Jag är instängd hemma just nu, precis som du, på grund av coronavirus-pandemin. Även om jag har fyllt på med förnödenheter och har familj och strömmande tv för att hålla mig sysselsatt, är det många av mina favoritvideospel som inte passar mig för tillfället. Det är vid sådana här tillfällen som jag brukar vända mig till brädspel med mina vänner, men det sociala avståndet kräver att vi håller oss åtskilda.

Så jag har börjat måla miniatyrer. Det har varit ett underbart tillfälle att vila min kropp och rensa mitt sinne, och att komma igång var inte alls så svårt som jag trodde att det skulle bli. Det bästa av allt är att man faktiskt kan få fantastiska resultat med bara några grundläggande tekniker.

Var ska man börja? Först måste du hitta några minis. Om du har ett modernt bordsspel i din samling kanske du redan har omålade miniatyrer som ligger i en låda. Det verkar som om nästan varje större Kickstarter-kampanj för brädspel innehåller dussintals unika skulpturer. Även om det kan vara svårt att få folk att sätta sig ner med dig och lära sig ett nytt spel, kan det vara rätt tillfälle att öppna lådorna och måla de monokromatiska miniatyrerna.

Måla miniatyrer är också ett bra sätt att plöja igenom din podcast-backlog. Jag lärde mig att måla för några år sedan, och allt som krävdes var en låda med Warhammer 40 000-minis och några dussin avsnitt av Welcome to Night Vale. Dessutom är målade miniatyrer ett utmärkt sätt att krydda ditt favoritrollspel på bordet. När din vanliga grupp återigen samlas för att spela personligen kan du ha skräddarsydda miniatyrer som väntar på var och en av dem.

Så varför inte använda detta märkliga tidsfönster till att börja med en ny hobby, en hobby som lätt kan passa in i vilket bostadsutrymme som helst? Jag har skrivit långa guider i ämnet tidigare, men här är en snabb genomgång av vad du behöver för att börja måla miniatyrer, och några snabba tips om var du kan få utbildning.

Finnande av ett arbetsutrymme

Du borde inte behöva så mycket utrymme för att komma igång med att måla miniatyrer. Du vill förstås ha en bekväm stol och ett stabilt bord. Men tänk också på din belysning. Skuggor kan spela med din uppfattning av miniatyrer och deras detaljer. Det kan leda till att du missar en plats, men det kan också lätt leda till trötthet för ögonen. Överväg att skaffa några rörliga lampor monterade på armar. Jag använder två, var och en utrustad med 1600-lumen dagsljuslampor.

Få också tag på din favoritkaffekopp, pappershanddukar och lite vatten. Allt som ingår i den här guiden – utom limmet – kan lätt rengöras med vatten om du spiller det på en hård yta.

Montering

Primning

När du har monterat och rengjort dina nakna miniatyrer i plast är det första du behöver göra att prima dem (såvida du inte köper sådana som är primade i förväg).

Jag rekommenderar de förprimmade miniatyrerna från WizKids, som kommer färdiga att måla direkt ur lådan. Företaget säljer miniatyrer från bordspelsstandarder som Dungeons & Dragons och Pathfinder, samt varumärken som My Little Pony och Transformers. På de jag har sett är detaljerna lite mjukare än vad jag skulle vilja ha, men du kan inte slå bekvämligheten.

Om du bara börjar, gör dig själv en tjänst och skaffa något medelstort, som beholder från Dungeons & Dragons Nolzur’s Marvelous Unpainted Miniatures-serien. Den har mycket textur och är en bra plattform för nybörjare.

För övrigt tillåter jag mig att rekommendera en grundläggande svart primer från Games Workshop’s Citadel-linje. Jag har använt Army Painters skrammelburkar tidigare, men jag har fått mycket blandade resultat.

Sprutfärg kan vara oerhört dyrt på nätet. Om din lokala järnaffär är öppen kan du förmodligen hitta något mycket billigare där. Se bara till att läsa etiketten och se till att den är bra för plast och kompatibel med akrylfärg.

Jag har gått igenom en hel del skrammelburkar under de senaste åren, och det är alltid tråkigt att spendera en massa pengar på en fin färgburk och sedan slänga den efter en veckas användning. Nyligen bet jag i det sura äpplet och investerade i en airbrush. Även om den inte rekommenderas för nybörjare är den verkligen inte så skrämmande som jag ursprungligen trodde – definitivt något att överväga längre fram, om miniatyrmålning stannar kvar hos dig.

Begynna att måla

De två stora aktörerna inom hobbyfärger i akryl just nu är Games Workshop och Vallejo. Båda säljer basuppsättningar av färg som är bra för nybörjare. Vallejo-satsen kommer med 16 färger mot Games Workshops 11, men britterna slänger med en bra pensel för att kompensera det.

Oavsett om du slutar med Games Workshop-färguppsättningen eller inte, gör dig själv en tjänst och skaffa två av företagets penslar för medelhöga skikt – du kanske förstör den ena när du lär dig. Ta också med dig en av dess medelstora torra penslar, samt lite penseltvål.

Nu är det dags att börja måla.

Option ett är att leta på internet efter guider och videor om målning av den miniatyr du valt att börja med. Men om du hellre vill gå din egen väg eller hålla dig till den korta listan med färger som du har till hands finns det en app för det. Den kallas Citadel Colour-appen och finns gratis på App Store och Google Play.

Säg att din miniatyr har några läderbitar på sig. Klicka på Brown i guiden Paint By Colour och du får flera alternativ för hur du ska uppnå det utseende du vill ha. (Om du valde färgerna från Vallejo ovan finns här ett praktiskt konverteringsschema.) Samma sak gäller för praktiskt taget alla andra färger och texturer i regnbågen. Alla dessa guider bygger på tre grundläggande tekniker: skiktning, torrborstning och kantmarkering.

Skiktning är ganska okomplicerat. Du blockerar ut färgerna på miniatyren och målar detaljerna nerifrån och upp. Detaljer som ligger djupare in i modellens yta – till exempel ytorna på pansarplattor – målas först. Detaljerna som sitter ovanpå dessa ytor – läderbälten eller dekorativa element – målas därefter. På så sätt kan du korrigera dina misstag under tiden.

När du har fått de grundläggande färgerna på din miniatyr utspärrade vill du göra lite torrborstning. Det är när du använder en pensel med knappt någon färg på den överhuvudtaget. Återigen kan Games Workshop ge dig bra vägledning på sin YouTube-kanal.

Slutligen vill du troligen göra lite kantmarkering. Det är när du tar en ljusare färg och spårar runt kanterna på en modell på ett mycket avsiktligt sätt. Allas instinkt för kantmarkering är att hitta den minsta penseln de kan, men det är faktiskt inte det bästa sättet att göra det på; din medelstora lagerpensel fungerar utmärkt. Kolla in den här videon från Scott ”Miniac” Walter på YouTube för mer information.

Mellan målningssessionerna vill du också se till att rengöra och underhålla penslarna. Den bästa vägledningen som jag har hittat för detta finns på YouTube, och den kommer också direkt från Miniac. Dessutom innehåller hans video några bra råd för att ladda penslarna med färg och få en bra, ren linje.

Det här är återigen bara en snabbguide med en egen integrerad inköpslista. Jag har också skrivit en mycket mer djupgående guide om krigsspelarhobbyn som helhet.

Vad har jag gett mig in i?

Var dock riktigt snabbt: Låt oss för ett ögonblick överväga att min välmenande guide kanske har haft motsatt effekt. Efter att ha läst allt detta vill du definitivt inte måla miniatyrer.

Det är bra.

Kanske vill du bara bygga miniatyrer. Ett bra ställe att börja på är med en fin Gunpla. Det är robottekniska Gundam-figurer som är poserbara, vilket ökar komplexiteten i byggandet. Men de flesta av dem kommer i mångfärgade plastsatser som egentligen inte kräver någon målning. Skaffa dig en hyfsad hobbykniv och en klippare, så är du igång.

Om du vill hålla dig till spelande rekommenderar jag Games Workshops Adeptus Titanicus eller Warhammer 40 000-linjen av Knights. Båda linjerna har modeller som är mycket dyra, men de är likaså poserbara, med höfter, knän och armbågar som möjliggör en del intressanta alternativ. De kommer definitivt att gynnas av ett fint lager färg efteråt, men för dig är det kanske bara en enda färg och en behandling med torr pensel som gör att det ser ut som en staty.