• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• utskrift

David Sherman/NBAE via Getty Images

Kevin Love och Derrick Williams har olika längd på listan

Tillfälligt stötte jag på detta när jag skrev om Dwight Howard som en 6-9 center. En del av er kunde helt enkelt inte acceptera det registrerade faktum att Dwight Howard är sex-fot-nio. Detta trots en länk till bevis för Howards barfotahöjd. Jag var förvånad, förbryllad och på jakt efter ännu fler synonymer för att beskriva ett tillstånd av total förvirring, chock och förvirring. Vi har hans mått före utkastet – hans mått före utkastet! Varför insisterar ni på att lyssna på någon trollkarls magiska lista?

Andra ansåg att barfotahöjden inte spelar någon roll eftersom ”i skor” är det föredragna måttet. Jag har hört det förut, lyder argumentet: ”De spelar i skor. Jag kan sympatisera med denna logik – för en sekund.

I spelet kan Dwight Howard mycket väl bli 6-11 år. Men registrerar vi NFL-spelares längd ”i hjälm”? Väger vi boxare ”i handskar”? Låtsas vi att jockeys är kentaurer och mäter dem ”på hästen”? Naturligtvis inte, eftersom det inte finns något behov av att ändra de traditionella mänskliga måtten.

Det finns dessutom personer som inte registreras ”i skor”. Jag frågade runt efter några namn på ökända längdlögnare, och många tyckte att Kevin Durant skuggade kort på 6-9. Det visar sig att KD bara är ett offer för att vara en sanningssägare i en lögnares värld. Enligt hans draft combine är Durant verkligen en barfota på sex fot och nio tum. Men hur ska fansen kunna tro på KD när han dvärgar en ”6-9”-kille som är 6-6 i verkligheten? Detta är problemet med att låta ett böjningsmått styra vårt perspektiv.

De goda nyheterna: Vi har mer exakt information om spelarens längd än någonsin tidigare. Uttagningsaspiranter brukade mätas på NBA:s läger före uttagningen, en erfarenhet som kombinerades med en intensiv fem-mot-fem-övning. Många spelare undvek lägrets spel, så de blev inte heller registrerade.

Med början 2009 gav NBA Combine möjlighet för idrottare att genomgå en fysisk undersökning samtidigt som de deltog i mindre ansträngande övningar. Från och med den tidpunkten fylldes uppgifterna ut – med undantag för enstaka europeiska utsikter.

Efter draften fick (och får) lagen bestämma höjden på sina anställda. Detta är vad du ser på spelarkortet, och detta är vad som till stor del informerar allmänhetens uppfattning om hur lång en spelare är. Det finns en årlig fysisk undersökning för att hålla koll, även om lagen sällan gör förändringar. Warriors informerade mig till exempel om att Andris Biedrins är deras enda spelare som fått en längdändring under det senaste decenniet, på grund av en spurt som tog honom från 6-11 till 7-0.

Men även om jag tror att lagen för det mesta är ärliga i sina längdregistreringar, irriterar den godtyckliga tillåtelsen ”skor eller inga skor”. Det verkar som om ett större organ borde kodifiera ett sätt att göra detta, snarare än att acceptera en felmarginal på över två tum. Och vad händer om ett lag ljuger uppenbart? Jag frågade NBA:s talesman Mike Bass om detta och han svarade: ”Jag känner inte till något fall där laget ombads (av ligan) att ändra en spelares angivna längd”. Kanske är jag cynisk och paranoid, men jag kan lätt föreställa mig en dystopisk framtid där David Kahn framgångsrikt byter ”7-1” Michael Beasley.

För tillfället äger lagen medel för längdavdrag. Trots allt hårt arbete som Jonathan Givony från Draft Express gör för att sammanställa höjddata för draften, är det allsmäktiga spelarkortet den högljuddaste killen i baren. När jag frågade honom om laglistorna anmärkte Givony: ”I allmänhet ignoreras dessa mätningar före utkastet när NBA lägger upp spelarnas höjder på sina rosters och biografier online. Fråga mig inte varför.”

Min teori: Den officiella NBA-stämpeln är mäktigare än etablerade fakta. Givony’s siffror ger mig i alla fall en referenspunkt för mitt 2011-2012 All Height Liars Team. Utan dröjsmål, vidare:

All Height Liars Team

PG: Jose Juan Barea (”6-0”): Vi vet inte Barea’s verkliga längd, men J.J. ser ut som om han skulle kunna bada i en förseglad fingerborg. Det här är min enda uppgift som är blind, men bara för att Barea är så lätt att se när han ljuger om sin längd.

SG: Tyreke Evans (”6-6”): Tyreke Evans är en stor, liten och stark spelare: Leon Trotskijs politiska strategi var att tillkännage nästa långsökta program precis när ni började mobilisera mot hans nuvarande långsökta program. Sacramento kommer att försöka övertyga er om att Evans är en point guard. När din hjärna studsar som en slagna speedbag kommer de att berätta att han är 6-6. Hans längd före uttagningen är 6-4 och till skillnad från Trotskij kan han inte manövrera till vänster.

SF: Thaddeus Young (”6-8″): Thad är egentligen 6′ 5.75.” Jag skulle lika gärna kunna rangordna Donte Greene här, men Young får fördelen på grund av att han är en mer anmärkningsvärd spelare. Även anmärkningsvärd: Tre lag (Wolves, Kings, Sixers) har marknaden för längdlögnare. Detta kan bero på att de är fulla av tweeners.

PF: Kevin Love (”6-10″): Han mättes till 6′ 7.75”, men det är inte det som gör Kevin Loves längdbedrägeri så ondskefullt. Det är att K-Love är fotograferad på samma längdnivå som en ”6-8” Derrick Williams. Nu skulle vissa säga: ”Detta gör hans rebounding ännu mer imponerande”. Jag är inte så förlåtande. Lämna in din VM-trofé, din smutsiga höjdare, du.

C: Spencer Hawes (”7-1″): Han mättes på 6′ 10,5”, samma som Joakim Noah gjorde. Men Spencer fick på något sätt ett försprång på två tum på Noah i den officiella listan. Om Hawes saknar hoppförmåga kan det bero på att han har platåskor.

Jag vill ha noggrannhet, jag vill att ”i skor” ska vara mer omodernt än strumpor med sandaler. Men när jag tittar på den här listan kan jag förstå varför vissa håller fast vid längdvariationer, varför man kanske föredrar en ”6-10” Kevin Love framför en underdimensionerad striver. Omtvistad längd ger mer utrymme för mytbildning, vilket är kärnan i sportunderhållningen. Det är dessa fabler som vi berättar för varandra för att inspirera och imponera. Och om jättarnas längd ger liv åt våra berättelser, kan man då klandra folk för att de vill ha friheten att försköna en tum eller två till? ”I skor” är en licens för att ta en man och göra honom till Paul Bunyan. ”I skor” är så nära verkligheten att det får Paul Bunyan att kännas verklig.

Då han valdes på medeltiden har vi inga uppgifter om Kevin Garnetts storlek före uttagningen. I tyst tonfall säger basketfans: ”Vet du, han är verkligen 7-1. Han döljer bara sin verkliga längd.” Kanske gör han det. Jag skulle bli ganska besviken om jag fick veta att det verkligen inte finns någon psykologisk anledning bakom Garnetts notering, att han verkligen är en barfota 6-11, att han bara verkar större i mitt sinnes öga. Den där en till tre tum stora zonen ”i skor” innebär att en spelare kan vara så lång som din fantasi rimligen dikterar. Till och med det tvivel som sås av en kortsiktig notering kan utlösa Bunyan-visioner.

Men jag är en ”i strumpor”-fanatiker, medfödd motvilja mot myter. Jag vill bara veta hur lång Kevin Garnett är. Och jag vill bara att du ska veta hur lång Kevin Garnett är.

Följ @SherwoodStrauss