Orkanen Sandy kommer att bli ihågkommen som ett rasande naturfenomen som blev en av de mest destruktiva stormarna i USA:s historia. Här är en tidslinje från Sandys födelse djupt inne i Karibiska havet till dess upplösning över Pennsylvania nio dagar senare.

22 oktober
Ett tropiskt lågtryck bildas i södra Karibiska havet utanför Nicaraguas kust. Depressionen förstärks och blir till den tropiska stormen Sandy, med maximala vindar på cirka 40 mph.

24 oktober
Sandy har blivit en kategori 1-orkan när den rör sig norrut över Karibien och korsar Jamaica med vindar på 80 mph. Även om Sandys öga inte passerar Dominikanska republiken och Haiti i öster, släpper stormen mer än 20 tum regn på Hispaniola. Mer än 50 personer dör i översvämningar och jordskred på Haiti.

26 oktober
Sandy stärks när den rör sig från Jamaica till Kuba och träffar den historiska staden Santiago de Cuba med vindar på cirka 110 mph, endast 1 mph under statusen för en stor kategori 3-orkan. ”Allt är förstört”, säger Alexis Manduley, invånare i Santiago, till Reuters per telefon.
Sandy orsakar mer förödelse när den passerar Bahamas och gör en liten sväng mot nordnordväst.

27 oktober
Sandy rör sig bort från Bahamas och gör en sväng mot nordost utanför Floridas kust. Nyhetstjänster uppskattar dödssiffrorna i Karibien till 70 eller fler. Stormen försvagas kortvarigt till ett tropiskt lågtryck, men intensifieras snabbt igen till en orkan av kategori 1.

28 oktober
Sandy fortsätter att röra sig åt nordost på en bana som tar den parallellt med Georgias, South Carolinas och North Carolinas kuster. Men stormens centrum håller sig långt utanför kusten när den närmar sig latitud 35 grader nord utanför North Carolinas kust. Fortfarande skickar stormen kraftiga vågor mot North Carolinas Outer Banks, som på vissa ställen spolar ut NC Highway 12.

Stormen är fortfarande en kategori 1-orkan med toppvindar på cirka 80 mph. Men en ovanlig konfiguration av väderfaktorer sammanfaller, och meteorologer varnar för att stormen sannolikt kommer att förvandlas till en kraftfull, hybrid superstorm när den vänder sig norrut.

En kallfront med högt tryck norr om Sandy kommer att tvinga stormen att börja vrida sig åt nordväst mot storstäder som Baltimore, Washington, Philadelphia och New York. Och fullmånen kommer att göra Sandys stormflod – som förväntas bli 11 till 12 fot på vissa platser – lite högre när den når land. Sandy har expanderat till en enorm storm med vindar som täcker cirka 1 000 miles.

”Man ser helt enkelt inte sådana här saker”, säger Keith Blackwell, meteorolog vid University of South Alabama’s Coastal Weather Research Center i Mobile, till National Geographic News. ”Den är så stark och så stor. Normalt skyddade områden som New Yorks hamn och Long Island ser det värsta scenariot.”

Den 29 oktober
12:30: Sandy har gjort sin förväntade skarpa sväng mot nordväst på väg mot New Jerseys kust. Stormen har också börjat interagera med andra vädersystem och fått mer energi i processen. Stormen kommer att ge kraftig snö i Appalacherna i Virginia, West Virginia och North Carolina.

Sandy kommer att ha en sträcka på cirka 300 miles över öppet vatten när den är på väg mot landfall, vilket ger den tid att bygga upp en enorm stormvåg som kommer att bli lite större på grund av fullmånens inflytande.

Under tiden fastnar en replik av högskeppet HMS Bounty, som är på väg från New London i Connecticut till Sankt Petersburg i Florida med 16 personer ombord, i Sandys rasande hav i den ökända ”Atlantens kyrkogård” utanför Outer Banks. CNN rapporterar att fartygets kapten, Robin Walbridge, försöker styra sitt fartyg bort från den värsta av Sandys vrede, men fartygets pumpar misslyckas och det börjar snabbt översvämmas och börjar sjunka.

Passagerare och besättning överger fartyget, men endast 14 av de 16 personerna ombord klarar sig till den relativa säkerheten i livbåtarna. En räddningsbesättning från den amerikanska kustbevakningens station i Elizabeth City, North Carolina, drar de överlevande i säkerhet ombord på helikoptrar. De bärgar kroppen av en saknad besättningsman, men Walbridge, kaptenen, saknas.

Under eftermiddagen: Sandy för med sig kraftiga vindar och skyfallande regn från Washington D.C. norrut, som välter träd och kraftledningar och bryter strömmen för miljontals människor. Stormen kommer så småningom att påverka mer än 50 miljoner människor på östkusten.

20.00: Sandys centrum kommer i land nära Atlantic City, New Jersey. Stormen betraktas inte längre som en orkan utan klassificeras nu som en posttropisk nordost. Men stormens ovanliga bana från sydost gör att dess stormvågor blir mycket värre för New Jersey och New York. En cyklons starkaste vindar och högsta stormvågor finns framför och till höger om dess cirkulation eftersom kraften i stormens starkaste vindar kombineras med dess framåtgående rörelse. New Yorks hamn tar emot denna del av Sandys inverkan.

Svallvågorna förvärras eftersom fullmånen har ökat svallvågorna med ungefär en meter och eftersom Sandy anländer vid högvatten. Meteorologen Tim Morrin från National Weather Services kontor i New York säger till National Geographic News att svallvågorna – nästan 14 fot – är ett nytt rekord för en stormvåg i hamnen. Det tidigare rekordet på drygt tre meter sattes 1960 när orkanen Donna passerade strax utanför kusten.

Svallvattnet toppar havsvallen vid The Battery på nedre Manhattan och översvämmar delar av stadens tunnelbanesystem. Vågorna översvämmar också Hugh Carey Tunnel, som förbinder Lower Manhattan och Brooklyn.

Stormens enorma storlek innebär att dess vindar, regn och översvämningar kommer att slå mot New Jersey och New York under hela natten och genom tre cykler av högvatten och lågvatten.

Staten Island drabbas också mycket hårt av stormen. Seattle Times rapporterar senare att städer som Oakwood Beach, Midland Beach, South Beach och Tottenville – som förlorade många invånare som var poliser och brandmän under terroristattackerna den 11 september 2001 – var bland de hårdast drabbade samhällena.

Oktober 30
Och även om Sandy har börjat röra sig bort från New York, så fortsätter den enorma stormens baksida att ge nordöstra delen sitt straff. Under dagen försvagas Sandy när den rör sig inåt landet över Pennsylvania.

31 oktober
Stormen som började som orkanen Sandy försvinner över västra Pennsylvania, och National Oceanic and Atmospheric Administration utfärdar sitt sista råd om stormen. I NOAA:s råd säger man att ”flera cirkulationscentra i samband med resterna av Sandy kan hittas över de nedre Stora sjöarna.”

NOAA rapporterar att Sandy dödade mer än 70 personer i Karibien och minst 50 i USA. NOAA uppskattar att Sandy orsakade skador för minst 20 miljarder dollar.

Uppdatering, 3 november
NBC News rapporterar att dödssiffran i USA nu är 109, varav minst 40 i New York City. Hälften av New Yorks dödsfall finns på Staten Island. NBC rapporterar också att skadorna från orkanen Sandy sannolikt kommer att överstiga 50 miljarder dollar.

Willie Drye har skrivit om orkaner och andra ämnen för National Geographic News sedan 2003. Följ hans blogg, Drye Goods.