Bernard Williams är en vältalig medlem av den lilla men viktiga grupp av framstående tänkare som försöker utplåna gränserna mellan experterna och alla oss som kämpar med moraliska frågor i våra egna liv. I den här boken levererar han en hållbar anklagelse mot systematisk moralteori från Kant och framåt och erbjuder ett övertygande alternativ.

Kants idéer innebar en syn på jaget som vi inte längre kan acceptera. Moderna teorier som utilitarism och kontraktualism erbjuder vanligen kriterier som helt och hållet ligger utanför jaget, och detta, tillsammans med en betoning på system, har försvagat det etiska tänkandet. Varför skulle en uppsättning idéer ha någon särskild auktoritet över våra känslor bara för att den har strukturen av en teori? Hur skulle abstrakt teori kunna hjälpa individen att besvara den sokratiska frågan ”Hur ska jag leva?”

Williams mål är inget mindre än att omorientera etiken mot individen. Han anklagar de moderna moralfilosoferna för att dra sig tillbaka till systemet och överge individerna i deras nuvarande sociala sammanhang. Han anser att Platons och Aristoteles etiska arbete ligger närmare sanningen om vad det etiska livet är, men erkänner samtidigt att den moderna världen ställer oöverträffade krav på det etiska tänkandet. Han tar upp de mest kniviga frågorna inom den samtida filosofin och erbjuder nya idéer om frågor som relativism, objektivitet och möjligheten till etisk kunskap. Williams har skrivit en fantasifull och genial bok som uppmanar filosoferna att överskrida sina självpåtagna gränser och ge full uppmärksamhet åt det etiska livets komplexitet.