HAN KOMMER dit
Las Vegas och Flagstaff, Arizona, är de närmaste storstäderna som betjänas av större flygbolag. Från dessa startplatser leder flera motorvägar till den hårt trafikerade södra kanten. För att komma till den norra kanten krävs en 215 mil lång körning runt den östra änden av kanjonen på Arizona Highway 64, nordgående U.S. Highway 89 och västgående U.S. Alternate Highway 89. Arizona Highway 67, som går söderut från Alt. U.S. 89 till norra kanten, är stängd från slutet av oktober till mitten av maj.
I städerna i närheten av Grand Canyon hittar resenärer ett överflöd av transportalternativ – från biluthyrning till turer med motorbussar och helikopterturer.
Grand Canyon Railway erbjuder utflykter från Williams, Arizona, i vintagestugor som dras av antika lokomotiv. Priset för en tur och returresa för vuxna börjar på 49,50 dollar. Järnvägen kan också ordna hotell-, mat- och canyonturspaket. Ring 800-843-8724
GÅR RUNT
Den typiska besökaren tar en kort titt på Grand Canyon och åker därifrån full av förundran. Den typiska vistelsen varar mellan fem och sju timmar, enligt parkens undersökningar, och den genomsnittliga tiden för att titta på kanjonen är 17 minuter.
Detta innebär att de flesta resorna längs den södra kanten sker med motorfordon. Den natursköna körningen på den del av södra kanten som kallas West Rim Drive omfattar åtta mil från det huvudsakliga besökscentret och slutar vid Hermits Rest. Privata fordon är förbjudna på West Rim Drive från slutet av maj till slutet av september. Istället tar en gratis skyttelbuss passagerare från ett naturskönt område till nästa. Den 25 mil långa East Rim Drive slutar vid Desert View, parkens östra ingång. Privata fordon är tillåtna på East Rim Drive hela året.
De välkända muleturerna in i kanjonen kräver bokningar långt i förväg. Dagsturer, inklusive lunch, kostar 100 dollar per person. Övernattningsresor med övernattning på Phantom Ranch i canyon börjar på 251,75 dollar per person (inklusive alla måltider). Ring 520-638-2401 eller faxa 520-638-9247 för mer information eller bokningar.
Coloradoflodens forsrännings- och båtturer, som varierar i längd och svårighetsgrad, erbjuds av mer än ett dussin företag. Resorna börjar i Lees Ferry, Ariz, vid parkens nordöstra ände – nästan 50 mils bilresa från det huvudsakliga besökscentret vid södra kanten. Även här är bokningar under sommaren ett måste. De bokas bäst genom en kunnig resebyrå.
Vandringsledare kommer att hitta några enkla stigar längs kanten, men även korta vandringar in i kanjonen kräver uthållighet och gott om mat och vatten. För vandringar med övernattning krävs gratis tillstånd för backcountry. Besökscentren kan ge detaljerad information om den intrikata vandringssituationen i Grand Canyon.
Cyklister måste hålla sig borta från vandringslederna och hålla sig till vägarna.
När du ska åka
Sommaren drar till sig folkmassor, så allt som kan reserveras – t.ex. campingtillstånd i backcountry, logi och utflykter – bör bokas i god tid. På södra kanten, där den genomsnittliga höjden är 7 000 fot, varierar sommartemperaturerna från 50 till 80 grader. Men nere vid flodnivån, 5 000 fot nedanför kanten, kan du räkna med dagar med över 100 grader. Den norra kanten, som ligger 1 000 fot högre än den södra, är något svalare.
Våren och hösten kan vara de trevligaste årstiderna, även om vädret kan förändras plötsligt.
Vintern bjuder förstås på snö och is, hala vägar och förrädiska vandringar. Anläggningar i och vägar till norra kanten är stängda på vintern.
ÖVERVAKNINGSPLATSER
Under sommarsäsongen är det ont om övernattningsplatser och man bör reservera dem i god tid. Campingplatser och husvagnsplatser runt södra kanten erbjuder endast grundläggande faciliteter. De kostar mellan 12 och 18 dollar per natt. Bokningar tas emot upp till fem månader i förväg av DESTINET, 800-365-2267.
Tillstånd för camping över natten nedanför kanten är gratis men starkt begränsade. Förfrågningar kan göras upp till fyra månader i förväg genom att skriva till Backcountry Office, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023.
Priserna för boende på El Tovar Hotel och fem loger i Grand Canyon Village-området varierar från 53 dollar per rum till 271 dollar för en El Tovar-svit. De 1132 boendena i Grand Canyon (201 på norra kanten och 15 på Phantom Ranch i Canyonbotten) varierar i allmänhet i stil från stugor till motell-hotellrum.
Phantom Ranch är en tillflyktsort för forsränare, vandrare och mullvadsryttare, där de trötta får sovsalar, stugor och måltider (mot en extra kostnad). Skriv till Grand Canyon National Park Lodges på P.O. Box 699, Grand Canyon, Ariz. 86023. För bokning samma dag, ring 520-638-2631. I förväg (ju tidigare desto bättre), ring 303-297-2757 eller skriv till Amfac Parks & Resorts, 14001 East Iliff, Suite 600, Aurora, Colo. 80014.
I Tusayan, 4 miles söder om den södra ingången på Ariz. 64, växer motell, restauranger och andra turistanläggningar som kikärt. De flesta av de välkända namnen på kedjehotell finns representerade – eller kommer snart att göra det.
CANYON DINING
Det är höst nu, så värdinnan kanske sätter dig innan dina vandringskängor blir otidsenliga. Under högsäsong kan du dock räkna med att vänta i upp till ett par timmar på bord på de finare ställena runt kanten.
El Tovar Hotellets matsal, med utsikt över kanjonen och uppkallad efter en tidig europeisk besökare, Pedro Tovar (cirka 1540), är det enda etablissemanget som visar upp höga ambitioner. Kossor med smak för örtmarinader, dragonsmör, fänkål och soltorkade tomater tar sig fram till linnebordsdukarna på El Tovar. Reservationer för middag (vanligtvis en bra idé) tas emot på 520-638-2631.
På det närbelägna Arizona Steakhouse är det först till kvarn som gäller och endast middag. Det bildas folkmassor utanför dörren, där man i väntan tvingas titta på hur nedåtgående solstrålar lyser upp kanjonens klippformationer. Det kunde vara värre.
Andra cafeterior och restauranger finns utspridda i Grand Canyon Village, bland annat Babbitt’s General Store and Delicatessen, där ryggsäcksresenärer kan tanka bränsle inför vandringarna.
Nedanför vägen finns restauranger i Tusayan (bland annat ett steakhouse med buckaroo-tema) som syftar till att tillfredsställa de hungriga – inte de kräsna. Generellt sett lyckas de med det.
Accesibilitet
Inte alla faciliteter är tillgängliga, och vissa historiska byggnader gör det svårt att ta sig fram med rullstol. Men många platser och utsiktsplatser kan besökas med hjälp och flera är helt tillgängliga. En tillgänglighetsguide finns tillgänglig vid huvudbesökscentret eller genom att skriva till P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. TDD-samtal: 520-638-7804.
INFORMATION
Write: Superintendent, Grand Canyon National Park, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. Eller ring 520-638-7888.