Du behöver en mycket mörk himmel för att se floden Eridanus. Du kommer inte att se den här från staden eller ens från förorterna. Floden börjar nära stjärnan Rigel i stjärnbilden Orion jägaren och väller upp i en stor slinga innan den vandrar tillbaka ner mot den södra horisonten.
Eridanus är ett av de längsta och svagaste stjärnbilderna. Den sägs på olika sätt föreställa Nilen i Egypten, Eufrat i västra Asien eller floden Po i Italien. Eridanus kallas också ibland för Orions flod eller Oceanens flod. På Homers tid i det antika Grekland trodde man att oceanfloden omgav en platt jord.
Varför söka efter en så svag stjärnbild? Bara för att den är mycket vacker. Och att se Eridanus – att förstå dess association med en flod i de tidiga stjärnkikarnas medvetande – kan ge dig ett släktskap med dessa stjärnkikare för århundraden sedan.
Måneälskare! Beställ 2021 års EarthSky månkalender här. Det går fort!
Från större delen av USA försvinner floden under den södra horisonten. Men om du bor på en mycket sydlig latitud i USA kan du se en speciell syn: stjärnan som representerar flodens slut. Denna stjärna heter Achernar.
En planisfär är praktiskt taget oumbärlig för nybörjare som vill titta på stjärnor. Beställ din EarthSky Planisphere idag!
Stephanie Longo i Woodland Park, Colorado, skickade in den här bilden till EarthSky, som hon tog den 30 december 2016. Hon skrev: ”Vi tog den här bilden när vi tittade söderut mot Pikes Peak för att fånga Orion, men insåg efter att ha läst om Eridanus att större delen av Eridanus också syns ovanför horisonten. Jag märkte de andra konstellationerna för att hjälpa mig att korrekt spåra Eridanus.” Tack så mycket, Stephanie!
Visa större. | Här är den riktiga floden Po i Italien, fångad i solnedgången av EarthSkys Facebook-vän Marco Mereu i februari 2013. Tack, Marco.
Se en större karta. | Konstellationen Eridanus floden.
Bottom line: Kan du hitta den långa, slingrande floden av stjärnor som kallas Eridanus på din himmel? Se till att titta från en mörk plats.
Stjärnan Achernar markerar flodens slut