• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Förre Tennessee Women’s Basketball. tränare Holly Warlick sade att UConn-tränaren Geno Auriemma inte var ”rättvis” i sin kritik av Lady Vols program efter NCAA:s beslut att inte bevilja en övergångsbefrielse till juniorvakten Evina Westbrook.

”Jag hatar att det ska bli så här, men ingen annan än NCAA fattade beslutet”, sade Warlick på fredagen när ESPN kontaktade henne. ”Att kasta oss under bussen tycker jag är lite galet.”

Warlick fick sparken i mars efter sju säsonger som huvudtränare och 27 säsonger som assistent i Tennessee. Hon spelade också för Lady Vols och är född i Knoxville, Tennessee. Även om hon sa att det fortfarande är smärtsamt hur hennes karriär slutade där, hade hon positiva saker att säga om Tennessee-programmet, där den tidigare Lady Vols-vakten Kellie Harper är inne på sin första säsong som huvudtränare.

”Tennessee är fortfarande ett fantastiskt program. Till och med jag, efter att ha blivit avskedad, kan jag sitta här och säga det”, sade Warlick, vars meritlista som huvudtränare var 172-67 totalt. ”Att säga att det är ett dåligt program är inte rättvist.

”Det finns en hel del saker som vi var tvungna att ta itu med förra året, men jag lägger inte ut allt det där offentligt. Men det finns så många fler lager än vad jag tror att Geno vet. Jag vill inte röra upp saker och ting och gå fram och tillbaka. Men det finns så många faktorer som spelade in förra året.”

Westbrook spelade två år i Tennessee. Hon övergick till UConn efter att Lady Vols gick 19-13 förra säsongen och förlorade i första omgången av NCAA-turneringen. Westbrook berättade för media efter den förlusten att vissa förändringar behövde göras i Tennessees stab. Warlick förlorade sitt jobb fyra dagar senare, men Westbrook flyttade ändå över.

UConn ansökte om ett undantag för att hon skulle kunna spela den här säsongen i stället för att sitta av ett år. NCAA avslog det den 1 november, och UConns överklagande avslogs också i veckan.

UConn sa att Tennessee inte motsatte sig överföringen, men Auriemma sa på fredagen att han trodde att Tennessees sportchef Phillip Fulmer kunde ha varit mer hjälpsam i processen.

Auriemma sa tidigare i veckan att situationen i Tennessee var ”inte normal” och sa också till reportrar: ”Om du visste vilken miljö det var.

Han fick i fredags frågan om varför UConn, som sade sig ha lämnat in mer än 100 sidor dokument som stödde Westbrooks undantag, inte offentliggjorde specifika detaljer.

”Vi har haft barn som överförts hit många gånger och aldrig ansökt om ett undantag eftersom vi visste: ’Grabben lämnade oss av orsaker som inte har något med miljön att göra’. Den här var annorlunda. Den här var 110 000 gånger annorlunda. Att NCAA inte såg det var en stor besvikelse.”

Warlick, som ingick i tränaren Pat Summitts stab under Tennessees åtta NCAA-titlar, bemötte Auriemmas kommentarer.

”Vi har producerat många, inte bara bra spelare, utan även människor av hög kvalitet från det programmet”, sade Warlick. ”Det är inte alltför rättvist att säga något i stil med: ’Jag skulle inte låta min dotter gå dit’. Det finns två sidor av varje historia. Men ingen kommer att prata om detaljerna i det, så det är nog bäst att låta det vara.”

”Lyssna, varje program kommer att ha svårigheter. Jag tänker inte säga att vi inte hade det, för det hade vi. Och i slutändan är det mitt ansvar. Vi behövde lösa dem, och det var en utmaning. Man kunde se att vi hade vissa problem på grund av hur vi spelade. Vi borde ha uppnått så mycket mer.

”I det långa loppet passade det inte bra för Evina och hennes familj. Det är inte alltid en bra passform, och det är okej. Det betyder inte att barnet är ett dåligt barn. Vi har haft andra barn som flyttat, som Mimi Collins. Jag tar lite illa upp, men jag kan hantera det mot mig eftersom jag har fått saker kastade mot mig de senaste sju åren. Men att få det kastat mot programmet är svårt för mig att svälja.”

Tennessee och UConn möttes för första gången 1995, och det blev den främsta rivaliteten i dambasketboll. Men Auriemma och Summitt hade ett omstritt förhållande, ett förhållande som förvärrades efter en rekryteringsstrid om Maya Moore i mitten av 2000-talet. Summitt avslutade serien efter 2007.

Summitt fick diagnosen tidig demens av Alzheimertyp 2011 och Warlick tog över som huvudtränare inför säsongen 2012-13. Summitt avled 2016.

Idén att återuppta serien studsade runt i flera år, och programmen kom överens om att göra det för den här säsongen (23 januari på UConn) och nästa år (på Tennessee). Warlick sa att hon ville göra det eftersom en del av intäkterna från matchen kommer att gå till Pat Summitt Foundation, som främjar Alzheimers medvetenhet och forskning.

ESPN:s D’Arcy Maine bidrog till denna rapport.