Om
Från Wikipedia:
Eric Michael Stewart (född 20 januari 1945) är en engelsk singer-songwriter, multi-instrumentalist och skivproducent, mest känd som en av grundarna av rockgrupperna The Mindbenders med vilka han spelade 1963-1968, och likaså av 10cc från 1972 till 1995. Stewart var delägare i Strawberry Studios i Stockport, England från 1968 till början av 1980-talet, där han spelade in album med 10cc och artister som Neil Sedaka och Paul McCartney. Stewart samarbetade flitigt med McCartney under 1980-talet och spelade på eller var med och skrev låtar till McCartneys soloalbum Tug of War (1982), Pipes of Peace (1983), Give My Regards to Broad Street (1984) och Press to Play (1986). Sedan 1980 har Stewart släppt fyra solostudioalbum.
Vi började med ”Stranglehold”, där vi satte in rytmiska ord, använde texter som en bongo och betonade orden. Vi njöt av den erfarenheten och fortsatte sedan att skriva de sex som finns på albumet … Jag kom ihåg det gamla sättet jag hade skrivit på tillsammans med John, de två akustiska gitarrerna vända mot varandra, som en spegel, men bättre! Som en objektiv spegel, du tittar på personen som spelar ackord, men det är inte du.
Paul McCartney, om att skriva låtar med Eric Stewart för ”Press To Play”, Club Sandwich N°42, hösten 1986
Från Club Sandwich, N°36, 1985:
Manchester-sångaren Wayne Fontana blev förstås upprörd när två av hans bakgrundsgrupp inte dök upp på en provspelning med Fontana Records 1963. Men detta var en välsignelse i förklädnad, eftersom gitarristen Eric Stewart och trummisen Ric Rothwell fanns på plats och tillsammans med basisten Bob Lang blev de Waynes permanenta ackompanjatörer, The Mindbenders. De tre andra namnen är kända för de flesta fans av 60-talets beatmusik, men endast Eric Stewart är fortfarande relevant 1985. Åren däremellan är en fascinerande historia.
Likt de flesta av sina samtida spelade Wayne och pojkarna i huvudsak amerikanskt material, och gjorde först poäng med Curtis Mayfields ”Um Um Um Um Um Um Um Um Um” och fick ytterligare en stor framgång med ”Game Of Love”, tills hitsen upphörde och Wayne och gruppen skiljdes åt i slutet av 1965. Märkligt nog var det Mindbenders som först slog igenom på listorna efter splittringen. Om man studerar Tug Of War- och Broad Street-skivorna vet man att Eric ofta förekommer som bakgrundssångare, och gruppens första solohit, A Groovy Kind Of Love, var verkligen anmärkningsvärd för sina harmonier – Eric var nu huvudsångare.
Ashes To Ashes, en annan ballad, var ”Benders” enda andra stora hit, även om de höll på fram till slutet av 1968. Deras ovilja att spela in original var i efterhand ett misstag: den mognande Stewarts ”Yellow Brick Road”, en sen B-sida, har kallats ”den bästa skiva Traffic aldrig gjorde”. En sammanställning av Wayne och gruppen, plus gruppen på egen hand, är säkert efterlängtad från beat-erans entusiaster Edsel Records.
The Mindbenders turnerade i samma krets som Beatles och en annan indirekt koppling mellan Eric och Paul följde hårt på gruppens upplösning, när Eric och hans partner döpte sitt Strawberry Studios-företag i Stockport, nordvästra England, efter ”Strawberry Fields Forever”. En tredje partner tillkom snart i form av Graham Gouldman, ett kompositionsunderbarn från mitten av 60-talet som senare hade arbetat med Mindbenders. Tillsammans med Gouldmans tidigaste musikaliska kollegor, Kevin Godley och Lol Creme, gav han och Stewart sig in i en rad studioprojekt.
Strawberry lockade många kända namn till Stockport – ett osannolikt musikaliskt centrum – bland annat The Scaffold med Mike McGear (McCartney) och Pauls skyddsling Mary Hopkin (bland husets produktioner fanns skivor från fotbollsklubbarna Manchester City och Leeds United och Lancashire County Cricket Club!). Sedan, i juni 1970, fick bakre pojkarna nyheterna. Eric testade en fyrspårsinspelare, Kevin och Lol anslöt sig till dem och deras strul resulterade i nyhetssuccén ”Neanderthal Man”. De kallade sig Hotlegs och de tre plus Graham var med på en turné med The Moody Blues, men denna exponering och ett album (Thinks School Stinks) kunde inte upprätthålla drivkraften.
Då en av popens mer osannolika comebacks – Neil Sedakas – slutligen utlöste en mer varaktig berömmelse för de fyra jordgubbarna. De var bakgrundsgrupp på den före detta tonårsstjärnans album från början av 70-talet, Solitaire och The Tra La Days Are Over, och framgången med det första albumet fick dem att försöka sig på något betydande på egen hand. ”Waterfall”, det första bidraget från det som skulle bli 10cc, lämnades in till Apple Records – och avslogs! Det verkar som om de hade rätt, eftersom den floppade som singel 1975.
1972 fick Eric Stewart Jonathan King, ett fan från Mindbenders dagar, upp till Stockport för att lyssna på ”Donna”, en 50-talspastisch som svagt påminner om Beatles ”Oh Darling”. King älskade den, gav gruppen sitt namn och skrev kontrakt med dem på sitt brittiska bolag. Donna blev en enorm hit och andra (särskilt ”Rubber Bullets”) följde, tills Phonogram Records i februari 1975 gav 10cc ett erbjudande som de inte kunde tacka nej till – nämligen omkring en miljon dollar.
Gruppens bristande image, i kombination med Kings rykte som leverantör av engångsnyheter av The Piglets, Weathermen etc., innebar att kritikerna till en början var osäkra på hur seriösa de skulle ta dem på allvar. När det andra 10cc-albumet, Sheet Music, släpptes i juli 1974 var de inte längre tveksamma: i Melody Makers recension beskrevs de på olika sätt som ”The Beatles of Penny Lane”, ”comic cuts characters” och ”sheer brilliance”. Beatles-jämförelser skulle återkomma, även om de två grupperna hade humor, originalitet och fyra distinkta individer gemensamt, snarare än uppenbart likartade ljud. Märkligt nog arbetade Paul och Linda vid tiden för inspelningen av Sheet Music också hårt på Strawberry Studios, djupt involverade med Pauls bror Mike på hans McGear-album. Detta var det första riktiga mötet mellan Eric och Paul.
Bortsett från de rappa texterna i låtar som ”Wall Street Shuffle” (”You need a yen to make a mark”), lät Stewart och Cremes gitarrer klinga klart och tydligt och 10cc kunde alltid beröra hjärtebanden: ”I’m Not In Love” har ofta röstats fram som den bästa singeln genom tiderna och den längtansfulla briljansen i ”I’m Mandy, Fly Me” skulle vara svår att slå. De var fortfarande på toppen 1976 när Godley och Creme lämnade för att bli tillfälliga hitmakare och videoregissörer av rang.
Graham Gouldman och Eric visade sin mångsidighet genom att göra nästa 10cc-album, Deceptive Bends, nästan på egen hand. Den första singeln från albumet, ”The Things We Do For Love”, liknade en finurlig McCartney-låt och rusade uppåt på listorna. Andra musiker värvades till livespelningar och 1978 blev ”Dreadlock Holiday” nummer ett: dess catchiga popreggae var något annat som Eric och Paul hade gemensamt, vars intresse kan spåras från ”0b La Di, 0b La Da” till ”C Moon” och andra.
De flesta musiker vill göra minst ett soloalbum och 1980 kom äntligen en Eric Stewart-lp, Girls, på Polydor. Om han någonsin hade velat arbeta med Paul McCartney skulle den önskan också snart gå i uppfyllelse. Efter flera år med Wings valde Paul ledande musiker från alla områden för Tug Of War-sessionerna; med liknande expertis som krävdes på sångavdelningen var Eric ett naturligt val – vem kan glömma de mångbottnade harmonierna i ”I’m Not In Love”?
Det fungerade så bra att Stewart-tonerna prydde inte mindre än sju låtar på Tug och var vanligt förekommande på Pipes Of Peace. Eric spelade också gitarr på ”So Bad” och medverkade i videon – ett säkert tecken på hans betydelse för Paul – tillsammans med McCartneys och Ringo, alla i tidiga Beatle-dräkter. Eric sjöng på båda versionerna av ”No More Lonely Nights” på skivan Broad Street.
Namnen McCartney och Stewart är nu ännu närmare sammankopplade. Under årens lopp har Paul skrivit låtar med Linda och Denny Laine, förutom sina mer uppmärksammade senaste partners; som det går nu bör man snart kunna lägga till Eric Stewart till den listan. Paul verkar mycket nöjd med framstegen hittills och vi bör kunna bedöma det själva från nästa album. När två så begåvade huvuden sätts samman bör resultatet bli något alldeles extra!
Club Sandwich, N°36, 1985
Eric Stewart, från CultureSonar, 3 december 2018:
Q: Du är en av en handfull personer som skrivit med McCartney efter Lennon. Han hade skrivit med Linda och Denny Laine och skulle senare skriva med Elvis Costello. Hur var det annorlunda än att skriva med Graham Gouldman och Lol Creme?
A: Lol är lite vildare med sitt arbete. Han skulle komma in och säga något som kunde få en att stanna upp. Då skulle man säga: ”Livet! Det är en minestrone!” Livets upp- och nedgångar, sammanfattat i en titel! Han hade några trevliga riff också. Jag älskade att spela gitarr på Godley and Creme-låtar som ”Rubber Bullets”… Det var en låt som skrevs om amerikanska fängelser, där man sköt en gummikula för att skada – men inte döda – en fånge. Den kom ut när gummikulor användes i Nordirland. Lol kunde komma med repliker som startade den musikaliska böjningen … Lol var mycket kreativ. Paul kunde vara likadan. Du har förmodligen hört den här historien: Jag gick hem till honom och berättade hur vackert det var att gå genom en meter snö när solen sken. Han började sjunga ”it’s beautiful outside” som blev ”Footprints”. En fantastisk upplevelse för mig! Det andra spåret på mitt album är ”Code of Silence” som kom till när Paul var i mitt musikrum. Han hade kommit förbi för att äta lunch. Vi gick till musikrummet där jag kunde spela in. Han började spela en vacker stråksektion och lade sedan ner ett elpiano. Jag sa att det var briljant och han lämnade det till mig. Jag gjorde sången och skickade den till honom. Han gillade den och sa ”hoppas att jag får cred” . Han lade ner backingen, så det gjorde han naturligtvis!
Eric Steward, från intervju med Amped, oktober 2017 :
SPAZ: Många verkar vara intresserade av ditt arbete med Paul McCartney – hur var det att jobba med honom?
ERIC: Tja, det finns ett helt fantastiskt kapitel i boken om mig och Paul McCartney (se länken nedan för detaljer om boken). Första gången jag träffade honom gjorde vi båda en audition för BBC Radio. Vi klarade auditionen – vår grupp hette Jerry Lee and The Stagger Lees – men inte The Beatles. Jag satt där och tittade på dem – publiken bestod av människor som hade varit med på auditionerna. Jag tittade upp på dem och sa till mina kompisar: ”Det är den engelska musikens framtid”, och de sa alla: ”Nej, nej, nej, nej, Cliff Richards och The Shadows, mycket bättre”. Jag sa: ”Det finns något här som är så speciellt!”. De släppte ”Love Me Do” ungefär sex veckor senare. Och den var så fantastisk. Och jag pratade med Paul många, många gånger efter det eftersom vi var lokalbor. Manchester och Liverpool låg bara 30/40 mil från varandra. Jag höll kontakten med honom hela vägen genom hans karriär och hela vägen genom min karriär, och han kom faktiskt upp till Strawberry för att spela in några låtar där uppe när vi hade 10cc-grejen igång – det var ungefär vid tiden för SHEET MUSIC. Vi bodde också nära varandra, vilket vi fortfarande gör nu – han bor inom en halvtimme från mig. Så jag blev involverad i dessa låtar, på TUG OF WAR och PIPES OF PEACE albumet. Han frågade: ”Vill du komma och göra lite bakgrundssång med mig och Linda?” Jag svarade: ”Med glädje”. Och sedan sa han: ”Vi kommer att betala dig”. Jag tänkte: ”Tack så mycket, men jag gör det gärna ändå”. Så att åka och arbeta med honom och med George Martin, den femte Beatle, och se hur George påverkade Paul var fantastiskt – han kunde få fram något ur honom. Så Paul har varit en av mina hjältar i hela mitt liv. Han brukar komma på de mest briljanta idéerna helt spontant. Jag minns en gång när det snöade här på vintern och vi skulle skriva tillsammans, så jag sa: ”Jag ska försöka ta mig ner dit”. Snön var en meter djup och jag kom ner till hans ställe och solen sken ute och var underbar och jag gick till den här lilla studion på baksidan av hans hus och jag gick in genom den här lilla dörren och jag sa till Paul: ”Det är vackert ute, Paul, titta på den här vackra…”, och han sjöng ”Det är vackert ute”. Det var grunden till låten ”Footprints” och vi började skriva den. Hans hjärna fungerade på det sättet, vilket verkligen fick min hjärna att fungera också när jag gjorde mina soloarbeten, så många människor, men framför allt jag, står i stor skuld till Paul.
Sist uppdaterad den 1 mars 2020