på Bellewood Farms denna skördesäsong. På Harvest Happens uppmuntras människor att gå ut och plocka sina egna äpplen från fruktträdgården. Och oroa er inte för att plocka för många – inför ett sådant överflöd skrattar Abel och säger: ”Allt handlar om pajer och äppelmos! Hemmagjord äppelmos är utsökt. Vi säljer också pajdeg, vilket gör det lätt att tina, rulla ut och baka en äppelpaj.”

Förutom äpplen har Bellewood Farms även pumpaplockning. Barnen kan njuta av att leka på däck eller utforska majslabyrinten; om man tar sig igenom labyrinten får man en gratis hemgjord kaka.

Det är inte bara barnen som njuter av Bellewood Farms skönhet. ”Det är ett coolt ställe för dejter i mitten av grevskapet”, säger Abel.Varje fredagskväll under sommaren anordnar Bellewood Farmtunes, där gästerna kan njuta av en drink runt eldstaden medan de lyssnar på bra musik.Bellewood Farms har öl och hård cider på kran. Flera lokala företag, bland annat Lost Giants Cider, använder Bellewood-äpplen i sin hårda cider.