Epirubicin är ett kemoterapiläkemedel med varumärket Pharmorubicin (uttalas farm-oh-roo-bis-in). Det är en behandling för många olika typer av cancer.

Hur epirubicin fungerar

Epirubicin tillhör en grupp kemoterapiläkemedel som kallas antracykliner. De skadar DNA (den genetiska koden) i cancerceller. Detta hindrar cancercellerna från att dela sig eller växa.

Hur du får det

För de flesta typer av cancer får du epirubicin i blodet (intravenöst). För blåscancer kan du få det givet direkt i blåsan. Epirubicin är en röd vätska.

I ditt blodomlopp

Du får behandlingen via ett dropp i din arm eller hand. En sjuksköterska sätter en liten slang (en kanyl) i en av dina vener och ansluter droppet till den.

Du kan behöva en central linje. Detta är en lång plastslang som ger läkemedlen in i en stor ven, antingen i bröstet eller genom en ven i armen. Den stannar kvar medan du har behandlingen, vilket kan vara i några månader.

I din urinblåsa

Du kan få epirubicin direkt i din urinblåsa (intravesikal kemoterapi). Det används för att behandla vissa typer av tidig blåscancer.

Din läkare eller specialistsjuksköterska sätter epirubicin genom ett flexibelt rör, en så kallad kateter, som går in i din blåsa. De tar sedan bort katetern. Undvik att urinera under de närmaste 1-2 timmarna. Detta ger kemoterapin tid att vara i kontakt med slemhinnan i din urinblåsa.

När du får epirubicin

När du får epirubicin beror på din cancertyp. Du får det vanligtvis i behandlingscykler som varar i tre veckor. En cykel innebär att du får epirubicin, eller epirubicin i kombination med andra cancerläkemedel, och sedan har en tid utan behandling.

Det kan ta upp till 30 minuter om du får det på egen hand, men det kan ta längre tid om du får det tillsammans med andra läkemedel.

För blåscancer kan du få epirubicin varje vecka, i upp till 8 veckor.

Tester

Du får blodprov före och under din behandling. De kontrollerar dina nivåer av blodkroppar och andra ämnen i blodet. De kontrollerar också hur väl din lever och dina njurar fungerar.

Du kan också få tester för att kontrollera hur väl ditt hjärta fungerar. Epirubicin kan försvaga hjärtat. Detta är inte särskilt vanligt, men läkarna måste veta hur väl ditt hjärta fungerar innan du börjar.

Biverkningar

Vi har inte listat alla biverkningar. Det är mycket osannolikt att du kommer att få alla dessa biverkningar, men du kan få några av dem samtidigt.

Hur ofta och hur allvarliga biverkningarna är kan variera från person till person. De beror också på vilka andra behandlingar du får. Dina biverkningar kan till exempel vara värre om du också får andra läkemedel eller strålbehandling.

När du ska kontakta ditt team

Din läkare, sjuksköterska eller apotekare kommer att gå igenom de möjliga biverkningarna. De kommer att övervaka dig noga under behandlingen och kontrollera hur du mår vid dina möten. Kontakta din rådgivningslinje så snart som möjligt om:

• Du har allvarliga biverkningar
• Dina biverkningar blir inte bättre
• Dina biverkningar blir värre

En tidig behandling kan hjälpa till att hantera biverkningarna bättre.

Gemensamma biverkningar

Dessa biverkningar inträffar hos mer än 10 av 100 personer (10 %). Du kan få en eller flera av dem. De inkluderar:

Ökad risk för infektion

Ökad risk för att få en infektion beror på en minskning av vita blodkroppar. Symtom är bland annat temperaturförändring, värkande muskler, huvudvärk, känsla av kyla och rysningar och allmänt ohälsa. Du kan ha andra symtom beroende på var infektionen är.

Infektioner kan ibland vara livshotande. Du bör kontakta din rådgivningslinje omgående om du tror att du har en infektion.

Brusning, blödande tandkött eller näsblödning

Detta beror på en minskning av antalet blodplättar i ditt blod. Dessa blodkroppar hjälper blodet att koagulera när vi skär oss. Du kan få näsblod eller blödande tandkött efter tandborstning. Eller så kan du ha många små röda fläckar eller blåmärken på armar eller ben (så kallade petechier).

A andfåddhet och att du ser blek ut

Du kan vara andfådd och se blek ut på grund av att antalet röda blodkroppar har sjunkit. Detta kallas anemi.

Känsla eller att vara sjuk

Känsla eller att vara sjuk kontrolleras vanligtvis väl med läkemedel mot illamående. Att undvika fet eller stekt mat, äta små måltider och mellanmål, dricka mycket vatten och avslappningstekniker kan hjälpa.

Det är viktigt att ta mediciner mot sjukdom enligt ordinationen även om du inte känner dig sjuk. Det är lättare att förebygga sjukdom än att behandla den när den väl har börjat.

Hårförlust

Du kan förlora allt ditt hår. Detta inkluderar dina ögonfransar, ögonbryn, armhålor, ben- och ibland könshår. Ditt hår växer vanligtvis tillbaka när behandlingen är avslutad, men det kommer troligen att bli mjukare. Det kan växa tillbaka i en annan färg eller vara mer lockigt än tidigare.

Röd eller rosa urin

Detta skadar dig inte. Det beror på färgen på kemoterapin och varar i en eller två dagar.

Sår i munnen

Munksår och sår i munnen kan vara smärtsamma. Håll munnen och tänderna rena, drick mycket vätska, undvik sura livsmedel som apelsiner, citroner och grapefrukter, tugga tuggummi för att hålla munnen fuktig och tala om för din läkare eller sjuksköterska om du har magsår.

Ögonproblem

Du kan få problem med ögonen, bland annat rinnande ögon och rodnad (konjunktivit).

Tala om för din läkare eller sjuksköterska om du har några problem med dina ögon. De kan ge dig ögondroppar för att hjälpa dig.

Diarré

Kontakta din rådgivningslinje om du har diarré, t.ex. om du har haft 4 eller fler lösa vattniga bajsar (avföring) på 24 timmar. Eller om du inte kan dricka för att ersätta den förlorade vätskan. Eller om det fortsätter i mer än 3 dagar.

Din läkare kan ge dig medicin mot diarré som du kan ta med dig hem efter behandlingen. Ät mindre fibrer, undvik råa frukter, fruktjuice, spannmål och grönsaker och drick mycket för att ersätta den förlorade vätskan.

Perioden upphör

Kvinnor kan sluta ha mens (amenorré), men detta kan vara tillfälligt.

Leverförändringar

Du kan få leverförändringar som vanligtvis är milda och sannolikt inte ger några symptom. De brukar återgå till det normala när behandlingen avslutas. Du har regelbundna blodprov för att kontrollera om det finns förändringar i hur din lever fungerar.

Hotflushes

Vi har några tips för att hantera hotflushes och möjliga behandlingar för män och kvinnor. Prata med din läkare om dina värmevallningar är svåra att hantera. De kanske kan skriva ut läkemedel till dig.

Inflammation runt dropp- eller injektionsstället

Säg genast till din sjuksköterska om du har smärta, rodnad, svullnad eller läckage runt droppstället.

Hög temperatur (feber)

Om du får hög feber ska du genast säga till ditt vårdteam. Fråga om du kan ta paracetamol för att sänka din temperatur.

Hudförändringar

Du kan märka hudförändringar, till exempel torrhet, klåda och utslag som liknar akne i ansiktet, på halsen och på bålen.

Säg till din läkare om du får utslag eller klåda. Gå inte och simma om du har utslag eftersom kloret i vattnet kan förvärra det.

Om din hud blir torr eller kliar kan det hjälpa att använda oparfymerad fuktkräm. Kontrollera med din läkare eller sjuksköterska innan du använder några krämer eller lotioner. Använd ett solskydd med hög faktor om du går ut i solen.

Känsla av allmänt ohälsa

Tala med din läkare eller sjuksköterska om du känner dig allmänt ohälsosam efter att ha tagit detta läkemedel.

Blåleinflammation

Blåleinflammation ger upphov till en brännande känsla när du kissar och ett behov av att kissa ofta. Detta kan hända om du har epirubicin i blåsan. Berätta för din läkare eller sjuksköterska om du har detta och försök att dricka mycket vätska.

Ockasionella biverkningar

Dessa biverkningar inträffar hos mellan 1 och 10 av 100 personer (1 till 10 %). Du kan få en eller flera av dem. De inkluderar:

• förändringar i hur ditt hjärta fungerar – du kan få förändringar i din hjärtrytm, känna dig yr, få andnöd eller bröstsmärtor, kontakta din rådgivningstelefon om du har detta
• smältningsbesvär eller halsbränna – din läkare eller apotekspersonal kan ge dig läkemedel för att lindra dessa symtom
• aptitlöshet och viktminskning – du kanske inte känner för att äta och kan gå ner i vikt, Det kan vara lättare att hantera att äta flera små måltider och mellanmål under dagen
• Rödhet (rodnad) i huden
• Smärta i magen
• Nagelförändringar – dina naglar kan bli spröda, torra, ändra färg eller få kammar
• frossa

Sällsynta biverkningar

Dessa biverkningar inträffar hos mindre än 1 av 100 personer (1 %). Du kan få en eller flera av dem. De inkluderar:

• allergisk reaktion – vissa personer kan få en allvarlig allergisk reaktion med svullnad i ansiktet, läppar, tunga och hals – detta kan orsaka andningssvårigheter – tala om för din sjuksköterska direkt om du har andningssvårigheter
• en ökning av nivån av urinsyra i ditt blod detta kan orsaka gikt – du har blodprov för att kontrollera detta
• förändringar i spermiecellerna
• en helkroppsinfektion (sepsis) som kan vara livshotande om den inte behandlas snabbt
• en andra cancer – det finns en liten risk att du kan få en andra cancer några år efter denna behandling. Din läkare kommer att diskutera detta med dig
• trötthet och svaghet (trötthet) kan förekomma under och efter behandlingen – genom att göra lätta övningar varje dag kan du hålla din energi uppe
• en blodpropp i kroppens djupa vener (djup ventrombos, DVT) som eventuellt kan vandra till dina lungor (lungemboli) – detta kan vara livshotande om det inte behandlas snabbt

Hantera biverkningar

Vi har mer information om biverkningar och tips om hur du kan hantera dem.

Viktig information

Andra läkemedel, mat och dryck

Cancerläkemedel kan interagera med vissa andra läkemedel och växtbaserade produkter. Berätta för din läkare eller apotekare om alla läkemedel du tar. Detta inkluderar vitaminer, växtbaserade kosttillskott och receptfria läkemedel.

Förlust av fertilitet

Du kanske inte kan bli gravid eller bli far till ett barn efter behandling med detta läkemedel. Prata med din läkare innan du påbörjar behandlingen om du tror att du kanske vill ha ett barn i framtiden.

Män kanske kan lagra sperma innan de påbörjar behandlingen. Och kvinnor kanske kan lagra ägg eller äggstocksvävnad. Men dessa tjänster finns inte på alla sjukhus, så du måste fråga din läkare om detta.

Graviditet och preventivmedel

Denna behandling kan skada ett barn som utvecklas i livmodern. Det är viktigt att inte bli gravid eller bli far till ett barn medan du får behandling och under några månader efteråt. Prata med din läkare eller sjuksköterska om effektivt preventivmedel innan du påbörjar behandlingen.

Amning

Du får inte amma under denna behandling eftersom läkemedlet kan gå över i din bröstmjölk.

Behandling för andra tillstånd

Berätta alltid för andra läkare, sjuksköterskor, apotekare eller tandläkare att du får den här behandlingen om du behöver behandling för något annat, inklusive tandproblem.

Vaccinationer

Förhindra dig från att vaccinera dig med levande vacciner medan du får behandling och upp till 12 månader därefter. Hur lång tid det tar beror på vilken behandling du får. Fråga din läkare eller apotekspersonal hur länge du bör undvika levande vaccinationer.

I Storbritannien omfattar levande vacciner rubella, påssjuka, mässling, BCG, gula febern och vaccinet mot bältros (Zostavax).

Du kan:

• ha andra vacciner, men de kanske inte ger dig lika mycket skydd som vanligt
• ha influensavaccinet (som injektion)

Kontakt med andra som har fått vaccinationer – Du kan vara i kontakt med andra personer som har fått levande vaccin som injektioner. Undvik nära kontakt med personer som nyligen har fått levande vaccin som tas genom munnen (orala vacciner), t.ex. oralt tyfusvaccin.

Om ditt immunförsvar är allvarligt försvagat bör du undvika kontakt med barn som har fått influensavaccin som nässpray. Detta gäller under två veckor efter deras vaccination.

Bebisar har levande rotavirusvaccin. Viruset finns i barnets bajs i cirka 2 veckor och kan göra dig sjuk om din immunitet är låg. Få någon annan att byta deras blöjor under denna tid om du kan. Om detta inte är möjligt, tvätta dina händer väl efter att du har bytt deras blöja.

Mer information om denna behandling

För ytterligare information om denna behandling gå till webbplatsen Electronic Medicines Compendium (eMC).

Du kan rapportera alla biverkningar som du har till Medicines Health and Regulatory Authority (MHRA) som en del av deras Yellow Card Scheme.